— Там остался мой сын, — заверещала дама в чепце и упала на колени, глядя как трещит просмоленная крыша дома, а массивные балки оседают внутрь. — Помогите! — женщина вскочила, метнулась к Татьяне, схватив ее за руку потащила к дверному проему из которого зияло адово пламя.
— Отпусти! Отпусти! Ты погубишь нас всех. Да отпусти, же, — она не могла вырвать руку. И сумасшедшая дама затягивала их с дочерью внутрь.
Когда казалось, что спасения уже нет, и ноги упирающейся женщины почти лизали языки пламени, услышала громкий мужской голос с нотками холода. Да, это было возможно, в невыносимой жаре, женщина почувствовала легкий озноб:
— Отпусти, — приказ прозвучал ясно. Женщина сразу разжала пальцы, а Татьяна с дочерью на руках отступала в испуге назад. — Твой сын мертв. Смирись, — в глазах на мгновение мелькнула боль и женщина, забыв о том, что еще секунду назад искала помощи, оглянулась по сторонам и торопливо бросилась прочь.
— Спасибо, господин, — Татьяна поблагодарила мужчину. Тот не спешил покинуть пылающий квартал, спасаться бегством, мечась, как она несколькими минутами ранее, продолжал бездействовать.
Не дожидаясь ответа странного господина, перехватила удобнее тихо плачущую дочь, чуть подбросив в руках и побежала вслед за дамой в чепце.
— Стойте, — окликнул, — там завал, — средь рева огня и перепуганных человеческих криков послышались взрывы. — Делают разрывы, — пояснил мужчина, — отрезают огонь от основной части города, — Татьяна искренне не понимала зачем он ей это рассказывает и сделала было уже шаг. — Я вас выведу, — он подхватил ребенка на руки и обхватив тонкое запястье прохладными пальцами, потащил в противоположном направлении навстречу огню. Татьяна дернулась, желая освободиться, не для этого она заморала руки о мужа, чтобы погибнуть с очередным спятившим в огне. — Верь мне, — голос моментально проник внутрь оседая в сознании мыслью, единственно правильной мыслью: "Верить!".
Забег по лабиринту с огненными стенами мог бы продолжаться вечность. Но мужчина точно знал куда свернуть, где обойти завал. Отпихивал плечом бедолаг пытающихся ухватиться за руки или плащ. Татьяна старалась не смотреть в их искаженные страхом и полностью лишенные разума лица.
Меж стен домов мелькнула гладь воды и сердце забилось с удвоенной силой. Спаслись! Смогли!
Женщина выхватила дочь из рук незнакомца, с силой прижимая к себе: покачивала, успокаивала, поглаживая по голове.
— Открой глаза, Катарина, — пригладила растрепавшиеся волосы. — Спасибо Вам, господин. Спасибо! — вытирая сажу с лица дочери, буквально кланялась с ребенком на руках.
— Александр Стрикс, — представился мужчина. — Вам есть куда идти?
Татьяна отрицательно покачала головой и встретилась с холодным взглядом их спасителя.
Наши дни
— Правящий, — вампирша откинула гобелен и бегло осмотрела комнату. Темный князь возлежал на своем обычном месте, вытянув длинные ноги.
Прикрыв глаза, вел тихую беседу сам с собой, покачивая при этом кистью правой руки, дирижируя своими мыслями.
— Александр, — вампирша подошла ближе и остановилась у его ног. — Ты меня слышишь? Ты третьи сутки не принимаешь визитеров, мне отослать всех?
Веки князя резко распахнулись:
— Татьяна, ты еще помнишь, что такое чувства? — спросил встретившись взглядом. — Страх, боль, удивление? — перечислил спектр, который испытал при встрече с человеческой девушкой. — Ты помнишь, что такое любовь?
— Я знаю, что испытывала все это ранее. Но ощущения практически стерлись из памяти.
— А любовь? Ты же любишь свою дочь?
Вампирша повела обманчиво хрупким плечом и отрицательно покачала головой:
— Я знаю, что должна оберегать ее. Я помню, как рожала ее.
Александр потерял интерес к разговору и пытался воскресить в себе то, что пережил несколькими днями ранее. Боль ему не понравилась, это жгучее чувство, заставляющее скручиваться и царапать пальцами грудь.
Но тот букет, что вызывал кроткий взгляд девушки, был еще свеж в памяти и он его смаковал. Прогоняя вновь и вновь одну и ту же сцену. Испуганные зеленые глаза выглядывают из-за плеча Константина, бросают быстрый взгляд полный непонимания и ужаса, и скрываются из поля зрения.
Первое, что ощутил, было желание. И не то, которое руководило вампиром все время- безотчетная эгоистичная жажда, а иное, более тонкое и трепетное. Хотелось не только обладать и вкусить, но и дать что-то взамен.
А еще волнение, оно путало сознание, заставляя совершать бессмысленные вещи: пытаться произвести впечатление, доказать свою силу и без того напуганной человечки. Посетить чужое жилище без видимой причины. Нет, причина безусловно была, он хотел убедиться, что не ошибся, и спустя семнадцать веков нашел ту, которая заставляет его сердце биться, вынуждая работать легкие, вбирать воздух со всеми его запахами.