Анализируя социальную доктрину Свидетелей Иеговы, В.Е. Еленский подвергает её резкой критике, утверждая, что верующие в СССР ищут возможность компромисса между реалиями советского общества и «теократическими постулатами, имеющими для Свидетелей Иеговы сакральный статус»[238].
Вывод о том, что протестантские общины в СССР постепенно утрачивали типичные для сектантских религиозных организаций черты и что данный процесс в определённой степени затронул и общины Свидетелей Иеговы в СССР, представляется достаточно важным и плодотворным для оценки эволюции идеологии и деятельности Свидетелей Иеговы в последующие годы, после распада СССР в условиях свободы совести.
Вслед за юридической регистрацией произошло существенное расширение деятельности Свидетелей Иеговы в республиках бывшего СССР. В 1991 году были впервые проведены областные конгрессы Свидетелей Иеговы, на которых присутствовало более 74 тысяч человек. В 1992 году состоялся первый международный конгресс в Санкт-Петербурге, в 1993 году — международный конгресс в Москве.
Деятельность Свидетелей Иеговы в СССР и других странах, где она была запрещена, постоянно находилась в поле зрения Руководящего совета религиозной организации Свидетелей Иеговы (Бруклин, Нью-Йорк), и в Германии, начиная с 1960-х годов, некоторые издания Общества Сторожевой Башни переводились на русский и польский языки под надзором отдела, который заботился о деятельности Свидетелей Иеговы в ряде стран, таких, как Восточная Германия, Польша, СССР, где Свидетели Иеговы находились в подполье[239]. В конце 80-х – начале 90-х годов Руководящий совет религиозной организации Свидетелей Иеговы пришёл к выводу, что в Восточной Европе вскоре возникнет возможность для широкой проповеднической деятельности, и предпринял ряд шагов для того, чтобы деятельность Свидетелей Иеговы в новой ситуации была максимально эффективной.
Так, с целью расширения издания литературы, в том числе для верующих стран Восточной Европы и бывшего СССР, Издательский комитет Руководящего совета в 1992 году организовал в Управленческом центре Свидетелей Иеговы в Германии в городе Зельтерсе встречу представителей 16 европейских филиалов Общества Сторожевой Башни с членами Руководящего совета. На второй встрече, проведённой в конце 1992 года, обсуждался план, в соответствии с которым издания Общества Сторожевой Башни, отправляющиеся из Германии в другие европейские страны, должны были доставляться непосредственно в общины (без разгрузки в Управленческих центрах этих стран).
Проблемам расширения издательской деятельности и совершенствования доставки литературы Свидетелей Иеговы были посвящены также семинары, состоявшиеся в 1993 и в 1994 годах. В результате, если в 1989 году в Германии было издано 2000 изданий на 59 языках, то в 1998 году их было выпущено 6900 на 226 языках и издательский комплекс в Зельтерсе обеспечивал литературой Общества Сторожевой Башни 8857 общин Свидетелей Иеговы в 32 странах, в том числе и верующих в России и республиках бывшего СССР[240].
В 90-х годах Свидетели Иеговы, подвергавшиеся уголовным преследованиям, были реабилитированы как жертвы политических репрессий согласно Закону РСФСР от 18 октября 1991 года № 1761-1 «О реабилитации жертв политических репрессий» (с изменениями от 26 июня, 22 декабря 1992 года, 3 сентября 1993 года, 4 ноября 1995 года) и Указу Президента Российской Федерации от 14 марта 1996 года № 378 «О мерах по реабилитации священнослужителей и верующих, ставших жертвами необоснованных репрессий», что позитивно сказалось на взаимоотношениях Свидетелей Иеговы с государством и светским обществом.
В июне 1997 года состоялось открытие Управленческого центра религиозной организации Свидетелей Иеговы в России (Санкт-Петербург, посёлок Солнечное), а в сентябре 1999 года в Санкт-Петербурге вступил в строй первый в России Зал Конгрессов Свидетелей Иеговы на 2600 мест.
В октябре 1997 года вступил в силу Федеральный закон «О свободе совести и о религиозных объединениях», который предусматривал перерегистрацию всех религиозных объединений. 29 апреля 1999 года Министерство юстиции Российской Федерации зарегистрировало Управленческий центр Свидетелей Иеговы в России, что создало необходимые правовые предпосылки для нормальной деятельности Управленческого центра в Санкт-Петербурге и общин Свидетелей Иеговы в различных регионах страны.
