Оторвав взгляд от конспекта, девушка посмотрела на телефон, лежавший рядом с тетрадью, но тот продолжал упорно молчать.
- Вот я тебе, - пригрозила она ему пальцем, и в этот момент телефон тихонечко пискнул. Пришло сообщение.
- От него, - мелькнула мысль.
Сообщение было действительно от Вениамина, и оно гласило:
- Если не будет дождя, приезжай сегодня после занятий на Курган Бессмертия. В 17-00 (семнадцать ноль-ноль) я буду ждать тебя на остановке.
Прочитав сообщение, Маша закрыла конспект, встала из-за стола и закружилась по комнате. Мысли, одна красочнее другой, заметались в её голове. То ей казалось, что Вениамин - настоящий принц, и он будет ждать её на белом коне... Или нет, не так, он будет ждать её на белом Мерседесе, а потом повезёт в кафе 'Рояль' - лучшее заведение города и там закажет для неё шампанское и огромный свадебный торт.
- Почему, свадебный, - оборвала она свои мечтания, - нет, свадебный пока рановато. Это я размечталась раньше времени. Но, как бы там ни было, сегодня в семнадцать ноль-ноль всё должно решится. Надо вот только приодеться, как следует...
Потом на семинаре по педагогике она сидела, как на иголках. Не слушала преподавателя, автоматически листала конспект и всё никак не могла дождаться заветного часа. Перед самым концом занятий она не утерпела и показала сообщение подруге.
- Интересно, - сказала та, - и что это за парень у тебя появился?
- Так, в троллейбусе познакомились, - призналась Маша, - пригласил на свидание. Думаю вот, идти или не идти?
- Ты что, - замахала подруга руками, - чокнулась? В наше время от парней отказываться. Конечно, иди. Потом расскажешь, как всё было.
Без десяти пять Маша вышла из маршрутки на назначенной остановке. Выглядела она будто сошедшая с обложки глянцевого журнала фотомодель. На ней были тёмно-синие легинсы 'Пуш ап' фирмы 'Freddy', которые не только подчёркивали стройность её ног, но и делали их визуально длиннее. Сверху на ней была наброшена серая обтягивающая водолазка 'Оджи', поверх которой красовалась короткая белая ветровка 'Клэр', а на ногах её сияли белизной кроссовки 'Адидас Перфоманс' - супермодные, на высокой рифлёной подошве и с ярко-синими вставками. Довершала композицию отпадная итальянская сумочка 'Ди Грегорио'. Она была серебристого цвета с оттенком металлик, с золочёным замком-защёлкой и ярким тканым наплечным ремнём. Всё это она купила недавно, истратив две последние зарплаты и повышенную стипендию. Дело в том, что полгода назад Маша устроилась на работу в одно известное издательство. Она неплохо рисовала, и её взяли на должность дизайнера. Работала она на полставки по выходным и вечерами, зачастую, трудилась ночью, чтобы совмещать работу с учёбой, и пока везде успевала. По крайней мере, отметки в её зачётке хуже не стали. Хозяин издательства тоже был доволен её работой, а потому платил исправно. У Маши даже появились мысли, а не перевестись ли на факультет технологии и дизайна, но она решила не торопить событий. Будущее само рассудит, как правильно поступить.
Имея приработок, теперь Маша могла не только содержать сестру в лучшем виде, но и себе кое-что позволить. Благо тётка брала с них только тысячу рублей за коммуналку. Но на себя истратить деньги всегда сложнее, чем на близкого человека. Такова сущность русских людей. Потому и не могут понять нас иностранцы и никак не возьмут в толк, что для нас забота о ближнем всегда приятнее, чем потакание самому себе. Зная такое дело, младшая сестра пришла ей на помощь. Как-то однажды, глядя на неё, стоявшую перед зеркалом и критически себя осматривавшую, Вика сказала:
- Мне ещё рано, а тебе уже пора жизнь устраивать. Но без фирменных шмоток, я думаю, это будет сложно сделать.
Она хоть и была младшей сестрой, но советы всегда давала ценные.
Произнеся эту фразу, Вика предложила ей пройтись по бутикам.
Вечером, разглядывая сестру в обновах всё перед тем же зеркалом, она уже говорила другие слова:
- Теперь совсем иное дело, - говорила она, - теперь ты без ухажёра не останешься, отныне все парни твои.
- Хорошо бы, - подумала Маша, глядя на своё супермодное отражение, - твои бы слова, да Богу в уши.
Но всё равно тень сомнения не исчезла с её лица...
Ступив на чисто вымытую тротуарную плитку, шикарно одетая девчонка бодро зашагала к условленному месту. Лужи после утреннего дождя уже почти высохли, вовсю светило солнце, и настроение у Маши было приподнятым. Чувствовала она себя, как настоящая принцесса, не хватало только принца на белом коне. Но всё случается в этом лучшем из миров, и принц уже ждал её у цветочной клумбы, хотя сам был без цветов. Опершись одной рукой о бетонное обрамление клумбы, другой он придерживал...нет, не коня под уздцы и не дверцу машины Мерседес, он придерживал свой велосипед. Одновременно с этим юноша пристально всматривался в приближавшуюся красавицу. Поняв, что это его девушка, он уронил транспортное средство и бросился навстречу к ней.
Часть II
Реальность
- Привет, - сказал он принцессе, с опаской беря её за руку, - хочешь, я научу тебя кататься на велосипеде? Смотри, какой у меня велик классный, горный, между прочим, - прибавил он с гордостью, - в прокате возьмём для тебя такой же...и вперёд, - закончил он радостно.
Что можно было ответить на такое предложение. Девушка с сожалением оглядела свои обновы, потом перевела взгляд на принца, в одночасье превратившегося в обыкновенного парня, и приняла авантюрное предложение. А принц, снова ставший студентом Вениамином, подобрал с тротуара свой драндулет, забросил ногу через раму, уселся на него поудобнее и надавил на педали. Поехал бывший принц в сторону Кургана Бессмертия.
Девушке ничего не оставалось, как последовать за ним. Хорошо, ехал он медленно, но и при такой скорости Маша едва за ним поспевала. Поначалу ей было странно идти вслед за парнем, едущим на велосипеде. Но, жизнь есть жизнь, поразмыслив немного, она рассудила по-взрослому:
- Что поделаешь, - рассудила она, - если парни пошли такие.
Но, волноваться не стоило, никто из её знакомых не видел этого её пикантного положения, а потому Маша даже прибавила шаг, чтобы поравняться с Вениамином. А тот продолжал сыпать комплиментами, говорил, что сегодня она выглядит потрясающе, как настоящая королева и всё такое прочее. Девушка слушала, и это придавало ей сил, ну и не лишало определённых надежд.
Возле стелы Героев, их земляков, юноша остановился и прислонил своё транспортное средство к одной из тумб.
- Изучим историю нашего края в картинках, - предложил он, - смотри, на первой тумбе Пересвет с Челубеем протыкают друг друга копьями. На второй на Бородинском поле артиллерист заряжает орудие. Скоро он будет стрелять из него в Наполеона, но, по всей видимости, промахнётся. На третьей тумбе истребитель МиГ-3 сбивает вражеский Мессершмитт 109, а на четвёртой танк Т-34 продирается сквозь Брянские леса.
- Откуда ты всё это знаешь? - удивилась Маша.