Схожие результаты дало и проведённое в 1976 году среди более 3 тысяч Свидетелей Иеговы на Украине социологическое исследование, которое показало, что подавляющее большинство верующих считают истинной свою религию не потому, что она внушает им страх перед Армагеддоном, а по той причине, что учение Свидетелей Иеговы даёт исчерпывающие ответы о смысле жизни и о назначении человека, обещает вечную жизнь на Земле, правильно толкует Библию и среди единоверцев господствуют любовь и взаимопонимание.
Социологи установили также, что подавляющее большинство опрошенных Свидетелей Иеговы имеют правильное представление о вероучении своей религиозной организации.
Как отмечалось в советской атеистической литературе, честный и добросовестный труд обеспечивал основной массе Свидетелей Иеговы и их семьям более высокий уровень жизни, чем в среднем по стране, в том числе возможность с помощью единоверцев строить себе хорошие современные дома, приобретать автомобили и т.д.[230].
Формирование нового, прежде не встречавшегося в СССР типа верующего, принадлежащего к религиозной организации Свидетелей Иеговы, сочетающего высокий уровень доходов, производственной квалификации и дисциплины (зачастую объединённых в производственные, главным образом строительные бригады, состоящие из единоверцев) со значительной проповеднической активностью и отказом от выполнения требований советского законодательства (от службы в армии, участия в голосовании на выборах), а также не идущего на компромиссы с коммунистической идеологией, вызвало обеспокоенность партийного и советского руководства.
Стремясь обеспечить принятие действенных мер, направленных на противодействие религиозной организации Свидетелей Иеговы, 29 мая 1980 года Совет по делам религий принял постановление «О состоянии и мерах усиления работы по разоблачению и пресечению противозаконной деятельности секты Свидетелей Иеговы». Реализации этого постановления придавалось большое значение, особенно в тех регионах, где численность Свидетелей Иеговы быстро росла и это доставляло беспокойство органам власти. Однако, в условиях кризиса коммунистической идеологии, власти не смогли найти эффективных способов противодействия проповеди Свидетелей Иеговы[231].
Приход к власти Юрия Андропова (1982–1983) привёл к усилению репрессий против Свидетелей Иеговы. Сравнительно краткое время правления Ю.В. Андропова стало последним периодом, когда власти попытались, объявив Свидетелей Иеговы «религиозными экстремистами», выполняющими идеологический заказ своих покровителей из империалистических спецслужб и военно-промышленного комплекса США, усилить против них идеологическую борьбу, а также добиться автономной регистрации общин Свидетелей Иеговы при условии их разрыва с Руководящим советом. К этому времени Свидетели Иеговы в СССР уже накопили немалый опыт деятельности в подполье, а также противодействия проводимой властями идеологической и атеистической работе. У религиозной организации Свидетелей Иеговы был и значительный опыт противостояния тем структурам в КГБ, которые вели за ними наблюдение, руководители религиозной организации и верующие, имеющие большой стаж пребывания в подполье, «знали их методы слежки и всегда были настороже»[232].
Политика «перестройки», объявленная М.С. Горбачёвым в 1985 году, объективно предполагала и создание определённых предпосылок для расширения границ религиозной свободы в СССР. Однако острая борьба в Политбюро ЦК КПСС по поводу общего курса реформ и свойственные М.С. Горбачёву в 1985–1987 годах ортодоксальные партийные взгляды на проблемы религии и атеизма привели к тому, что в первые три года проведения политики перестройки по сути не происходило никаких серьёзных перемен в политике по отношению к религии, религиозным организациям и верующим, в том числе и по отношению к Свидетелям Иеговы.
Важной позитивной особенностью политики Горбачёва был отказ от репрессий в отношении верующих, в том числе и Свидетелей Иеговы (последний в СССР судебный процесс над Свидетелями Иеговы, которые за свои религиозные убеждения были приговорены к 5-летним срокам лишения свободы, состоялся в 1986 году). В эти годы власти признали, что Свидетели Иеговы являются международной религиозной организацией и, сажая Свидетелей Иеговы в тюрьмы, государство подрывает свою репутацию за границей. Как вспоминает С. Кожемба, один из чиновников на допросе сказал ему: «Теперь мы понимаем, что религия — это не обязательно плохо. Мы, главным образом, беспокоимся о том, чтобы религиозная группа не причиняла вреда государству»[233].
