— Нет его там, — заявил лейтенант. — Но он уже выиграл этот раунд, задержав нас здесь, как дураки, стоящих в бездействии, пока он уходит все дальше.
— Тем не менее, я рекомендовал бы вам остерегаться, — встрял в их разговор офицер Трева.
— Выйди из-за рабынь, — приказал лейтенант, тому бойцу, который стоял за моей спиной.
Он подчинился, но сделал это с явной неохотой. Именно он, как я уже упоминала, был вторым из тех двоих, что не бросились на слинов.
— Подойди к порогу и стой там, — потребовал лейтенант.
Крестьянин, если не ошибаюсь, вряд ли станет впустую тратить болты на рабынь, по крайней мере, если верить предположениям хозяина подземелий, которые, и я на это страстно надеялась, были обоснованными. С другой стороны, по-видимому, любой их этих одетых в черные туники мужчин был для него предпочтительной мишенью.
— Не думаю, что он внутри, — повторил лейтенант.
Вышедший из-за нас боец, медленно и неохотно, подошел к центру порога и замер там.
Конечно, перезарядка арбалета занимает определенное время. Именно этот интервал, насколько я поняла, фигурировал в расчетах лейтенанта.
После нескольких секунд, которые мужчина, силуэт которого был четко виден изнутри на фоне освещенного коридора, простоял в проеме, лейтенант, не желавший и дальше терять время, указал, чтобы еще один мужчина, но уже вместе со своим сдвоенным живым щитом, должен выдвинуться вперед и, войдя в проход, двигаться влево. Следом за ним, но уже направо выдвинулся еще один боец, вместе со своим «щитом». С интервалом приблизительно в четыре шага, за первым вошедшим внутрь и повернувшим направо, последовал лейтенант, толкая перед собой двух, прикрывавших его рабынь. Мужчина, с которого началось движение, пока оставался стоять на фоне проема.
Я почувствовала толчок в спину. Последний их оставшихся в коридоре ассассинов, вместе с парой прикрывавших его рабынь, направляясь вперед, по пути подтолкнул и нас с Фечей. Отконвоировав нашу пару до проема, он подтолкнул нас налево по проходу и пристроился за наши спины, оставив своих рабынь у ворот. Мы двигались осторожно, высоко подняв факелы и лампы.
В проходе вокруг бассейна имелось четверо ворот, ведущих в разные туннели, считая те через которые мы сюда попали. Одни находились по ту сторону бассейна, и еще по одному коридору с разных сторон, на полпути к дальним воротам.
Внезапно тишину прорезал испуганный женский крик. Следом за криком послышалось скрежет когтей и всплеск упавшего в воду массивного тела. Это урт, задержавшийся в проходе, при приближении людей перелез через ограждение и нырнул в бассейн.
Феча как раз держала факел над бассейном, и мы могли видеть рябь на взбаламученной поверхности воды. Затем я заметила появившуюся из воды мокрую блестящую в свете факелов голову урта, казавшуюся очень ровной и гладкой. Эти звери, когда плавают, прижимают уши назад к голове. Думаю, что это был не тот урт, который только что нырнул в бассейн, поскольку его голова появилась довольно далеко от того места, где он вошел в воду.
— Быстрее! — понукнул лейтенант, которому, похоже, страшно не хотелось терять время, своего подчиненного, шедшего впереди.
— Пошевеливайтесь! — рявкнул тот на рабынь, семенивших перед ним.
Девушки захныкали, но пошли быстрее. Вдруг пара шедшая первой налево остановилась, и мы услышали испуганный крик Тиры:
— Урт!
— Нет, — успокоил ее державшийся за ее спиной мужчина. — Всего лишь тень.
Мерцающий свет ламп и факелов давал странные тени, которые двигались и метались вслед за перемещением источника света, в результате иногда казалось, что некие темные тела то ползут украдкой, то быстро мечутся из стороны в сторону.
Я бросила взгляд вверх. Купол зала терялся в темноте, но я смогла рассмотреть клетку, висевшую над бассейном по левую руку от меня. К клетке шло несколько различных цепей и шнуров, предназначенных для управления ее положением и состоянием. Был среди них и тот шнур, который открывал замок днища клетки.
— Подними решетку, — велел лейтенант хозяину подземелий.
Первый из вошедших и лейтенант уже добрались до первых справа ворот. Понятно, что лейтенант не хотел рисковать ни своей жизнью, ни жизнью своего подчиненного, стоя в проеме и поднимая их вручную. Болт, выпусти его с той стороны, вряд ли, пролетел бы мимо. Тот боец, который служил приманкой для стрелка, все еще оставался у ворот, через которые мы вошли сюда, охраняя их с арбалетом наперевес. Мужчина, стоявший рядом с лейтенантом был тем, который вчера утром, во время инцидента в камере, повредил лодыжку, когда его нога застряла в стремени его арбалета, в тот момент, когда камень ударил в голову его соседа. Теперь он заметно прихрамывал.