Тоже самое и с рассказами Крагена. По вечерам, когда Серый уходил, мы устраивались в креслах у пылающего камина гостиной, и Краген увлеченно что-нибудь рассказывал, разложив у моих ног карту этого мира с разноцветными пятнами земель. Эта информация также усваивалась плохо, словно в одно ухо влетело, в другое вылетело. Иногда я недолго выпадала из реальности отрешаясь от вещаемого и погружалась в собственные мысли и переживания, вспоминая о доме.
Складывалось впечатление, что Крагену нравится все это мне рассказывать, и вообще тратить на меня свое время, словно у него дефицит общения и теперь он пытается его восполнить, с таким энтузиазмом кинулся знакомить меня с новым миром. Этим он разительно отличался от молчаливого Серого. Но мое нежелание учится не скрылось от Крагена, и однажды вечером он затеял откровенный разговор.
— Ника, поправь меня если я не прав, но по твоему поведению можно судить, что ты не особо заинтересована в знаниях о нашем мире. Неужели тебе не интересно узнать про мир, в котором ты оказалась? Положим мне очень любопытно, как устроен твой, — мягко спросил он, ненавязчиво разглядывая меня устроившись в кресле напротив.
Этого вопроса я, честно говоря, очень опасалась. Боялась обидеть графа, приложившего столько усилий, чтобы донести до меня информацию о своем мире. На миг проснулась паника, но мне удалось сдержать ее острый приступ. Надо найти нужные слова, чтобы объясниться, не обидев хозяина моего пристанища.
— Понимаете, я очень скучаю по дому, — сказала, потупившись и пряча глаза, чувствуя, как предательский румянец заливает лицо. — И внутри живет суеверный страх, что если погружусь в этот мир, узнаю о нем много, то словно предам родной. А я так боюсь не вернуться…
В конце мой голос ощутимо дрогнул, и это были отнюдь не актерские навыки, а мои настоящие переживания, обнаженные перед Крагеном. Подняла на него взгляд, отметив, как внимательно он смотрит на меня, и отведя глаза, продолжила.
— Но я вам очень, чрезвычайно признательна, за то, что тратите свое время и знания на меня. Просто я не в состоянии усваивать информацию, — призналась, как на духу, не желая скрывать свое отношение. — Но мне удалось многое узнать благодаря вам. И я это очень ценю, спасибо, — кивнула в его сторону и продолжила, старательно подбирая слова. — Надеюсь вы не сердитесь на свою нерадивую ученицу, ведь это время вы, наверно, могли потратить на исследования. Возможно нам пока сосредоточится на рассказах о моем мире, вы высказывали свое любопытство. А я буду продолжать читать книги…
Не знаю, что на самом деле подумал Краген о моем демарше от предложенных знаний, но внешне он не выдал и толики раздражения, все также расслабленно и в меру изящно восседая в кресле. Кивнув на мои последние слова, он мягко улыбнулся.
— Без сомнения, Ника, необходимо учитывать твое эмоциональное напряжение, которое должно давлеть над твоим состоянием, — высказал он свое мнение, и продолжил, кивнув собственным словам. — Возможно, есть темы, которые тебе будут действительно интересны? — произнес он с хитрой улыбкой.
— Магия, мне интересно как это работает. Интересно, что позволяет мой потенциал, а еще, очень интересна магия порталов, в том числе междумирных… — прямо выдала свои пожелания по информации для ознакомления.
Краген немного задумался, слегка нахмурившись, постукивая указательным пальцем по напряженно сжатым губам.
— Видишь ли, Ника, твой низкий магический потенциал тебе практически ничего не дает, — отозвался он вдумчиво, словно размышляя вслух. — Но я подумаю, что-то может тебе подойти, это вопрос, требующий проработки. Обычно с твоим уровнем магических способностей магией не занимаются, пустое…
В ответ спокойно кивнула, понимая, что обделенная магическими талантами мало на что могу рассчитывать. И все же было интересно, а вдруг что-нибудь получится?
