– Вот и моя проблема, – произнесла Лекси. – Младшие дети неутомимы, я чувствую, что сейчас они начнут шалить, а старшим откровенно скучно. До начала торжественной части еще полчаса. Скажите, я не доставлю вам хлопот с организацией охраны, если уведу их через некоторое время?
Ему было приятно, что она советуется с ним, прежде чем бежать к дверям. ТСТ всегда было сложнее работать, если предстояло контролировать детей. Мэйсон поискал глазами сотрудника, который был ответственным за отпрысков адмирала.
– Странно, – протянул он. – Я не вижу Карлоса.
– И я не вижу. – Лекси покачала головой. – Он представился перед началом приема, но сейчас я его потеряла.
Бывший полузащитник в американском футболе Карлос был ростом в шесть футов и пять дюймов – чуть выше самого Мэйсона, – а весил при этом на целых семьдесят пять фунтов больше. Этот великан был прилежным в работе и никогда не позволял себе халатность. Куда же он делся?
– Пожалуй, будет даже лучше увести детей.
Лекси мгновенно угадала его настроение. Улыбка сползла с ее лица.
– Это опасно?
– Я должен все выяснить. – Он легко похлопал ее по плечу, намереваясь успокоить женщину, однако прикосновения к ее обнаженной коже вызвали всплеск совсем нежелательных чувств. Мэйсон оторопел. Он должен забыть о Лекси и связаться с Шоном.
Переговорив с партнером, Мэйсон успокоился. Он не имеет права отвлекаться, сегодняшний вечер очень важен.
Для ТСТ было честью обеспечивать охрану гостей и лично Прескотта, которого Мэйсон уважал и которым восхищался. Адмирал три года назад вышел в отставку, но в его осанке и движениях чувствовалась военная выправка. Брат Мэйсона, служивший в военной разведке, знал адмирала лично.
Лекси подняла глаза, кашлянула и нервно поправила волосы. Мэйсон обратил внимание на красивый браслет с подвесками. Серебряные фигурки на цепочке поблескивали на фоне загорелой кожи, как драгоценные камни. Одна из них была похожа на звезду ниндзя.
В наушнике раздался голос Шона:
– Я нашел Карлоса. Он шел в туалетную комнату. Его выворачивает наизнанку.
– Что случилось?
– Может, грипп? Один из детей болен.
Или его отравили. Или накачали наркотиками. Мэйсон прокручивал в голове все возможные в будущем варианты развития событий начиная от похищения детей и заканчивая взрывом, способным уничтожить все вокруг. В любом случае прежде всего надо обеспечить безопасность детей.
Стараясь сохранять спокойствие, он обратился к Лекси:
– Скажите детям, что мы уходим. Пройдем через террасу. Это ближайший выход.
– У меня есть повод нервничать?
Не желая ее тревожить, он воздержался от объяснений.
– Я так понял, вы сами хотели увести детей.
– Верно, нет желания сидеть и слушать бесконечные речи.
Она направилась к круглому столу, отведенному детям Прескоттов.
Понизив голос, Мэйсон сообщил Шону, что займет место Карлоса и проводит детей в их комнаты наверху. Администрация отеля выделила дополнительных людей для охраны седьмого этажа, где остановилась семья Прескотт.
– А ты не спускай глаз с адмирала.
– Что-то мне неспокойно, – сказал Шон. – Может, Карлоса отравили?
– Будем надеяться, что это грипп.
Мэйсон внимательно оглядел гостей. Закуски подали уже на все столы, и разговоры сменило постукивание приборов о фарфоровые тарелки. Похоже, здесь все под контролем. Они продумали несколько планов эвакуации из здания, но те, кто решил напасть на них, могут быть уже рядом. Мэйсон сообщил снайперам на крыше, что он вскоре выйдет из здания с детьми. Вряд ли готовится нападение на банкетный зал. Все гости, работники кухни и официанты были проверены компьютерной системой ТСТ, которую Дилан Тиммонс, ему принадлежит в аббревиатуре третья буква «Т», называл «матерью всех брандмауэров».
Мэйсон еще раз сканировал глазами помещение. Можно ли доверять этой компьютерной проверке? Его одолевали сомнения.
– Может, нам лучше все прекратить?
– Решать тебе, Мэйсон, – раздался в ухе голос Шона.
Три партнера охранной фирмы ТСТ были специалистами каждый в своей области. Дилан работал с компьютерными системами, Шон, служивший раньше в ФБР, был гением дедукции. Мэйсон – мышцы этого организма – отвечал за стратегию и действия.
– Сначала, я должен убедиться, что дети в безопасности.
Видимо, это были не все его проблемы – адмирал неожиданно поднялся со своего места и двинулся в его сторону.
Он встал рядом и добродушно улыбнулся.
– Что случилось? – спросил он тихо, чтобы его никто не услышал.
– У человека, охранявшего ваших детей, внезапно появились признаки гриппа, – ответил Мэйсон. – Скорее всего, ничего страшного, но я рекомендую отправить детей в их номера на седьмом этаже.