Ладно, подумал Римо. Парень, конечно, псих, но эти религиозные фанатики по крайней мере не крадут чемоданы, набитые всяким тряпьем. Он улыбнулся приблизившемуся юноше.
— Харе Кришна, — произнес парень высоким, но радостным голосом и сунул Римо под нос банку. — Я собираю пожертвования для церкви бога Кришны и ее последователей. Если дадите пять или десять долларов, буду вам очень признателен.
— Я сделаю кое-что получше, — ответил Римо, доставая пачку стодолларовых банкнот. А когда он вынул из пачки одну купюру, парень так и вылупил глаза. — Послушай, — обратился к нему Римо, — я должен подняться в номер за остальным багажом. Если ты тем временем покараулишь чемоданы и поймаешь такси, эта купюра — твоя.
Неожиданно юноша выпрямил плечи, изображая негодование.
— Так вы хотите, чтобы я что-то сделал, прежде чем ее получить?
— Кажется, я не так уж много прошу, — удивился Римо.
— Я служу Кришне, — заявил парень с возмущением, — предоставляя Западу погрязнуть в корыстолюбии. Мы проводим жизнь в созерцании, а не продаем свой труд за презренный металл.
— Ладно. Я всего лишь предложил.
— Зависимость от денег и материальных благ ведет к душевному разложению, а когда душа нечиста, в ней поселяется зло. Корысть порождает преступление. Разобщенность людей...
— Я уже все понял. Что ж, придется поискать кого-нибудь еще.
Тут парень сунул руку в складки своего одеяния.
— Погоди. Хочу тебе кое-что показать. — С этими словами он извлек на свет сияющий черным лаком автоматический пистолет. — Знаешь, что это такое?
— Смутно догадываюсь, — ответил Римо.
— С помощью этого оружия я вынужден защищаться от злых людей, которых так много в нашем мире. Мне неприятно носить его с собой, но есть люди, способные похитить у меня собранные пожертвования. — Он любовно погладил пистолет. — Если бы не он, я был бы совершенно беззащитен.
— Ты разрываешь мне сердце.
Юноша не сводил глаз с пистолета.
— Такой кого хочешь остановит, — мечтательно произнес он. — Если бы мне пришло в голову им воспользоваться, я бы получил все, что захотел. Стоит только... — И он медленно навел пистолет на Римо.
— Сделать так, да?
— Ага. Так где эта пачка банкнот, которой ты так гордился?
— У меня в кармане. Там и останется.
В этот момент Римо и вставил палец в дуло.
Дальше все произошло молниеносно. Кришнаит спустил курок, но к этому моменту Римо уже успел завязать дуло узлом.
— Как тебе это удалось? — с трудом выдавил кришнаит.
— А вот так! — Римо поднял парня за лодыжки и свернул его кренделем.
— Но ведь это всего лишь деньги! — завопил юнец, пытаясь освободиться. — В конце концов, они вообще мало чего стоят.
— Равно как и ты, — согласился Римо. Затем сделал легкое движение рукой, и парень подлетел в воздух на двадцать футов.
— Зверства истэблишмента! — взвизгнул последователь кришнаизма.
Теперь он казался крохотным пятнышком в небе.
А Римо молча стоял внизу, сложив руки на груди.
— Эй! Ты что, не собираешься меня ловить?
— Ни за что.
— И что же будет? — крикнул сверху юнец.
— Когда-нибудь бросал сырое яйцо в бассейн без воды? — ответил Римо вопросом на вопрос.
Кришнаит завизжал и по пути вниз решил провести переговоры. Его желтая хламида обмоталась вокруг тощих ног.
— Ладно, — хрипло произнес он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Ты победил. Вот что я предлагаю: ты ловишь меня, а я ухожу восвояси. Идет?
Римо, казалось, размышлял.
— Нет, — сказал он наконец. — Пожалуй, я лучше посмотрю на этот старинный опыт с яйцом.
И он снова подкинул юнца вверх.
— Слушай, ты можешь взять кружку для пожертвований со всем содержимым.
— Нет, благодарю. Деньги — это разъедающее душу зло. В смерти гораздо больше удовольствия. Особенно в твоей.
Парень зарыдал.
— Чего вы хотите, мистер? Я сделаю все, что угодно.
Он летел вниз и был уже так низко от земли, что прохожие легко различили бы его красные спортивные трусы.
— Что угодно? — переспросил Римо.
— Абсолютно все. Пожалуйста, мистер! Только поймайте меня!
За секунду до падения Римо выставил вперед большой палец ноги и едва заметно коснулся спины кришнаита. Тот перевернулся в воздухе, и Римо поймал его за загривок.
— Кажется ты сказал: что угодно? Я прав?
— Ага, — угрюмо ответил юнец.
— Так точно, сэр, — исправил его Римо. — Или придется снова отправить тебя полетать.
— Так точно, сэр! — гаркнул парнишка.
— Отлично, — сказал Римо. — Годен!
— К чему?
— К службе в рядах вооруженных сил США. Сейчас отправишься на призывной пункт!
— Служить в армии? Да вы с ума сошли!
Римо слегка надавил парню на шейные позвонки.
— Я хотел сказать: есть, сэр!
К ним подкатило такси.
— А вот и такси, — вздохнул Римо, протягивая шоферу стодолларовую бумажку. — Доставьте этого грубияна на призывной пункт.