- Алло, - сказал он.
- Я пыталась найти тебя в клубе. Где ты обедал? - Это была Кэролайн.
- Нигде, - ответил он.
- Еще бы! Тебе, наверное, и есть-то не хочется. Послушай, Джулиан, я звоню вот почему: если ты будешь разговаривать с миссис Грейди таким тоном, между нами все кончено. Ясно?
- Да.
- Я говорю серьезно. Я не позволю тебе срывать злость на прислуге. Миссис Грейди следовало бы влепить тебе пощечину.
- Вот как?
- Да, теперь твоя очередь. И пожалуйста, запомни следующее: если сегодня ты придешь домой пьяным и поднимешь скандал, я просто позвоню всем нашим гостям и скажу, что вечер отменяется.
- Просто?
- Заткнись, - сказала она и повесила трубку.
- Просто, - повторил он и аккуратно положил трубку на рычаг. - Просто. - Он встал, надел шляпу, но остановился на секунду в нерешительности, не зная, оставить ли записку Мэри Клайн. - Да кто она такая, эта Мэри Клайн? - С трудом влез в пальто и поехал в городской клуб.
В клубе было довольно пусто.
- Привет, Стрейт! - поздоровался он с клубным администратором.
- Доброе утро, мистер Инглиш. Как праздники? Фу! Мы все очень благодарны вам за щедрый взнос в рождественский фонд сотрудников клуба. Фу! - Старик Стрейт, разговаривая, фыркал, будто нюхал нашатырь.
- Пожалуйста, пожалуйста, - ответил Джулиан. - Отдохнули на рождество?
- Вполне. У меня, к сожалению, фу, нет настоящей семьи, фу. Мой племянник в Южной Африке. Он...
- Мистер Дейвис в клубе? Кто еще здесь? Ладно, я сам посмотрю.
- Сегодня у нас мало народу. На следующий, фу, день...
- Знаю, - перебил его Джулиан.
Он прошел в зал, и с первого взгляда ему показалось, что там совсем никого нет, кроме Джесса, официанта-негра. Лишь потом он разглядел, что в углу за маленьким столом, который по общему согласию или за определенную плату числился за юристами, сидели несколько пожилых адвокатов, не только гиббсвиллских, но и из маленьких городков поблизости - им по долгу службы приходилось бывать в окружном суде. Заговаривать с сидящими за этим столом было совсем необязательно. По правде говоря, они не всегда и друг с другом-то разговаривали. Джулиан рассчитывал застать в клубе Картера Дейвиса, однако его не было видно. Джулиан уселся за столик на двоих и только сделал заказ, как к нему подошел Фрогги Огден.
- Садись и ешь. Я только что заказал. Если хочешь, Джесс примет у тебя заказ и подаст нам вместе.
- Не хочу, - ответил Фрогги.
- Тогда просто посиди, дай отвести душу.
- Что-то ты сегодня раскис, - заметил Фрогги, садясь.
- Не то слово. Закуришь?
- Спасибо, нет. Послушай, Джулиан, я подошел к тебе не для дружеской беседы.
- Вот как?
- Да, так, - ответил Фрогги. Было заметно, что он раздражен.
- Что ж, давай выкладывай. Я целый день слушаю хор недовольных, ты вполне можешь к ним присоединиться. Какие у тебя ко мне претензии?
- Послушай, Джулиан, я старше тебя...
- А, вот о чем речь. И ты тоже заботишься только обо мне? Так? Господи боже мой, прошу тебя, избавь меня от этого.
- Нет, не так. Я старше тебя во многих отношениях.
- Ты хочешь сказать, что потерял руку на войне? Не возражаешь, если я докончу твою мысль? Ты потерял на войне руку, ты много пережил, что делает тебя старше меня. А если бы у тебя было две руки, ты бы на мне места живого не оставил.
Фрогги не сводил с него взгляда до тех пор, пока они оба не услышали тиканье часов.
