С 28 января 1978 по 15 сентября 1979 года семь заседаний Руководящего совета были посвящены обсуждению этого вопроса. Никакого определённого решения принято не было, так как для решения подобного важного вопроса было необходимо большинство голосов в две трети членов Руководящего совета. Когда проводилось голосование на каждом из семи заседаний, большинство (или значительная часть) членов Руководящего совета высказывались за изменение существующей политики по вопросу о приемлемости альтернативной гражданской службы для Свидетелей Иеговы, однако это предложение не набирало большинства в две трети голосов.
В результате только спустя 16 лет Руководящий совет принял соответствующее решение, и журнал «Сторожевая Башня» от 1 мая 1996 года выступил с заявлением, что отныне решение о том, принимать альтернативную гражданскую службу или нет, является вопросом совести каждого верующего. В настоящее время, как правило, Свидетели Иеговы соглашаются на прохождение гражданской альтернативной службы.
Глава III. Свидетели Иеговы в России: путь от малочисленной религиозной группы до самой крупной протестантской конфессии
Свидетели Иеговы той или иной страны должны ощущать себя неотъемлемой частью всемирной религиозной организации Свидетелей Иеговы[146]. С точки зрения религиозной организации Свидетелей Иеговы и её Руководящего совета, Свидетели Иеговы, живущие в той или иной стране, не должны забывать, что их территория — «это лишь небольшая часть подножия ног Иеговы», который интересуется ими в той же мере, в какой интересуется и Свидетелями Иеговы, действующими в других странах. Вместе с тем, Руководящий совет стремится учитывать то обстоятельство, что в каждой стране (или в регионах, включающих несколько стран) деятельность Свидетелей Иеговы имеет свою специфику, определяемую особенностями национальной культуры, традиций, а также специфическими чертами истории самих Свидетелей Иеговы в данной стране или регионе.
Учитывая эти обстоятельства, публикации Общества Сторожевой Башни, наряду с отдельными изданиями и статьями, рассчитанными на всех верующих, содержат также и материалы, посвящённые особенностям проповеднической деятельности Свидетелей Иеговы в тех или иных странах, характерным чертам истории и культуры различных народов.
Так, например, в журналах «Сторожевая Башня» была опубликована специальная статья, посвящённая 850-летию российской столицы городу Москве, где подробно рассказывается о тех бедствиях, которые претерпела Москва за свою историю, а также говорится о больших темпах реставрации и строительства в городе[147]. Один из очерков был также посвящён «самому древнему городу России» — Новгороду Великому[148]. В журнале «Пробудитесь!» был также опубликован очерк об обычаях, религии и образе жизни коренного населения Алтая, в котором рассказывалось и о некоторых алтайцах, ставших Свидетелями Иеговы[149].
В Ежегодниках Свидетелей Иеговы также отражаются особенности истории и деятельности Свидетелей Иеговы различных стран, в том числе России и Украины[150].
Об усилении внимания Руководящего совета к истории Свидетелей Иеговы в различных странах, в том числе и в России, свидетельствует и тот факт, что в Управленческом центре региональной религиозной организации Свидетелей Иеговы в России в качестве специального направления работы выделен сбор материалов по истории религиозной организации.
Появившись в Российской империи в 1874 году, Исследователи Библии и Свидетели Иеговы оставались в СССР и в России до периода Второй мировой войны сравнительно малочисленной религиозной организацией.
Изучение истории Свидетелей Иеговы в России, предпринятое как самой религиозной организацией, так и светскими учёными, показало, что впервые Исследователи Библии в России упоминаются в конце XIX века, причём в 1891 и в 1911 годах Ч. Рассел посещал Российскую империю, побывав в Одессе и Львове, где выступал с библейскими лекциями.
