Одним из важных аспектов вероучения Свидетелей Иеговы является признание постепенности раскрытия замысла Бога относительно человечества и самой религиозной организации Свидетелей Иеговы. Обобщая те новые, более точные, трактовки, которые были даны Богом Исследователям Библии и Свидетелям Иеговы, Общество Сторожевой Башни выделяет ряд основополагающих идей, открытых Богом на разных стадиях истории религиозной организации Свидетелей Иеговы.
Исследователи Библии на первоначальной стадии своей истории с помощью святого духа Иеговы поняли, что:
— Бог существует и у Него есть собственное имя — Иегова;
— Иегове присущи четыре основных качества — сила, справедливость, мудрость и любовь;
— Библия — это Слово Бога и истина;
— Сын Бога, Иисус Христос был сотворён и отдал свою жизнь в жертву за всё человечество;
— святой дух — действующая сила Бога, а не третье лицо Троицы;
— у человека нет бессмертной души, но он сам является душой, которая умирает, возмездием за грех служит смерть, а не вечные муки в адском пламени, которого на самом деле не существует;
— теория эволюции противоречит Библии и не подкреплена достоверными научными фактами;
— Земля пребудет вовеки и не будет уничтожена, как ошибочно учат многие религии;
— Христос вернётся невидимо, исполнит приговор над народами и установит рай на Земле;
— Библия не даёт оснований для деления верующих на духовенство и мирян, все христиане должны быть проповедниками благой вести;
— Пасха — языческий праздник, христианам следует отмечать один раз в году (14 нисана) Вечерю воспоминания смерти Иисуса Христа.
Важной особенностью Исследователей Библии было то, что они не проводили обязательных денежных сборов, веря, что Бог окажет им необходимую поддержку.
После 1919 года Бог открыл Исследователям Библии несколько важных истин:
— главная обязанность христиан — «возвещать Царство Иеговы» (1922 год, библейский конгресс в Сидар-Пойнте);
— война Армагеддон — не социальная революция, а война Иеговы против грешников (1926 год);
— Рождество — не христианский, а языческий праздник (со временем Исследователи Библии поняли, что если не следует отмечать день рождения Иисуса Христа на Земле, то не следует праздновать ничьих дней рождения).
После того, как Международные Исследователи Библии приняли новое название — Свидетели Иеговы, Бог открыл им следующие истины:
— главным намерением Бога было оправдание Своего владычества (а не спасение людей), а основной темой Библии является не искупление, а Царство Иеговы;
— крест — не христианский символ;
— понимание 12 главы книги Откровение Иоанна Богослова, в которой речь идёт о рождении Царства Бога, углублялось в 1925, 1930, 1963, 1969 и в 1988 годах, когда вышла книга «Откровение — его грандиозный апогей близок!».
Важные уточнения были внесены в богословскую терминологию, которой пользуются Свидетели Иеговы. Так, если один из трудов Ч. Рассела назывался «Божий план веков», то постепенно Свидетели Иеговы пришли к выводу, что когда речь идёт о Иегове, то более точным является термин не «план», а «замысел»[34].
В последние годы Свидетели Иеговы приступили к систематическому богословскому осмыслению истории тех религиозных организаций и отдельных теологов, которые проявляли интерес к библейской истине и, тщательно исследуя Библию, отказывались от «небиблейских» доктрин и представлений. Как отмечается в «Сторожевой Башне»[35], после того, как Библия стала доступной (особенно, начиная с XV века) и появились библейские симфонии (то есть книги, содержащие в алфавитном порядке все встречающиеся в Библии слова, фразы и выражения с указанием места, где они находятся в библейских книгах), искренние люди стали тщательно исследовать Библию, убеждаясь в несоответствии практики христианских церквей библейским принципам. С приближением 1914 года, который Свидетели Иеговы считают началом «времени жатвы», то есть «кончины века»[36], всё больше людей стали проявлять интерес к библейской истине.
Обращаясь к истории религиозных исканий тех богословов, которые опирались на изучение Библии, издания Свидетелей Иеговы стремятся доказать, что отличительной особенностью Ч. Рассела и Свидетелей Иеговы в целом является стремление опираться не на людей, какими бы мудрыми они ни были, а на изучение Слова Бога — Библии как подлинного источника истины[37].
