— Почему? — не понял мужчина.
— Я — его друг, — объяснил ему Гито.
— А, понятно, — протянул тот.
— Закрепите рабынь, — бросил предводитель черных туник.
— Рабыни, приготовьтесь быть прикованными, — передал нам его приказ один из рядовых бойцов.
Мы, точнее те шесть из нас, кого освободили ранее для сопровождения мужчин, не мешкая, поспешили к стене и встали на колени вплотную лицом к ней, выстроившись в одну линию с остальными и в том же порядке, в каком мы были до тревоги. Я почувствовала, что мои связанные запястья потянули вверх и осмотрели. Они по-прежнему оставались надежно связанными. Еще через мгновение на моей щиколотке защелкнулся ножной браслет. Я снова была прикована к стене. Закончив с нами мужчины отошли, и мы, предоставленные сами себе, устроились кто как мог, кто-то лег, кто-то сел привалившись спиной к стене. Мы все были очень напуганы.
— Слины прикончат его уже утром, — проворчал один из убийц.
— Это точно, — поддержал его другой.
Я посмотрела на Гито, снова занявшего свое место в противоположном от меня углу комнаты. Признаться, я сомневалась, что он сможет уснуть. Впрочем, я не думала, что теперь у меня у самой получится поспать. Но, уже через несколько минут, несмотря на мой страх, затекшие руки, твердость камня, я провалилась в сон.
Глава 37
Честно говоря, мне крайне не хотелось, чтобы до меня дотрагивалось такое животное. Я боялась их до жути. Один из этих монстров длиной был не меньше пятнадцати футов, другой приближался к двадцати. Думаю, моих рук не хватило бы, чтобы охватить тело такого зверя. Толщина голени у того что покрупнее, в том месте где она соединяется с лапой должно быть, составляла приблизительно шесть дюймов. Обоих держали на поводках, прикрепленных к кольцам на огромных кожаных ошейниках, шириной четыре-пять дюймов, и что-то около дюйма толщиной. Я приходила в ужас от одной мысли, что им захочется подойти и потереться об меня, своими огромными телами, покрытыми лоснящимся маслянистым мехом. С первого взгляда становилось понятно, какого труда стоило мужчинам держать таких животных под контролем. В данный момент их языки были высунуты, но сами они казались достаточно пассивными. Оба зверя тяжело дышали, словно их мучила одышка после долгого бега, но при этом, дыхание идущих по следу впереди нас зверей, оставалось достаточно размеренным, что признаком отсутствия особого волнения. Возможно, их просто недавно тренировали. Их головы, широкие сзади, сужались к пасти, напоминая головы гадюк. Их вытянутые, цилиндрические тела, с шестью ногами, тоже заставляли вспомнить о теле змеи или ящерицы. Тем не менее, и можно было отнести к млекопитающим или, по крайней мере, к млекопитающеподобным, в том смысле, что они были живородящими и выкармливали потомство грудным молоком.
Кстати, ассассины опять отказались от предложенной им помощи со стороны тюремных охранников. Поводок каждого зверя держали по два бойца, однако я сомневалась, что даже сил этих двух мужчин будет достаточно, чтобы удержать этих мощных животных, если они будут настроены пойти своим путем. Что ни говори, но это были охотничьи слины, дрессированные для ведения самостоятельной охоты, а не для выслеживания добычи на поводке.
Я негромко пискнула, когда один из зверей, пробежав мимо, задел меня своим боком. Его ребра были подобны стальным обручам, прикрытым буграми слегка колеблющихся мускулов, вложенных в ножны покрытой маслянистым мехом кожи. Даже этого мимолетного скользящего прикосновения, мне хватило, чтобы ощутить скрытую в нем мощь, подобную мощи прячущейся в морской волне. Однако, не стоит забывать, что такие животные не только сильны, но и чрезвычайно проворны. Им ничего не стоит перемахнуть через стену тридцатифутовой высоты. На короткой дистанции они способны развить просто невозможную скорость. Их передние когти, предназначенные для рытья нор, способны поцарапать тяжелые деревянные двери. Иногда, для того, чтобы убить одного такого монстра требуется десять мужчин с копьями.
— Мы спустим их здесь, — объявил предводитель чужаков, и отряд остановился.
Мы находились на перекрестке нескольких тоннелей, том самом, дойдя до которого прошлой ночью вынуждены были остановиться, поскольку именно здесь закончились погашенные лампы. Однако это позволяло с уверенностью полагать, что заключенный был в этом месте, по крайней мере, один раз.
Животные озадаченно озирались, пытаясь понять куда и зачем их привели. Это явно не было их загоном.
Наш отряд состоял из капитана ассассинов, его лейтенанта и семи бойцов, а так же Гито, хозяина подземелий, офицера Трева и десяти рабынь, скованных друг с дружкой за шеи в две группы, по пять женщин в каждой. По-видимому, это было сделано не столько для того, чтобы нас было проще контролировать, сколько из-за того, что караванная цепь могла более эффективно держать нас вместе, превращая в живой щит или стену. Обе группы можно было выставить перед бойцами, тем самым формируя впереди двойную стену, или, если бы так решили мужчины, то одна группа могла бы следовать впереди, а другая позади, прикрывая как фронт, так и тыл отряда. Я оказалась во второй группе, что было обусловлено моим ростом, седьмым, если построить всех рабынь в одну колонну по ранжиру. Однако в тот момент, когда отряд вышел к искомому перекрестку, обе группы держали вместе. Как и прежде мы все были раздеты, а руки нам связали за спиной.