История Свидетелей Иеговы в России, по имеющимся данным, началась в конце XIX века. Сохранилось свидетельство о государственной регистрации организации Исследователей Библии в Российской империи (1913 год, Хельсинки), однако на протяжении почти всей своей истории в царской России Свидетели Иеговы подвергались преследованиям властей. В СССР Свидетели Иеговы действовали легально, как зарегистрированная религиозная организация, с марта 1991 г. и до момента распада Советского Союза. До этого они подвергались жестоким гонениям за верность своим религиозным убеждениям более ста лет и в царской России, и в СССР (последний в СССР судебный процесс над Свидетелями Иеговы, которые были приговорены к 5-летним срокам лишения свободы, состоялся в 1986 г.).
Долгое существование в условиях подполья обусловило специфические черты Свидетелей Иеговы в России и в бывшем СССР, наложило свой отпечаток на их взгляды и поведение. Вместе с тем, на протяжении всей истории религиозной организации Свидетелей Иеговы в бывшем СССР и России она оставалась составной частью международной организации Свидетелей Иеговы.
Для распространения в Российской империи в конце XIX – начале XX века учения Исследователей Библии существовали три основных предпосылки.
Во-первых, среди форм старого русского сектантства, получивших достаточно широкое развитие в XVII–XIX веках, было одно течение, а именно иеговисты-ильинцы, некоторые положения вероучения которых были созвучны определённым аспектам проповеди Исследователей Библии.
Как показывает сравнительный анализ этих двух религиозных течений, иеговисты-ильинцы как одно из религиозных направлений, возникших в России до отмены крепостного права, могут быть отнесены к старым формам русского сектантства и в этом смысле относятся к другому типу религиозных течений, нежели Свидетели Иеговы, являющиеся одним из направлений протестантизма. Вместе с тем, в учениях этих религиозных организаций, несмотря на их существенные различия, были и созвучные компоненты (отрицание Троицы, актуальные эсхатологические представления, почитание имени Иегова).
Для понимания перспектив распространения в более позднюю эпоху среди россиян учения Свидетелей Иеговы определённое значение имеет тот факт, что за несколько десятилетий до того, как первые Свидетели Иеговы появились в США, в середине XIX века возникло самобытное религиозное течение, получившее название иеговисты-ильинцы, основателем которого был штабс-капитан артиллерии Николай Сазонтович Ильин. Он окончил иезуитскую коллегию в Полоцке (Белоруссия) и, став инженером на Барачинских заводах (Урал), написал сочинение «Сионская весть», в котором назвал Российскую Православную Церковь «Вавилонской блудницей». Рукопись, которая распространялась в списках, попала в руки властей и, так как в царской России критика Православной Церкви считалась тяжким уголовным преступлением, в 1856 году Н.С. Ильин был предан суду.
По судебному приговору Николай Ильин был признан душевнобольным и сослан в Соловецкий монастырь (монастырские тюрьмы использовались в России для заключения противников православия). В 1873 году Ильина переводят в монастырскую тюрьму Спасо-Евфимьевского монастыря города Суздаля. Умер он в 1879 году, находясь под полицейским надзором в столице Курляндии городе Митаве (ныне город Елгава в Латвии).
Первоначально последователи Ильина появились на Урале, а позднее — во Владимирской и Полтавской губерниях, на Кавказе и в Курляндии (образовавшееся при распаде Ливонского ордена феодальное государство на территории двух этнографических областей Латвии — Курземе и Земгале; в 1795 году присоединено к Российской империи в качестве Курляндской губернии). К концу XIX века иеговисты-ильинцы не были массовым религиозным течением, однако их общины существовали в Закавказье — в Ереванской губернии, в Дагестане, в Ставрополе, в Центральной России — во Владимирской, Самарской, Вятской губерниях, а также в Иркутской губернии, на Украине — в Херсонской и Харьковской губерниях[151].
148
См.: Поездка в «самый древний город России» // Пробудитесь от 22 августа 2000 года. — С. 22-24.
149
См.: Алтайцы — народ, который мы полюбили // Пробудитесь! от 22 июня 1999 года. — С. 16-19.
150
См.: Ежегодник Свидетелей Иеговы, 2000 год. — С. 26-30; Ежегодник Свидетелей Иеговы, 2002 год. — С. 119-255.
151
См.: Москаленко А.Т. Секта иеговистов и её реакционная сущность. — М.: Политиздат, 1961. — С. 25.