В 1989 и 1990 годах, когда власти СССР перестали смотреть на Свидетелей Иеговы как на «религиозных экстремистов», а сам порядок выезда за рубеж стал проще, около 18 тысяч Свидетелей Иеговы из России смогли поехать в Польшу на библейские просветительские конгрессы.
Более благосклонно стали относиться к Свидетелям Иеговы местные власти в ряде регионов. Так, в январе 1990 года администрация города Усолье-Сибирское разрешила большое собрание Свидетелей Иеговы в Доме культуры, на котором присутствовало свыше 700 человек. В 1991 году в СССР прошло семь крупных библейских конгрессов Свидетелей Иеговы, которые посетили свыше 74 тысяч человек[234].
Существенное значение для становления и развития свободы совести и свободы религии в СССР и РСФСР имели принятые 1 октября 1990 года союзный закон «О свободе совести и религиозных организациях» и 25 октября 1990 года — Закон РСФСР «О свободе вероисповеданий», которые создали необходимые правовые предпосылки для регистрации религиозной организации Свидетелей Иеговы в СССР.
27 марта 1991 года был зарегистрирован «Управленческий центр религиозной организации Свидетелей Иеговы в СССР» в Москве[235]. Таким образом, незадолго до распада СССР Свидетели Иеговы были легализованы, что отразилось на их идеологии и деятельности.
В конце 80-х годов учёными-религиоведами были предприняты попытки обобщить основные итоги эволюции протестантских общин в СССР, причём в рамках проводимых исследований анализировалось и положение Свидетелей Иеговы. При этом использовалась методология, которая базировалась на том, что преобразование общества на основе социалистических идеалов признавалось основой адаптивных процессов в протестантском сектантстве, а деформации социализма объявлялись фактором, подрывающим адаптивные процессы, закрепляющим сектантские черты у протестантских общин[236].
Согласно полученным результатам, протестантские общины в СССР, сохраняя существенные признаки группы-корпорации, интенсивно утрачивают сектантские характеристики. К протестантскому сектантству в данном случае относились Свидетели Иеговы, баптисты, пятидесятники, адвентисты, для которых были характерны такие признаки, как прямое членство, строгая дисциплина, жёсткий контроль общины над всеми сферами жизнедеятельности верующего, сохраняющиеся элементы «критической дистанции» по отношению к миру, претензии на избранность, исключительность, стремление к прозелитизму.
Наиболее интенсивно процесс утраты традиционных для сектантства характеристик (группового эгоизма, изоляционистской социальной ориентации, непримиримости к светским моделям поведения) протекал среди баптистов и адвентистов, наименее интенсивно — у Свидетелей Иеговы и адвентистов-реформистов. По данным В.Е. Еленского, наиболее продуктивно адаптивное взаимодействие с социальной средой происходило в Союзе Евангельских Христиан-Баптистов и Церкви Христиан-Адвентистов Седьмого Дня, слабо были затронуты этими процессами Свидетели Иеговы и сторонники Совета Церквей Евангельских Христиан-Баптистов, при этом ни одна из этих конфессий не освободилась в полной мере от сектантских характеристик, причём этот процесс протекал в высшей степени неравномерно не только в рамках различных конфессий, но и в разных регионах[237].
230
Коник В.В. Критика эсхатологии Свидетелей Иеговы (очередные пророчества о конце мира). — М.: Знание, 1976. — С. 39.
231
См. подробнее: Иваненко С.И. О людях, никогда не расстающихся с Библией. — М.: Арт-Бизнес-Центр, 1999. — С. 145-153.
235
11 декабря 1992 года Министерство юстиции РСФСР зарегистрировало Управленческий центр региональной религиозной организации Свидетелей Иеговы в Санкт-Петербурге.
236
См.: Еленский В.Е. Протестантское сектантство в советском обществе: анализ адаптивных процессов: Автореферат диссертации на соискание учёной степени кандидата философских наук. — Киев, 1989. — С.5.