— Все, теперь можете паковать ее, — сказала Айнур.
Меня подняли и поместили в ящик. Мгновение я еще сидела внутри, дико озираясь по сторонам, но затем, похититель, схватив меня одной рукой за волосы, потянул назад и вниз, а другой рукой поднял мои лодыжки. В результате я просто опрокинулась на спину. Я было попыталась вывернуться и сесть снова, но я была грубо и бескомпромиссно возвращена на место. Мужчина жестко удерживал меня на месте за горло и за щиколотки, прижимая к дну ящика. Я заскулила, отчаянно и умоляюще. Какой маленькой и бессильной почувствовала я себя лежа в этом ящике. На мне быстро затянули ремни и закрыли крышку. Послышалось клацанье запоров. Этот крепкий металлический ящик сам по себе является надежным устройством безопасности, даже его обитательница не связана. В стенках имелись четыре группы отверстий для пропуска внутрь свежего воздуха. По одной группе в каждой боковой стенке слева и справа от моей головы, и еще пара аналогично расположенных групп в ногах. Таким образом, куда бы ни положили пленницу головой, те или иные дыхательные отверстия, окажутся около ее лица. Кстати, эти отверстия, если повернуть и немного приблизить голову, позволяли выглянуть наружу и, так или иначе, быть в курсе происходящего. Можно еще добавить, что отверстия были насверлены таким образом, что складывались в курсивный «Кеф», первую букву в слове «кейджера». Именно эта буква, в разных ее вариациях, используется в качестве самого распространенного рабского клейма для кейджер. И я сама на своем левом бедре носила точно такую же отметину, оставленную там рабским тавром.
— Закопайте ее поглубже! — рассмеялась Айнур. — Бросьте это рабское мясо в самый грязный карнариум!
Я снова, испуганно скуля, отчаянно задергалась в ящике. Конечно, им не представляло никакой сложности, посреди глубокой ночи, прикопать этот ящик в каком-нибудь глухом месте за стенами города, или утопить его в одном из карнариумов, помойных ям расположенных вне стен, и предназначенных для свалки мусора, фекалий и всех прочих отходов, в том числе вываливания содержимого гигантских чанов из инсул. В такой ситуации, если в их намерения, действительно входило мое убийство, я предпочла бы сначала быть задушенной веревкой или подушкой, или даже заколотой кинжалом в сердце, быстро и милостиво. Конечно же, им не трудно было бы это сделать. Они ведь были вооружены!
— Прежде чем рассматривать такие вопросы, — отозвался один из незнакомцев, — мы должны удостовериться, что она — именно та рабыня, которая нам нужна.
Я до боли вывернула голову вправо, пытаясь рассмотреть сквозь крошечные отверстия фигуру Айнур.
— Она в точности подходит под описание, — заявила первая девка. — У нее была частная продажа. Она попала в дом в указанное время.
— Некий человек не из этого дома заходил сюда сегодня, — сказал один из мужчин к другому. — Возможно, он с ней говорил.
— Он был с ней в саду наедине, — не скрывая раздражения, сообщила им Айнур. — Несомненно, он говорил с ней!