— Меня мучит не горе, а… — Надин на миг замешкалась, — а совсем другое — угрызения совести.
— Угрызения совести? — Брови Пуаро удивленно взметнулись.
— Да. Потому что… Видите ли, мосье Пуаро, это я довела ее до смерти. И теперь горько в этом раскаиваюсь.
— Что вы имеете в виду, мадам?
— Я имею в виду, что послужила причиной смерти своей свекрови. Я поступила, как мне казалось, честно, но результат оказался трагичным. В общем, это я ее убила.
Пуаро откинулся на спинку стула.
— Попрошу вас, мадам, разъяснить смысл ваших слов.
Надин опустила голову.
— Это я и хочу сделать. Конечно, поначалу я совсем не собиралась предавать огласке свои личные проблемы, но теперь я поняла, что пора все без утайки рассказать. Вам, конечно, частенько приходилось выслушивать… всякие откровения…
— Разумеется.
— Тогда я просто расскажу вам, как все было. Мой брак, мосье Пуаро, был не особенно счастливым. Я не могу целиком и полностью обвинять в этом своего мужа — он находился под сильным влиянием матери, которое пагубно на него действовало. В общем… наступило время, когда я почувствовала — я так больше не могу. — Надин перевела дух, потом продолжила: — Как раз в тот день, который оказался последним для моей свекрови, я приняла наконец решение. У меня есть друг, мосье Пуаро, верный, преданный друг. Он несколько раз предлагал мне соединить наши судьбы. Так вот… в тот день я приняла его предложение.
— Вы решили уйти от мужа?
— Да.
— Продолжайте, мадам, я весь внимание.
Надин говорила теперь почти шепотом:
— Решившись на это, я хотела как можно скорей избавиться от прежней жизни. В лагерь я специально пришла чуть позже Леннокса, одна… Свекровь тоже была одна, сидела у входа в пещеру. Вокруг не было ни души, и я решила немедленно ей все рассказать. Я принесла стул, села с ней рядом и сообщила о своем решении.
— Она такого не ожидала?
— Нет. И боюсь, это оказалось для нее слишком сильным потрясением. Она удивилась и… и страшно рассердилась! Страшно! Она просто кипела от гнева… Я отказалась продолжать разговор в таком тоне. Просто встала и ушла. — Тут голос Надин дрогнул: — И… больше я не видела ее живой.
Пуаро слегка кивнул.
— Понятно, — сказал он и тут же спросил: — Вы полагаете, она умерла от потрясения, вызванного вашим сообщением?
— Я почти в этом уверена. Миссис Бойнтон была уже сильно утомлена тяжелой дорогой в Петру. Мои слова и вызванная ими ярость оказались для нее фатальными. Я не могу себя простить еще и потому, что должна была помнить, чем могут обернуться подобные нервные перегрузки… Ведь мне кое-что известно о заболеваниях такого рода..
Пуаро долго что-то обдумывал, затем спросил:
— Что вы делали после того, как покинули миссис Бойнтон?
— Отнесла стул обратно к себе в пещеру и пошла в большую палатку. Муж был уже там.
Пристально на нее посмотрев, Пуаро спросил:
— Вы сообщили ему о своем решении? Или он уже знал об этом раньше?
— Нет, не знал. Именно тогда я все ему и сказала.
— Как он это воспринял?
— Он был очень огорчен, — тихо ответила Надин.
— Он упрашивал вас переменить свое решение?
Она покачала головой.
— Он… он почти ничего не говорил. Видите ли, мосье Пуаро, с некоторых пор мы оба знали, что нечто подобное может случиться.
— Прошу меня простить, мадам. Другой мужчина — это, разумеется, мосье Джефферсон Коуп?
Она опустила голову:
— Да.
После долгой паузы все тем же ровным голосом Пуаро спросил:
— У вас есть шприц, мадам?
— Да… То есть нет.
Сыщик вопрошающе поднял брови.
— У меня есть старый шприц, — пояснила Надин, — он лежит в нашей дорожной аптечке, но саму аптечку мы оставили в Иерусалиме.
— Ясно.
Снова наступила гнетущая пауза, затем Надин вдруг испуганно сказала:
— Но почему вы меня об этом спрашиваете?
Пуаро не ответил и задал ей очередной вопрос:
— Если не ошибаюсь, миссис Бойнтон принимала микстуру, которая содержит дигиталин?
— Да, — настороженно сказала Надин.
— Это от сердца?
— Да.
— Говорят, дигиталин имеет свойство накапливаться в организме — если его долго принимать.
— По-моему, да. Я плохо в этом разбираюсь.
— В таком случае, если миссис Бойнтон приняла вдруг большую дозу дигиталина…
Она прервала его быстро и решительно: