Проповедник, действуя по указанию заокеанских «старших братьев», не случайно зачислил в одну категорию ритуал поклонения обожествленному императору и гражданский ритуал уважения и почитания государственного флага.
Данные ритуалы похожи только по форме, по существу - это совершенно различные вещи. Первый - глубоко мистический, основан на суеверии и раболепии; второй - рациональный, выражает высокий патриотизм, любовь к Родине, необходимость уважать и почитать государственный флаг.
Бруклинцы вводят верующих в заблуждение относительно гражданских обрядов и церемоний. «Все равно», утверждают они, идет ли пасхальный крестный ход с хоругвями вокруг церкви или первомайская демонстрация трудящихся с орденоносными знаменами предприятий; «все равно» - целует ли икону верующий во время богослужения или гвардеец преклонил колено перед полковым знаменем, произнося слова гвардейской клятвы.
Заокеанские политиканы от религии начинают с отрицания икон, а заканчивают оскорблениями патриотических чувств верующих, запрещая им приветствовать государственный флаг страны, в которой они живут.
Всю суть религиозного и нерелигиозного обряда слуги Иеговы сводят к ритуальной его стороне, смешивая психологию обряда с идеологическим его содержанием. Некоторое сходство эмоциональных проявлений в религиозных и безрелигиозных обрядах - радостное, приподнятое настроение, торжественность, эстетические переживания - бруклинские богословы искусственно подводят под понятие «поклонение» (в религиозном значении этого слова). По такому способу любого человека, который назвал священным свой гражданский долг защищать родину, надо считать религиозным.
Уважение к государственному флагу и гербу имеет свои формы эмоционального выражения, закрепленные в определенном ритуале. Содержание этого уважения может быть религиозным или безрелигиозным в зависимости от того, какая идеология является господствующей в данном обществе, что в свою очередь определяется его классовой структурой.
Иеговистские руководители, будучи не в силах опровергнуть элементарные истины, отождествляют религиозные и гражданские церемонии и обряды по внешнему ритуальному признаку, объявляя всякое поклонение самым существенным признаком религии. Бруклинское вероучение, исходя из своего главного постулата - оправдания Иеговы,относит к идолопоклонству все, что мешает проповедованию такого постулата.
Религиозное отрицание иконопочитания и других церковных ритуалов - лишь психологическая подготовка верующих к восприятию бруклинских «откровений»: ООН - идолопоклонство, чествование государственного флага - идолопоклонство, все религиозные и гражданские церемонии и обряды - идолопоклонство. Только в нашем вероучении, раздается голос из Бруклина, - чистое поклонение единственно истинному, единственно живому богу - Иегове. А посему «ни один свидетель Иеговы не может отдавать чести какой-либо национальной эмблеме, не нарушая заповеди Иеговы против идолопоклонства» («Бог верен»).
При таких категорических предписаниях верующему, принадлежащему к «Обществу свидетелей Иеговы», нельзя шагу ступить без того, чтобы не оказаться в конфликте с общественностью и гражданскими властями.
Порой эти конфликты выливаются в очень острые и общественно опасные формы. В частности, в Либерии в марте 1964 года произошел случай, ярко показавший, в какое ложное положение бруклинцы ставят верующих, запрещая им признавать государственный флаг страны, в которой они живут или находятся.
Участники иеговистского конгресса, состоявшегося в городе Монровии, отказались принять участие в чествовании государственного флага. На главной площади во время празднества в ознаменование годовщины национального освобождения страны иеговисты (во главе с одним из директоров корпорации - Геншелем) в момент подъема национального флага демонстративно повернулись к флагу спиной, а затем сели на землю.
Такое поведение вызвало законное возмущение либерийцев, и многие из участников конгресса, державшиеся особенно вызывающе, пострадали физически. Пострадал и Геншель - ближайший соратник нынешнего президента «Общества свидетелей Иеговы» Натана Кнорра, его правая рука. Вслед за этим инцидентом указом президента республики деятельность свидетелей Иеговы в стране была запрещена. Перепуганные бруклинцы, опасаясь, что события в Либерии повлекут за собой осложнения и в других африканских странах, пошли на попятную. Кнорр сделал официальное заверение, что впредь свидетели Иеговы будут соблюдать законы республики, что при официальных церемониях они будут проявлять должное уважение к государственному флагу. Только после этого запрет с деятельности «Общества» в Либерии: был снят.