- Да, хорошо бы врезать тебе как следует. Сукин ты сын, Кэролайн - моя двоюродная сестра, но и не будь она моей сестрой, все равно она замечательный человек. Хочешь, я тебе кое-что расскажу? Когда она сообщила мне, что собирается выйти за тебя замуж, я пытался этому помешать. Я всегда тебя не любил. Я ненавидел тебя, когда ты был ребенком, и ненавижу теперь. От тебя сроду не было толку. Во время войны ты уклонился от призыва. Я знаю, сколько тебе было лет, но если бы ты хотел, то сумел бы попасть в армию. Ты и ребенком был трус, трусом ты и вырос. Ты бегал за этой полячкой до тех пор, пока ей не пришлось уехать, иначе ее отец расправился бы с ней. А потом ты разыграл влюбленного перед Кэролайн, и она, да поможет ей бог, попалась на эту удочку. Я хотел помешать, но нет, она сказала, что ты переменился. Я...
- Ты, однорукий подонок! Хорошо бы у тебя была вторая рука.
- Можно обойтись и без нее, - ответил Фрогги и, взяв со стола стакан, выплеснул воду Джулиану в лицо. - Выйдем отсюда. Я могу драться и одной рукой.
Дрожа от ярости, Джулиан встал и вдруг как-то обмяк. Нет, он не боялся: он знал, что не может драться с Фрогги. Во-первых, он по-прежнему относился к нему хорошо, а во-вторых, не представлял, как драться с человеком, у которого только одна рука.
- Пойдем, - повторил Фрогги. - Куда угодно.
Джулиан салфеткой вытер лицо.
- Не хочу я с тобой драться.
Интересно, видели ли этот инцидент те, кто сидит за адвокатским столом, подумал он, но не повернул головы. До него донеслись голоса детей, игравших на улице, и ему вспомнились страшные субботние утра, когда мать возила его в Кольеривилл к зубному врачу и колокольчик автомобиля непрерывно звонил, разгоняя игравших на улице детей и лошадей, тащивших телеги под страхом кнута.
- Пойдем. Пусть тебя не заботит, что у меня одна рука. Это уж мое дело. Не твое.
- Уходи. Убирайся отсюда, - сказал Джулиан. - Не ломай комедию. Ты же знаешь, что я не могу с тобой драться.
- Идем, иначе, ей-богу, я изобью тебя прямо здесь.
- Нет, не изобьешь. Я не позволю тебе избить меня здесь, герой, и не буду драться с тобой на улице. Думаешь, я дам людям возможность и это поставить мне в вину? Ты спятил. Давай мотай отсюда, генерал. Война кончилась.
- Вот как? Между прочим, я знал, что ты не будешь драться. Ты стопроцентный трус. Я это знал. В тебе не осталось ни капли мужества, если когда и было.
- Пошел отсюда, кузен. Мотай домой пересчитывать свои медали.
Фрогги размахнулся, но Джулиан подставил руку, и удар пришелся на кисть, больно шлепнув по ней.
- Джентльмены!
- Не валяй дурака, - сказал Джулиан.
- Тогда пойдем на улицу.
- Джентльмены! Вам известны правила клуба?
Это был Стрейт. Он встал между ними, спиной к Фрогги, а лицом к Джулиану - выглядело так, будто он защищает Фрогги от Джулиана. Теперь уж не приходилось сомневаться, что адвокаты в курсе событий. Они смотрели во все глаза, а двое из них даже встали. Джулиан услышал, как один из них сказал нечто вроде: "Посмотрите, что он делает... одна рука". Он понимал, что они думают то, что подумал бы любой, услыхав об этой ссоре: они уверены, что он ударил Фрогги. Один толстяк, которого Джулиан встречал на судебных процессах в Гиббсвилле и ресторанах, подошел и, положив руку на плечо Фрогги, спросил: