— Помогите! Помогите! — закричал он.
— Он ускользнул из логова! — крикнул офицер.
Абник пытался плыть к нам, но получалось это у него плохо. Казалось, что под водой его что-то держит.
— Его схватили урты! — предположил офицер Трева.
— Помогите! Пожалуйста! — снова выкрикнул Абник, и в следующее мгновение снова ушел под воду.
Одна из девушек из той пары, что стояла по ту стороны бассейна, испуганно завизжала.
— Держи факел! — рявкнул на нее лейтенант.
Внезапно до меня дошло, что его внимание было сосредоточено не на фигуре гибнущего в бассейне его товарища, а на воде позади и вокруг него.
— На помощь! — снова раздался вопль вынырнувшего Абника.
Вода вокруг него стала красной от крови. Тела уртов в воде под парапетом, плавно повернулись, ориентируясь головами на фигуру в воде. Однако они не стали приближаться к нему, внезапно развернувшись и занявшись добычей, что была у них под рукой. Фигура Тэнзия, уже приблизившаяся к краю бассейна опять исчезла под водой. Когда он появился снова, а с ужасом увидела, что кожа с одной стороны его лица сорвана.
— Помогите! — в очередной раз взмолился Абник, как раз в тот момент, когда позади него, всплыла голова и шея урта, неестественно большие для этого вида животных.
Затем зверь нырнул и Абник заверещал от боли.
— Пожалуйста! — выкрикнул он.
Его лицо было искажено страданием и изуродовано раной. Оно было ужасно. Он размахивал руками, словно пытался ухватиться за воздух, как будто в надежде получить в нем опору, чтобы вытянуть себя к безопасности.
— Помогите! Помогите! — надрывался Абник.
Но лейтенант, как я уже отметила, не обращал внимания на борющуюся фигуру Абника. Он пристально всматривался в воду в стороне и позади него. Голова и шея огромного урта снова вынырнула за спиной Абника.
Крик ужаса вырвался у меня.
— Вот он! — выкрикнул и офицер Трева. — Убейте его! Убейте урта! Спасайте своего товарища!
— Не говорите глупости, — прошипел лейтенант, не ослабляя внимания всматриваясь в бассейн. — Разве Вы не понимаете того, что происходит?
— Пожалуйста, помогите мне! — упрашивал Абник.
— Отдай арбалет, — рявкнул офицер. — Я сам убью его.
Но лейтенант раздраженно отскочил в сторону и снова вперил взгляд в воду.
Хозяин подземелий тоже сместился, заняв позицию позади лейтенанта, и поднял факел выше. Взглянув вниз, я с содроганием увидела, как урты под парапетом около нас терзают два тела.
— Да убей же его, наконец! — возмутился офицер Трева. — Убей его!
— Нет, — отрезал ассассин.
— Спаси его! — взмолился офицер.
— Я получил десять тарифов, точно так же, как и он, — отмахнулся лейтенант.
— Стреляй! Убей его! — заорал офицер Трева.
Мужчина в воде, метался и кричал от боли и ужаса.
— Нет, — отмахнулся от офицера лейтенант.
— Это — простой выстрел, — в отчаянии сказал офицер. — На таком расстоянии невозможно промахнуться!
— Я не собираюсь тратить стрелу впустую, — заявил лейтенант.
— Помогите! — снова завопил Абник.
— Он же умрет, — указал офицер Трева.
— Я на охоте, — объяснил ассассин.
— Стреляй! — потребовал офицер.
— Нет, — отказался лейтенант.
Я знала, конечно, что перезарядка арбалета требует время. А лейтенант. Он даже не видел, в какой жалобной мольбе тянул к нему руки его товарищ. Как не видел он и его глаз, переполненных ужасом и болью. Все его внимание было приковано к другому месту. Он сверлил взглядом поверхность воды позади фигур человека и гигантского урта. Но, именно это и стало его ошибкой. Возможно, в его интересах было уделить более пристальное внимание той голове, что всплыла позади Абника. Внезапно мы увидели, как прямо над плечом тонущего ассассина из воды высунулся наконечник стрелы, согнутые в дугу плечи арбалета и оттянутая назад тетива. В следующий момент плечи распрямились, тетива прыгнула вперед, и болт вошел снизу и сбоку в горло лейтенанта. Сила удара была такова, что наконечник пробил теменную кость, ударив в шлем изнутри и приподняв его над головой. На какое-то ужасное мгновение под головой и шеей урта, высунувшиеся над поверхностью чуть дальше, чем прежде, мелькнули глаза и жестокое лицо крестьянина, а затем они снова скрылись под водой, оставив для наших глаз только то, что выглядело как голова и плечи огромного урта. Темная фигура медленно пересекла бассейн, ненадолго задержалась над входом в логово и исчезла под водой.