И еще она зла - да, зла, еще как! Отец не имел права так поступать с ней. Приехал, видите ли, - не доверяет ей, пусть она еще раз почувствует, что никогда и ничего не может сделать как надо.
И уж конечно, у него нет никакого права расстраивать бабушку. Рут вышла замуж, расслабилась, впервые за много лет радуется жизни. Не хватало, чтобы на нее обрушилась ярость сына.
- Ты готова?
- Да-да, готова. - Она затянула пояс халатика. - Я... я вот что решила: тебе бы сейчас лучше пойти спать.
- Вот так так! Да никоим образом!
- Пожалуйста, Мэт! Со своим-то отцом я сама справлюсь, а с вами двумя... Если ты спустишься, наше сражение наверняка кончится бесславно, а у меня уже сегодня сил для этого нет.
Он вглядывался в ее покрасневшие глаза, сжатый рот и снова в глаза.
- Ты уверена, что так лучше?
Кейла устало кивнула.
- Мы поговорим, и я устрою его в комнате Рут и Фила. Не возражаешь?
Мэт наконец сдался.
Она уже уходила, когда он вдруг схватил ее за запястье и потянул назад. Сейчас он ее поцелует, и тогда... Но Мэт лишь улыбнулся и прошептал:
- Ведь это было так чудесно, да?
Взволнованная и воодушевленная, Кейла спустилась в гостиную. Эта длинная ночь оказалась одной из самых удивительных, какие ей пришлось пережить. Кейла начала с того, что рассказала Ллойду о свадьбе Рут, и он сразу обрушился на нее: как это она не сумела помешать?! Но ее злость и решительность - вовсе для него непривычные - очень скоро помогли ей изменить весь характер нелегкого разговора.
Кейла высказала отцу все: насколько взбешена, что он обманывал ее относительно состояния здоровья Рут; как недоумевала, приехав сюда и не найдя в ней ни малейших изменений, обусловленных старостью. Она также не преминула доложить, что осведомлена о всех его попытках вмешаться в личную жизнь Рут: как она ведет свое домашнее хозяйство, а не ограничить ли ей свою деловую активность, ну и так далее. А это его дикое, жуткое предложение - провести остаток жизни в доме для престарелых?! В заключение Кейла смело высказала свою нелицеприятную оценку позиции отца.
Конечно, Ллойд отбивался как мог: он же действовал только исходя из интересов матери, думал о ее здоровье. Но стоило ей сказать, что Руг намерена передать ему все полномочия по управлению компанией Брейтонов, как только вернется в Бостон, и это оказало волшебное действие. Ллойд моментально утих, успокоился и подобрел.
Теперь она попробует ему объяснить, что у Рут есть свой внутренний мир, свои планы, собственная самооценка. Рут всего-навсего хотела, чтобы ее считали полноценной личностью, понимали, что она способна сама позаботиться о себе.
Кейле удалось даже заставить отца выслушать некоторые доводы в защиту Мэта и Филипа. Но здесь, поняла она, Ллойд упрется - он только понял, что компании Брейтонов ничто не фозит, она останется в семье, и это для него главное. Более того, она схитрила - использовала ущемляющий его достоинство аргумент:
Рут, вероятно, придет в ярость, вернувшись из путешествия и обнаружив его здесь; вот тогда она, не исключено, изменит свое решение о передаче ему компании. Ллойд побледнел - и согласился вылететь в Бостон первым утренним рейсом, на который удастся заказать билет.
Затем разговор неизбежно перешел к его жене-ее матери. Ему было всего двадцать пять, когда она оставила этот мир. Такой молодой мужчина, почему он снова не женился? Ллойд бормотал что-то неопределенное - не встретилась та, которая способна была заменить ее...
Тема щепетильная, что и говорить. Кейла осторожно предположила: а не подменял ли он все в своей жизни работой, чтобы заглушить боль?
Вот и устроил себе, пусть бессознательно, такое существование: меня не интересует ничего, кроме работы (мысленно она, конечно же, сравнивала отца с Мэтом).
- Тебе далеко еще до старости, пала. Что, если бы тебе, ну... расширить круг общения?
Играть, например, в гольф или в теннис? Или взять да и поехать вдруг в отпуск?
- Ох, нет, не смог бы я.
