На ней было платье с таким вырезом впереди, что он только пупка ее не видел. Когда она вставала, материал, атлас или что-то там другое, натягивался и грудь была видна лишь на одну треть. Зато когда она сидела напротив него, положив локти на стол и опершись подбородком на руки, платье было свободно, и при любом движении ему открывались ее соски. Она заметила, что он смотрит, а не смотреть он не мог, и улыбнулась.
- Вряд ли ты хочешь остаться без зубов, а? - спросил он.
- Кто же это сделает, позвольте поинтересоваться? - сказала она.
- Такие красивые зубки - и все к черту, а?
- Вот это да! Малышка Аль обиделся, потому что...
- Забудь про малышку Аля, девочка. И послушай меня для собственной же пользы. Умный понимает с полуслова.
- Я прямо трясусь от страха, - сказала она.
Внезапно желание у него пропало, но он поддался другой слабости.
- Перестань, слышишь? Я сижу здесь не по своей воле. Ты могла бы догадаться.
Она вонзилась в него взглядом.
- Тогда проваливай. Убирайся отсюда, дай мне повеселиться.
- Проваливай? Сию минуту. Ты что, спятила? Куда я уйду? Далеко мне придется пойти, если я смоюсь отсюда без приказания. Далеко. Да мне и не уйти. Как ты думаешь, что эта сволочь француз будет делать, если я двинусь к выходу? Думаешь, он меня выпустит? Как бы не так.
- Да? - улыбнулась Элен.
Что-то новое. Значит, Лис лезет к Элен, как Аль давно уже и предполагал. Но на это ему сейчас наплевать. Ему надо только, чтобы Элен вела себя прилично, иначе жди неприятностей от Эда.
- Мне велели, - сказал он, - и, нравится или не нравится это нам с тобой, я должен здесь сидеть.
- Понятно, - отозвалась она.
- И приказано смотреть, чтобы ты не раздвигала колени, девочка.
- Пошел ты! - разозлилась она. - Выпить-то, по крайней мере, можно?
- Нельзя. Ты уже сегодня один раз окосела.
- Хочешь потанцевать со мной? Должна же я веселиться, а не только стоять там и петь, теша похоть этих мерзавцев.
- Не хочу я с тобой танцевать, - отказался он. - Мне этого не приказывали.
- Боишься?
- Пусть так, - сказал он. - Хочешь убедить меня, что я боюсь? Боюсь, только оставь меня в покое.
Музыканты заиграли вступление к песне "Вся целиком" из ее репертуара. Она встала и медленно двинулась к эстраде, где размещался оркестр.
- Как, она говорит, ее зовут? - спросила Эмили Зигенфус.
- Элен Хольман, - ответил Дьюи Хартенстин.
- Хольман? Вот нахалка! - возмутилась Эмили.
- Почему? - спросил Вик Смит.
- Потому что это фамилия настоящей певицы. Либи Хольман. Правильно? Либи? Или Лиди. Нет, Либи. Да, Либи Хольман. У нее есть свои пластинки, объясняла Эмили.
- У Элен столько же прав на эту фамилию, сколько и у Либи Хольман, сказала Ирма Флиглер.
- Нет у нее таких прав, - возразила Эмили.
- Есть, - упорствовала Ирма. - Либи Хольман - тоже не настоящее имя.
- Да? - Удивилась Эмили. - А откуда ты знаешь, Ирма?
- У меня есть друзья в Цинциннати, штат Огайо. Вернее, у Люта. Лют!
- Что? - спросил Лют.
- Что нам рассказывали эти твои приятели из Цинциннати, штат Огайо, помнишь, у которых двое детей умерли от менингита...
- Менингит спинного мозга, - сказал Лют, который разговаривал с Уиллардом Доаном.
- Я знаю, - ответила Ирма. - Как их фамилия?
- Шульцы. Гарри Шульц. А что? Позвонить им и пригласить сюда или что?
- Очень остроумно. Как по-настоящему зовут эту певицу Либи Хольман?
- Чего же ты сразу меня не спросила? - сказал Лют.
- Хватит. Скажи как.
- Фред. Ее настоящая фамилия Фред, - ответил Лют.
- Уф! Никогда не скажет сразу, - заметила Ирма, - несет какую-то чушь, остановиться не может. Во всяком случае, эти приятели, Шульцы из Кливленда...
- Ты только что сказала, что они из Цинциннати, - возразила Эмили. По-моему...
- Пусть из Цинциннати. Хорошо, из Цинциннати. Из города, в котором родилась эта Хольман. Одним словом, они из того же города, что и она, и они назвали нам ее настоящую фамилию.
- Фред, значит, - повторила Эмили. - Все равно не верю. И ничего вы этого не знаете. - Эмили пила уже четвертый бокал.
- А мне она нравится, - заметила Фрэнни Снайдер. - Я люблю слушать, как она поет.
- Любишь? - переспросила Эмили. - Сидишь здесь и утверждаешь, что тебе правится такой голос? Да ты с ума сошла, Фрэнни.
- И мне нравится, - вмешался Харви Зигенфус.
- А тебя кто спрашивает? - воззрилась на него Эмили Зигенфус.
- Никто. Я что, не могу высказать свое мнение?
- Не можешь. Кому оно нужно, твое мнение? Посмотрите на нее. Хочет петь - пусть поет, а если собирается отбивать чечетку, то пускай начинает. Пора на что-то решиться. Она похожа на танцовщицу в бурлеске.
- Откуда ты знаешь, как ведет себя танцовщица в бурлеске? - спросил Харви Зигенфус.
- Откуда я знаю? - переспросила его жена. - И ты меня еще спрашиваешь? Ты, Харви Зигенфус, меня об этом спрашиваешь? Хорошо, я тебе объясню. Я знаю, потому что ты заставлял меня так себя вести. Когда мы только поженились, ты требовал, чтобы я раздевалась, снимая одну вещь за другой. Вот откуда я знаю.