— Дигитоксин, — повторил Пуаро. — Это сердечное лекарство, верно?
— Да. Его получают из digitalis purpurea — это самая обычная наперстянка[69]. В ней четыре активных элемента: дигиталин, дигитонин, дигиталейн и дигитоксин. Наиболее опасным (ведь наперстянка ядовитое растение) считается дигитоксин. Его воздействие в шесть — десять раз сильнее, чем воздействие дигиталина или дигиталейна. Во Франции он используется, но из британской фармакопеи[70]исключен.
— И каково же воздействие большой дозы дигитоксина?
— Большая доза дигитоксина, введенная в вену, — сказал доктор Жерар, — вызывает мгновенный паралич сердца и смерть. Смертельная доза для взрослого человека — всего четыре миллиграмма.
— А у миссис Бойнтон к тому же было больное сердце?
— Между прочим, она постоянно принимала лекарство, содержащее дигиталин.
— Ах вот как… Весьма интересно, — заметил Пуаро.
— Вы хотите сказать, что старуха умерла, приняв слишком большую дозу своего же лекарства? — решил уточнить Карбери.
— И это тоже возможно. Но я имел в виду другое…
Дигиталин в некотором смысле можно считать комулятивным средством, то есть оно как бы постепенно накапливается в организме. Мало того, препараты из наперстянки могут привести к летальному исходу, не оставив видимых следов в организме человека.
Пуаро одобрительно кивнул.
— Да, умно, ничего не скажешь, очень умно. Присяжным практически ничего не докажешь. Да-а, джентльмены, если это и в самом деле убийство, то убийство в высшей степени изощренное. Шприц вернули хозяину, в качестве яда использовано лекарство, весьма сходное с тем, которое принимала сама покойная, а стало быть, все можно списать на случайную передозировку. Да, здесь поработали хорошие мозги. Изобретательно, скрупулезно и… я бы сказал, талантливо.
Подведя таким образом первые итоги, он замолк и вдруг поднял голову:
— И все же одно остается для меня непонятным.
— Что именно?
— С какой целью у доктора украли шприц?
— Не украли, а одолжили, — быстро поправил Жерар.
— То есть потом вернули?
— Да.
— Странно, — сказал Пуаро. — Очень странно. Ко всему остальному не подкопаешься.
— Ну и каково ваше просвещенное мнение? Это убийство? — нетерпеливо спросил полковник.
— Минутку, — предостерегающе поднял руку Пуаро. — Мы еще не дошли до конца. Нам нужно обсудить еще одно свидетельское показание.
— Это чье же? Мы уже все разобрали.
— О нет! Осталось еще то, которое дам я, Эркюль Пуаро! — Он слегка усмехнулся, увидев ошеломленные лица своих собеседников. — Курьезно, да? Вы мне рассказываете о некой загадочной истории, и выясняется, что я тоже в некотором роде свидетель и могу сообщить вам кое-какие подробности. Ну так извольте. Дело было так. В первый же свой вечер в отеле «Соломон» я подошел к окну, желая убедиться, что оно закрыто…
— Закрыто или открыто? — спросил полковник.
— Закрыто, — твердо сказал Пуаро. — Однако же оно было открыто, и я, естественно, хотел его закрыть. Но только я взялся за раму, как услышал голос, очень приятный молодой голос, дрожавший от волнения. Я тогда еще подумал: этот голос я бы легко мог узнать. И что же произнес этот приятный голос? А произнес он следующее: «Ты же понимаешь — ее необходимо убить!»
Он выдержал паузу.
— В тот момент я, естественно, не воспринял эти слова всерьез, решил, что какой-нибудь писатель или драматург обсуждает с кем-то сюжет своего будущего шедевра. Но сейчас… Сейчас я совсем не уверен, что речь шла об убийстве вымышленного персонажа.
Он снова сделал эффектную паузу, после чего сообщил главное:
— Господа, я твердо убежден, что эти слова произнес молодой человек, которого несколько позже я увидел в комнате для отдыха в отеле «Соломон». А в администрации мне сказали, что его имя — Рэймонд Бойнтон.
Глава 3
— Рэймонд Бойнтон?! — вырвалось у Жерара. — Не может быть!
— Вы считаете это маловероятным — с психологической точки зрения? — безмятежно осведомился Пуаро.
Жерар покачал головой.
— Нет, я бы так не сказал. Тем не менее я удивлен. Поймите меня правильно. Меня поразило, как все совпало. Ведь именно Рэймонд по всем параметрам подходит на роль главного подозреваемого!
Полковник Карбери вздохнул. «Ох уж эти мне психологические выверты!» — означал его вздох.
69
Наперстянка — многолетнее растение с крупными цветами, по форме напоминающими наперсток. С медицинскими целями применяются высушенные листья наперстянки, содержащие дигиталин.