- Почему нет? Посмотри-ка на бабушку! У нее теперь началась совсем новая жизнь.
Ллойд наконец рассмеялся и согласился подумать; потом зевнул, извинился и поднялся.
- Поспать бы хоть часа два, а, Кейла? Сейчас уже половина пятого.
- Да уж, папа. - Кейла не удержалась и в порыве чувств обняла отца. Как я рада, что у нас наконец состоялся этот разговор!
Впервые за долгие годы он сердечно обнял ее в ответ, не стесняясь своей привязанности.
- И я, дочь. Я тоже рад.
Они пошли к лестнице.
- Только... у меня еще остался один вопрос. - Он умолк, улыбка исчезла с его лица. - Чем вы занимались с Мэтом, когда я появился?
С новой силой вспыхнули воспоминания, притупившиеся было от усталости: обед, ревю, прогулка по пляжу... поцелуи - при одной мысли о них жар разлился по всему телу.
- Да просто... ммм... дурачились. Как раз возвращались после обеда в большом ресторане, там было забавное ревю. Решили пойти поплавать, переодеться - и все.
- Ты уверена, - он нахмурил брови, - что больше ничего не было?
- Больше ничего! - заверила она, будучи не в силах встретиться с ним взглядом.
Почему, собственно, не выложить ему всю правду? Ну да ладно, со временем у него появится достаточно возможностей узнать ее, свою дочь.
- Ладно, надеюсь, что так, - заключил он. - У тебя есть замечательный парень - Фрэнк Шафер, - и вас ожидает прекрасное будущее. Для меня было бы невыносимо думать, что ты можешь погубить его, увлекшись тем, с кем у тебя нет никакого будущего.
- Почему ты думаешь - никакого будущего? - Кейла помрачнела.
Ответ Ллойда прозвучал для нее как гром среди ясного неба:
- Ну, ведь ни для кого не секрет - он находится в процессе примирения со своей бывшей женой.
- Что ты сказал? - У нее потемнело в глазах.
- Примирения с бывшей женой. Разве он не упоминал об этом?
У нее хватило сил лишь отрицательно помотать головой.
- Что очень типично для него, - нахмурился Ллойд. - К счастью, его бывшая жена не столь скрытна, как Рид. Твой брат заглянул к ней, когда ездил в рекламное агентство.
- Она так и живет в городе? - Кейла почти не могла дышать.
- Да, конечно. В разговоре с Гордоном она обмолвилась: мол, с Мэтом недавно встречались - обсуждали возможность воссоединиться, восстановить семью.
Силы совсем оставили Кейлу. Дрожащим от слабости голосом она выговорила:
- Ты... папа, ты уверен?
- Вполне. Спустя несколько дней Гордон видел их - они обедали в прибрежном ресторане. Кейла, что такое, что с тобой?
Она ухитрилась раздвинуть губы в улыбке.
- Ничего, все в порядке. Только немного удивлена, что Мэт ни словом не обмолвился.
Дело в том, что за это время мы стали... хорошими друзьями.
- Ну, должно быть, на то у него есть свои причины. - Ллойд боролся с зевотой. - Пойду-ка я спать, Кейла.
- Да, конечно. Спокойной ночи, папа. Я тоже лягу через минуту.
Услышав, что дверь наверху закрылась, она вышла на улицу и, прислонившись к двери во внутренний дворик, полной грудью стала вдыхать ночной воздух - это помогало как-то справиться с отчаянием. Какая же она дура! В первый же раз, по дороге из аэропорта, когда они заговорили о его браке, она все видела: застывшее выражение лица, с трудом сдерживаемые эмоции...
Неожиданно Кейлу поразила мысль, от которой ее бросило и в жар и в холод. Как это ей раньше не пришло в голову? Мэт любит свою жену, любит до сих пор и любил всегда! Вот почему он так самозабвенно работает и никогда всерьез не увлекался ни одной женщиной.
Она опустилась в шезлонг - здесь они сидели недавно вместе. Все теперь ясно: эта его печаль, смена настроений, тревога в глазах - особенно во время... когда Рут произносила брачные клятвы. Конечно, в это мгновение он думал о жене, о тех клятвах, что они давали когда-то друг другу. А она-то сама... она вела себя совсем по-глупому: улыбалась ему, навязывалась со своей любовью...