В студенческие годы Павел старался избегать даже запаха романтики. Она казалось ему лишним атрибутом в отношениях мужчины и женщины. Более того, являясь продуктом лжи и самообмана, была вредным элементом, мешавшим общаться непосредственно, сняв маски. Эта дрянная ваниль раздувала ожидания друг друга, усиливая неминуемое разочарование. Любимым же делом ненавистника розовых очков было телесное сближение с девушкой до расстояния души. Когда можно разговаривать, как в темноте, обо всём, что приходит на ум. И лучшим средством для открытия таинственных чертогов была интимная близость. После которой девушки, как правило, становились более откровенными, искренними, раскованными и спокойными. Больше не нужно было играть роли, выбирать слова, прятаться в надуманную фигуру. Конечно, некоторых такая ситуация выдавала не в лучшем свете, но это хотя бы было честно. А самыми опасными Павел считал тех, кто не переставал носить маску даже после близости, перешагнув порог интимных отношений, продолжали вить узоры лицедейства.
«Искренность несовместима с романтикой, – считал Павел. – А без искренности не может быть даже начала в отношениях». – И потому старался как можно быстрей затащить девушку в постель, после чего и должно было начаться правдивое познание друг друга.
Однако многие его бывшие пассии считали половые отношения лишь окончанием цветочно-конфетного периода и заслуженным вознаграждением за старания в это время. Эти разногласия мучили всех так, что балансировать между разных точек зрения было крайне трудно.
Но с Машей было всё иначе, во всяком случае так казалось по результатам двух первых свиданий. Третье же свидание заставило себя долго ждать.
Павел подрабатывал в одной дизайнерской фирме и вынужден был иногда уезжать в командировки. Он уехал на целую неделю, что было просто невыносимо на фоне налаживающейся личной жизни. По приезду заболела Маша и провалялась дома почти две недели. Конечно, они переписывались, но редко, так как уже на первом свидании выяснили, что обоим больше нравится живое общение. После выздоровления прошла ещё неделя, так как оба много работали и не могли выкроить время для встречи. Когда завалы на работе были разобраны, свидание всё ещё никак не могло состояться, потому что Маша постоянно придумывала самые нелепые отговорки. В конце концов Павел приехал к её офису в обеденный перерыв, позвонил и стал настаивать на встрече.
– Я уже здесь, просто выйди на несколько минут, хочу посмотреть в твои глаза, – сказал он так твёрдо, как только мог.
– Я занята, давай в другой раз? – последовал ответ.
– Послушай, могу же я просто покормить тебя обедом? – в отчаянии лепетал он, и этот аргумент сработал. Она вышла, Павел раскрыл над ними зонт не столько из-за пасмурной погоды, а чтобы быть к ней ближе.
В кафе было тихо, как и в глазах Маши. Павел всё понял, теперь единственное, что его интересовало, это вопрос «почему?». И она в очередной раз поразила его своей искренностью.
– Видишь ли, – начала она, – за пару недель до нашего с тобой первого свидания я встретилась со своим бывшим одноклассником, он когда-то был моей первой любовью. Давай я не буду рассказывать все подробности, но сейчас я беременна и скоро выхожу за него замуж.
Павел оторопел от услышанного, поздравил невесту, расплатился и вышел на улицу.
Чувство опустошения было ему знакомо, оно возникало, когда реальность со всей присущей ей жестокостью вырывала его из лап мечтательности и влюблённости. Ещё было чувство, что, зарегистрировавшись на сайте знакомств, он ступил на территорию, в которой действовали совсем другие законы, нежели в обычной жизни. Эти правила были жёсткими и практичными. Но нужно было принять их и двигаться дальше, потому что учёба в аспирантуре и работа совсем не оставляли времени на знакомства вне сети. Возможно, Павлу изначально следовало действовать более практично, и он принял решение впредь поступать так. Во-первых, нет необходимости терять время на переписку, если девушка симпатична, нужно сразу встречаться. Полчаса живого общения дают возможность узнать человека лучше, чем тысячи печатных сообщений. Во-вторых, как ни цинично это звучало, не было смысла общаться только с одной девушкой. И даже на свидание в один вечер вполне возможно пригласить нескольких девушек с интервалом в полчаса. В-третьих, кафе на первом свидании, да ещё и с несколькими девушками за вечер, будет очень накладно, поэтому прогулки в парке вполне достаточно.