— Кажется, она заперта, — ответил хозяин подземелий.
— Убедись, что это так, — потребовал лейтенант.
Надзиратель, ухватившись одной рукой за поперечный прут решетки потянул ее вверх. Безрезультатно. Однако лейтенанту этого показалось мало и он, повернувшись к своему подчиненному, приказал:
— Попробуй Ты.
С видимой неохотой, мужчина отложил арбалет в сторону и, схватившись двумя руками за перемычку, попробовал поднять ворота.
— Заперто, — доложил он.
Я услышала плеск воды в бассейне. Похоже, несколько уртов только что вышли из туннеля, ведущего к их логову. Вероятно шум, доносившийся в их норы из прохода, возбудил в животных любопытство. Кроме того, свет факелов, игравший на поверхности воды, мог через подводные тоннели попасть в их логово. Такие явления, вполне возможно, в их умах могли быть связаны с возможностью получить пищу. Насколько я знала, в этом бассейне обитало много уртов. Знала я и то, если не считать их сородича, которого они съели только что и трупа мужчины, они не ели уже в течение двух дней. Несомненно, большинство из них, были страшно голодны. Охранникам-то запретили появляться в подземельях. Когда один урт оставляет логово, то другие склонны следовать его примеру.
— Стоять, — приказал мужчина, державшийся позади нас.
Мы замерли, а он высунулся из-за наших спин и осмотрелся.
Боец, пошедший влево первым, был теперь прямо перед нами. Он уже достиг первых с этой стороны бассейна ворот.
Он стоял сбоку от этих ворот, прижавшись к стене. Не заметно, что он хотел попробовать открыть их самостоятельно, а учитывая вес решетки, я сомневалась, что женщины, даже вдвоем, смогли бы поднять ее.
— Встаньте перед воротами, — приказал он рабыням, а когда те заняли место перед решеткой, спросил: — Что видите?
— Ничего, Господин, — ответила Тира, всматриваясь в коридор.
Мужчина удостоверился в ее словах, выглянув из-за края стены. Лишь после этого он отложил арбалет и, присев на полусогнутые ноги, изо всех сил потянул решетку вверх, пытаясь поднять ее.
Убедившись в тщетности своих усилий, он встал и, вытерев руки о подол туники, подобрал свой арбалет.
— Заперто? — крикнул лейтенант с другой стороны бассейна.
— Да, — крикнул его подчиненный в ответ.
— Значит, остались те ворота, что в центре! — заключил лейтенант и, обращаясь к своему хромому товарищу, приказал: — Вперед! Быстрее!
— А ну, шевелитесь! — прикрикнул тот на рабынь, стоявшим перед ним.
Обе партии, первая группа слева, один боец с двумя рабынями, и две группы справа, лейтенанта и его прихрамывающий подчиненный оба при паре рабынь, теперь сходились у противоположных ворот, расположенных напротив того коридора, из которого мы сюда попали. Никто не спешил подойти к воротам первым и подставить себя под возможный выстрел.
Гито остался в коридоре, даже не решившись войти в проход вокруг бассейна. Другой товарищ, который вошел в проход первым, по-прежнему охранял ворота.
Я снова подняла взгляд на клетку, висевшую в тени под куполом. Ранее, я слышала женские крики доносившиеся отсюда. Однако с тех пор как мы сюда вошли, она не издала ни звука. Тем не менее, я была уверена, что она все еще находилась в клетке. Мне даже показалось, что я смогла различить там ее маленькую фигуру. Правда, я не была уверена, что это не плод моего воображения, поскольку в том мраке трудно было определить что-либо наверняка. Думаю, что, она, скорее всего, была напугана. А кроме того, я бы не удивилась тому, что к настоящему времени у нее уже появилось некоторое понимание того, чем здесь грозит неосмотрительно произнесенное без разрешения слово. Женщины в такой клетке, как и в цепях или в конуре, склонны к быстрому пониманию многих вещей, в частности того, что они — женщины.
— Тит! — позвал лейтенант.
— Двигайтесь, — подтолкнул нас мужчина, которого звали Тит, и мы поспешили вокруг бассейна.
— Поднимай решетку, — крикнул лейтенант хозяину подземелий.
— Она заперта, — сообщил тот.
— Этого не может быть! — воскликнул лидер чужаков.
— Тем не менее, она заперта, — повторил надзиратель.
— Посвети в туннель, — приказал лейтенант, выталкивая Фину и ее товарку на открытое пространство перед воротами. Хозяин подземелий, отойдя от ворот, не стал возражать.
— Проверь, — раздраженно бросил лейтенант своему хромому подчиненному, стоявшему ближе всех к нему.