Важнейшим библейским принципом, которому фактически подчинена вся деятельность религиозной организации Свидетелей Иеговы, может быть признан призыв Иисуса Христа «идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари» (Евангелие от Марка 16:15).
Эсхатологический характер этой проповеди, стремление обосновать каждое своё вероучительное положение ссылками на Библию в сочетании со всемирным размахом миссионерской деятельности можно считать наиболее характерными особенностями религиозной организации Свидетелей Иеговы.
Остановимся подробнее на стремлении Свидетелей Иеговы к детальному обоснованию своего вероучения ссылками на библейские тексты.
Считая своими предшественниками верных Богу праведников, живших в дохристианские времена, которых апостол Павел назвал «облаком свидетелей»[38], а также ссылаясь на слова Бога, обращённые к израильскому народу: «Мои свидетели … вы»[39] и другие подобные стихи Библии, Свидетели Иеговы убеждены, что название своей религиозной организации они взяли из Библии.
Как отмечается в изданиях Свидетелей Иеговы, Бог руководит своей небесной организацией, которая состоит из духовных существ (ангелов). Не разделяя представлений о бессмертии души, которые признаются абсолютным большинством христианских религиозных организаций, Свидетели Иеговы не считают, что частью небесной организации, наряду с ангелами, являются и души праведников (по мнению католических, православных и протестантских богословов, в состав небесной Церкви входят не только ангелы, но и души праведников).
Кроме небесной (невидимой для людей) организации, Бог руководит также видимой (земной) частью своей организации. По мнению Свидетелей Иеговы, в течение 1545 лет таким видимым (земным) собранием, которое должно было служить Богу, являлся древний народ Израиля. Однако после того, как древние евреи отвергли Иисуса Христа, Бог создал новое собрание, с которым Он заключил новый союз. В отличие от подавляющего большинства христианских религиозных организаций, которые считают, что этот новый союз (завет) был заключён со всеми истинными христианами (при этом католики, православные и протестанты по-разному понимают, кого следует считать истинными христианами), Свидетели Иеговы убеждены, что Библия точно и определённо указывает, что Бог заключил новый завет с 144 тыс. праведников. В отличие от католических, православных и большинства протестантских богословов, Свидетели Иеговы настаивают на буквальном понимании числа 144 тыс. праведников, которые «искуплены из людей» и «непорочны пред престолом Божиим» (Откровение 14:3-5).
Первые из этих 144 тыс.человек, которые избраны Богом, были помазаны святым духом в Пятидесятницу 33 года н.э. Несмотря на то, что, по мнению Свидетелей Иеговы, после I века н.э. основная масса христиан пошла на компромисс с языческими верованиями и представлениями и отошла от «чистого библейского поклонения», число праведников постепенно пополнялось.
Как утверждается в литературе Свидетелей Иеговы, эти 144 тыс. святых (верных помазанных духом христиан) будут воскрешены из состояния смерти как бессмертные духовные создания, чтобы править с Иисусом Христом на небесной горе Сион[40].
В первые годы своего существования Свидетели Иеговы (которые в то время называли себя Исследователями Библии) исходили из того, что все они входят в это число 144 тыс. праведников и являются так называемыми «помазанными христианами» (то есть христианами, имеющими помазание святого духа и призванными после установления на Земле Царства Божьего править вместе с Иисусом Христом). Однако рост числа Исследователей Библии, а также более глубокое осмысление библейских текстов привели Свидетелей Иеговы к выводу, что большая часть верующих, принадлежащих к их организации, — это так называемые «другие овцы» из притчи Иисуса Христа, записанной в Евангелии от Матфея (25:31-46).
34
См.: Иегова — Бог, охотно открывающий всё в своё время: Тезисы основного доклада на специальном Библейском однодневном конгрессе «Исследуйте глубины Божьи» (1999–2000 годы). — Архив автора. Фонд 1. Опись 1. Дело 2. Лист 16.
40
Внимайте пророчеству Даниила! — Общество Сторожевой Башни, Библии и трактатов, 1999. — С. 146.