На самом деле я не покривила душой, информация об этом мире, почерпнутая в книгах и рассказах Крагена все же отложилась в моей пустой голове. На столько, насколько мне необходимо на текущий момент. Так, мир называется Амальдар, и живут в нем самые разные расы, которых оказалось великое множество, больше, чем помню в нашем земном фольклоре. Обозреть их внешние отличия и особенности поведения была не в состоянии, слишком сложно для неподготовленной меня, я же не антрополог какой.
Исключение составляют вампиры, демоны и драконы, с которыми у них какие-то непонятные терки и обитают эти расы в своих мирах, в этом же могут находиться только по приглашению. А звать их в гости никто не спешит. Налицо политическая напряженность междумирных отношений.
Территория делится на земли, управляемые наместниками, их разноцветные клочки сейчас у меня перед глазами на карте, лежащей на полу. Заправляет всем император, остальные вопросы их запутанного управления меня мало интересовали, слишком отличны от нашей системы.
Особенно удивило, что на всех землях расы обитали вперемешку, без очевидного территориального преобладания. Но был один обширный участок, на котором жили только эльфы, остальным чтобы попасть, тем более поселиться, необходимо было раздобыть разрешение хозяев.
Одно для себя уяснила твердо, без ложных иллюзий. С учетом всех хитросплетений и особенностей этого мира, сама я тут и дня не протяну, без защиты и поддержки. Слишком уж эта реальность отличается от привычных условий моего мира, а я безусловно слаба, чтобы противопоставить что-либо опасностям, поджидающим на каждом шагу.
Глава 11
Вышла из ванной в длинном махровом халате, приятно обнимающем разнеженное после продолжительных водных процедур тело, и с полотенцем на голове. Да, очевидно засиделась, расслабляясь в пене и делая различные маски, темнота уже в полной мере вступила в свои права, поселив в комнатах густой сумрак. Пора включать освещение, но я не спешила.
Из открытой двери ванной свет разлился по моей комнате тенями и большой светлой полосой. В доме царила тишина и покой, сдобренные чарами опустившейся темноты. Сегодня вечером я совсем одна, предоставлена сама себе, в пустоте комнат. Краген заранее предупредил, что приглашен на званный ужин, и этот вечер мне придется провести в одиночестве, а я решила поваляться в ванной, и судя по воцарившейся темноте, потеряла счет времени.
Самое время выпить настой, и я шагнула в полутемную гостиную. Здесь свет с улицы проникал через закрытые только тюлем окна, и опускался длинными тенями и полосками света, раскрашивая пространство в разные оттенки серого. В этом сумрачном освещении все отлично просматривалось, и я не захотела включать потолочные светильники и разгонять полумрак.
Грея в руках теплую кружку с настоем, благо термос позволяет сохранять его горячим, подошла к окну, что слева от камина гостиной. Там, за окном, царила ночь, а я прибывала в состоянии расслабленности и умиротворения.
В открывающейся картине одинокий фонарь разливал свой свет, выхватывая у власти темноты небольшой кусок. Деревья сквера возвышались мрачной стеной, а пелена облаков наконец отступила, явив черную пустоту неба, усеянную редкими каплями сияющих звезд.
Справа возвышался темный силуэт соседнего дома, стоящего очень близко, шагах в двадцати. Этакая громадина, нависающая плотной чернотой. Интересно, дом пустует или в нем кто-нибудь живет, и сейчас хозяева просто отсутствуют? Например, пошли на тот же званый ужин, что и Краген. Как у преподавателей у них может быть один круг общения. Внимательно посмотрела на дом, силясь отыскать проблески света и разгадать эту загадку.
Да, из моей комнаты картина гораздо позитивнее, а вид из этого окна навивает тоску. Темнота, в разных ее проявлениях, печаль и безысходность, которую никак не разогнать светом одного фонаря. Даже соседний дом кажется каким-то жутко затихшим, аж мурашки пробежали и всю прежнюю расслабленность, как ветром, сдуло. Нет, надо идти к себе в комнату в яркое тепло света и читать книгу про растения, самое безобидное и спокойное чтиво.