В 1999 году Управленческий центр религиозной организации Свидетелей Иеговы в России разработал обширную программу строительства Залов Царства по всей стране, в том числе там, где для этого сложились условия, ускоренным методом (за рубежом Свидетели Иеговы научились строить такие Залы за три дня, а в России на подобную стройку уходит около 7 дней). Разрабатывая эти планы, Свидетели Иеговы рассчитывают обеспечить в ближайшие годы большую часть своих общин собственными Залами Царства.
Представляется обоснованным вывод о том, что протестантские религиозные организации (Евангельские Христиане-Баптисты, Христиане Веры Евангельской, Адвентисты Седьмого Дня, Свидетели Иеговы и др.) изначально, на рубеже XIX–XX веков, имевшие локальное распространение, преимущественно в западных и юго-западных регионах Российской империи, в последующем, преодолевая административные препоны, распространились по территории СССР (и РСФСР), действуя, начиная с 90-х годов, фактически в тех же географических рамках, что и традиционные национальные церкви и религии[241].
Среди протестантских религиозных организаций, действующих в России, Свидетели Иеговы выделялись в качестве религиозной организации, численность которой возрастала довольно быстрыми темпами, как в годы существования СССР, так и в Российской Федерации, ставшей демократическим государством.
По данным Общества Сторожевой Башни, в СССР в 1946 году было 4797 Свидетелей Иеговы, в 1975 году — 22 633 Свидетеля Иеговы (за 20 лет рост числа верующих составил 372%), в 1985 году — 26 905 Свидетелей Иеговы (за 10 лет рост числа верующих составил 19%), в 1991 году — 49 171 Свидетель Иеговы (за 6 лет рост числа верующих составил 83%).
В России число Свидетелей Иеговы увеличивалось с 1994 по 2001 год быстрыми темпами:
в 1994 году число верующих составило 36 826 человек;
в 1995 году число верующих составило 54 635 человек (увеличившись за год на 48%);
в 1996 году число верующих составило 67 082 человека (увеличившись за год на 31%), число общин — 492;
в 1997 году число верующих составило 89 043 человека (увеличившись за год на 28%), число общин — 626;
в 1998 году число верующих составило 100 012 человек (увеличившись за год на 17%), число общин — 760;
в 1999 году число верующих составило 107 111 человек (увеличившись за год на 11%), число общин — 904;
в 2000 году число верующих составило 114 284 человека (увеличившись за год на 7%), число общин — 1028;
в 2001 году число верующих составило 120 577 человек (увеличившись за год на 4%), число общин — 1140 (из них около 400 — зарегистрированных).
В 2001 году на Вечере воспоминаний о смерти Иисуса Христа присутствовало 275 525 человек[242], что свидетельствует о перспективах дальнейшего роста численности Свидетелей Иеговы в России.
Таким образом, за этот период численность Свидетелей Иеговы в России росла быстрыми темпами, превосходившими рост числа верующих в других основных протестантских религиозных организациях, однако темпы роста снижались с 48% в 1995 году до 4% в 2001 году, что свидетельствует о перспективе стабилизации численности Свидетелей Иеговы в России в среднесрочной перспективе.
На рубеже XX–XXI веков религиозная организация Свидетелей Иеговы превратилась в самую многочисленную протестантскую религиозную организацию в Российской Федерации. На втором месте среди протестантских религиозных организаций — Союз Евангельских Христиан-Баптистов России (в 1999 году — 83,2 тысячи верующих). В целом численность евангельских христиан-баптистов в России несколько выше, нежели численность Свидетелей Иеговы, однако евангельские христиане-баптисты входят в состав нескольких религиозных союзов, каждый из которых меньше по численности, чем религиозная организация Свидетелей Иеговы в России: к Евроазиатской федерации Евангельских Христиан-Баптистов принадлежат 16,5 тысяч человек, а к Совету Церквей Евангельских Христиан-Баптистов — от 20 до 30 тысяч верующих[243].
241
См.: Одинцов М.И. Вероисповедные реформы в России: идеи, практика, итоги (1985–1997 годы) // Российское законодательство свободе совести в 80–90-х годах XX века: теоретические споры, реформирование правовых основ, практическая реализация законодательных актов. — М.: Институт религии и права, 1999. — С. 24-25.