«Кто бы мог подумать, что именно ковбой поймёт, что мне важнее внутренняя ценность, чем внешняя?»
– Спасибо, Джош.
– Ты найдёшь своё большое счастье, – заявил он. – Ты слишком способная и креативная, если думаешь, что не справишься с этим.
Девушка аккуратно опустила крышку на коробку и спросила себя, почему это предсказание больше не будит в ней воодушевление.
– Как так получилось, что ты пекла этот торт? Насколько я знаю, это должна была делать Мерна.
– Она подхватила грипп, который как раз свирепствует в округе. Сет пробовал заказать его у кондитера в Биг-Тимбер, но он был занят.
– Таким образом, его спасла ты.
– Что я могу сказать? Я ведь очень отзывчивый человек.
– Это верно, – его взгляд задержал её.
Тепло охватило Стэйси. Она проигнорировала предупреждающий голос в голове и призналась:
– Я скучала по тебе.
Джош раскрыл объятья.
– Иди сюда.
Она не колебалась. Джош уехал на два долгих дня по делам ранчо, и девушка была чрезмерно счастлива, что он снова был с ней. Она прислонила голову к его груди и прислушалась к дыханию, которое было сильным и размеренным, как и он сам. Только с этим мужчиной она чувствовала себя уверенной, защищённой и любимой.
– Да ты дрожишь, – Джош отодвинул её от себя на расстояние вытянутой руки и обеспокоенно осмотрел. – Ты себя плохо чувствуешь?
Стэйси провела пальцем по его щеке. И хотя она уже знала каждый сантиметр его тела, у девушки было чувство, что она всё время снова могла открывать в нём что-то новое – вечно.
– Можно сказать, мне не хватало тебя.
Джош взял её руку и оставил поцелуй на ладошке, не прерывая зрительный контакт.
– Возможно, мне нужно чаще уезжать.
– Даже не смей!
Неожиданно он предложил:
– Пойдём сегодня вечером ко мне.
Вместо ответа, Стэйси обняла его за талию, притянула к себе и вдохнула его свежий запах.
– Ты помылся моим любимым гелем для душа.
Улыбаясь, мужчина погладил её по спине.
– Принимать душ не доставляет мне и половины того удовольствия, если ты при этом не со мной.
Стэйси была бы рада дать ему всё, что он пожелает. Но ей казалось, что неправильно оставлять Лорен одну добираться до дома. Она встала на цыпочки и поцеловала его в губы.
– Я посмотрю, что можно сделать.
– А я позабочусь, чтобы это того стоило.
Приятное тепло наполнило Стэйси. Всепоглощающее желание близости с Джошем овладело ей. Её сердце громко стучало, и она должна была взять себя в руки, чтобы не наделать глупостей. Девушка глубоко вздохнула и указала на торт.
– Если ты возьмёшь за ту строну, я смогу...
Джош без лишних слов поднял всю коробку из багажника.
– Я несу, а ты открываешь мне двери. Окей?
Пленительный запах и тепло, которые излучало его тело, очаровывали Стэйси, пока она шла к дому. Она больше не могла понять, что эротичного ей казалось в щуплых поэтах.
«Такой мужчина никогда бы не смог так ловко поднять огромный торт и спасти меня из пасти злой змеи».
– Кстати мой змеиный укус практически зажил, – девушка поднялась по ступеням веранды, не чувствуя ни капельки дискомфорта в ноге, и открыла дверь. – Если бы не след от укуса, я бы просто решила, что это был страшный сон.
– Не всё в этом было плохо, – Джош остановился на одно мгновение на пороге и осмотрел её тело. – Я первый раз увидел тебя голой.
Смеясь, он вошёл в дом, и девушке пришлось гасить искры возбуждения, которые разожгли в ней его слова.
Час спустя, когда она сидела за одним из накрытых столов, жар всё ещё тлел в ней. Стэйси попыталась сконцентрироваться на еде, но это давалось ей нелегко. Не с Джошем на её стороне.
Сет раздавал всем мясо, зажаренное на гриле, а гости приносили с собой различные гарниры. Так как это была первая вечеринка Стэйси в Свит-Ривер, для неё было важно, заявить о себе особенным блюдом.
К счастью, несколько дней назад ей на ум пришёл салат с земляникой и сыром Фета. Она много раз меняла пропорции ингредиентов, чтобы добиться совершённого баланса между ароматами и консистенцией. Потом девушка дала это попробовать своим соседкам. Анна была в восторге от обжаренного миндаля, и Лорен, которая терпеть не могла брынзу, присудила ему оценку пять с плюсом.
– Знает кто-нибудь, кто принёс салат с земляникой и миндалём? – Сет посмотрел вокруг. – Он действительно хорош.
– Это я.
Щёки Лорен слегка покраснели, когда Сет обратил на неё своё внимание.
– Его приготовила Стэйси, а я его принесла сюда.
– В общем, командная работа, – подытожил подмигнув.
–Где девяносто девять процентов принадлежит Стэйси, а я поспособствовала лишь в остальном, – возразила девушка с юмором.