– Привет, ты пришла первой, я спасу тебя от ожидания.
– Привет, не люблю опаздывать, ты тоже? – ответила она, заикаясь и еле выговаривая слова.
Павел остолбенел – перед ним стояла достаточно симпатичная девушка, по движениям и речи которой сразу стало ясно: она инвалид, у неё серьёзные проблемы с психикой. Неожиданность момента сковала его по рукам и ногам, это был удар ниже пояса. Он не знал, как себя вести сейчас и что делать дальше. Опомнившись, Павел таким же спокойным голосом продолжил разговор, как ни в чём не бывало:
– Погуляем? Сегодня тепло и ветра нет.
Сделав пару шагов, он увидел, что девушка смутилась, думая, что ответить.
– Погода и правда замечательная, но я не очень люблю гулять. – Она немного помолчала и добавила: – У меня это плохо получается.
Алина шагнула за ним, и он увидел, что ходить ей так же трудно, как и разговаривать.
– Мы можем посидеть вот в этом кафе, – сориентировался он. – Ты любишь кофе?
– Это очень мило с твоей стороны, предпочитаю чай, – ответила девушка, и они медленно пошли в сторону витрин.
В кафе он особенно аккуратно открыл ей дверь и заботливо приставил стул, усаживая за столик. Официант принял заказ, и новые знакомые стали молча смотреть друг на друга. Перед нашим героем сидела действительно привлекательная брюнетка с длинными вьющимися и густыми волосами. Её чёрные брюки и шоколадная блузка прекрасно подчёркивали стройную фигуру. А большие грустные карие глаза напоминали взгляды с картин Ильи Глазунова. Павел всегда считал себя мастером выпутываться из сложных ситуаций, но сейчас он ничего не мог понять. Или он не мастер, или ситуация не такая уж сложная.
– Знаю, ты немного удивлён, – заговорила она первая.
– Нет, нет! То есть да, немного. Как тебе сказать? – замялся он.
– Я понимаю.
– Ладно, давай забудем о моём удивлении, да и вообще обо всём. Чем ты занимаешься?
– Я учусь, – ответила она с явной радостью, что можно так просто обо всём забыть.
– Это здорово, я тоже. А ты где, не в моём ли институте?
– Нет, я в аспирантуре, – сказала она, и с Павла мгновенно слетела корона аспиранта, придававшая ему повышенный статус на фоне большинства молодёжи.
– Ого! И я в аспирантуре, на каком же факультете? – спросил он с недоверием.
– Факультет психиатрии и психологии. – Она снова смутилась и погрустнела. Как будто выдала свою тайну, о которой, впрочем, и так было нетрудно догадаться.
– Психология, замечательно! – Наш герой почувствовал, что у него кончаются звуковые файлы в голове. – И дорого у вас учиться?
– Не знаю, я учусь на бюджетной основе.
– Ещё и на бюджете, как тебе это удалось? – взорвался Павел негодованием, но вовремя спохватился и начал оправдываться: – Я хотел сказать, что у нас бюджетные места дают только тем, кто занимается теорией. Они же, дескать, самые полезные люди! Простому человеку туда не пробиться. – Но сарказм не удался, и пришлось сменить тему. – Ладно, это всё мелочи. Ну расскажи ещё что-нибудь о себе, родители твои чем занимаются?
– Отца у меня нет, а мама заведующая аспирантурой.
– Ага! – торжествующе вскрикнул Павел, – Вот в чём дело, я так и думал, что тут какой-то подвох. – Но опять одёрнул себя, хотя было поздно. – Прости, это мысли вслух.
– Если ты часто разговариваешь с собой, я как специалист могла бы помочь тебе диагностировать такое расстройство, – с доброй улыбкой сказала Алина.
Это была хорошая шутка с элементом самоиронии, да ещё и вовремя сказанная. А Павел растерялся и огорчился, что не смог пошутить в ответ. Они молчали какое-то время, разглядывая друг друга и интерьер заведения. Ему показалось, что она думала о нём, смотря тёплым взглядом, а он думал о себе, и от такого обилия внимания стало неловко. Поговорили о какой-то ерунде, нашлись даже общие знакомые среди педагогов, беседа потекла спокойно и ладно. Но по отзывам своей души Павел всё более чётко понимал: не все короны слетели с его головы, а сколько их и откуда взялись, ему ещё предстояло выяснить.
Будильник сработал неожиданно, хотелось его отсрочить, но следующая встреча была далеко, и туда ещё надо было дойти. Расстались по-дружески, договорившись встретиться ещё, по возможности. Это означало, что они больше никогда не увидятся.
Уходя, Павел испытывал неоднозначные чувства. Первое: он всё ещё не разобрался в себе и искал отражения своего мира в окружающих людях, прислушиваясь к откликам сердца. Второе: только что у него было первое по-настоящему хорошее знакомство. С интересной собеседницей и красивой девушкой, но он не мог представить себя с ней, он не Пол Маккартни. А кто он? Этот вопрос отсылал его к первому чувству непонимания себя.