— Да, Господин, — всхлипнула я.
— И я всегда знал это, — неожиданно добавил он.
— Господин? — вскинулась я.
— С самого начала! — раздраженно буркнул мужчина.
— Господин?
— Земная шлюха! — выплюнул мужчина.
— Да, Господин! — согласилась я.
Я была ошеломлена мелькнувшим дежа-вю. Где, когда я могла слышать этот голос прежде?
— На колени! — скомандовал он. — Подними голову!
Его глаза, сверкнувшие в прорезях маски, пугали своей жестокостью.
Плеть, ремни которой были намотаны на рукоять, замерла прямо перед моим лицом. Не мешкая ни мгновения, прижалась к ней губами в страстном поцелуе. Как же давно это было! Сколько воды утекло с тех пор, когда я вот также стояла перед ним на коленях! Сколько дней минуло с того момента, как я впервые поцеловала эту плеть!
— Я люблю Вас! — воскликнула я. — Я люблю Вас, мой господин!
— Ты узнала меня, не так ли? — осведомился мужчина.
— Да, Господин! — не в силах сдерживать эмоции крикнула я.
Как я могла осмелиться солгать моему Господину. Теперь я знала, кто стоит передо мной, и мне даже не надо было заглядывать под его маску, я знала, чье лицо я увижу под ней! Ну и что я по-прежнему не знаю ни его имени, ни его города. Мне достаточно было знать то, что говорило мне о нем мое сердце, то, что он был моим Господином. Это был тот, чья плеть первой прижалась к моим губам в этом мире!
Уже в следующий момент мужчина сорвал маску со своего лица и, отбросив ее в сторону, вперил в меня свой взгляд. Но насколько же жестоки были его глаза!
То, что он носил маску, заставляло меня предложить, что он не хотел, чтобы я узнала его. Оставалось надеяться, что своим признанием в том, что я это все же сделала, я не поставила под угрозу свою жизнь. Но он должен был знать об этом! И я не посмела бы лгать ему. Это был мой Господин!
Но сколь ужасен был для меня его гнев!
— Я люблю Вас! — повторила я.
— Лгунья! — крикнул мужчина в бешенстве.
— Нет, Господин! — попыталась протестовать я, но ответом мне был только его, сверливший меня, ненавидящий взгляд. — Вы — мой Господин! Вы всегда были моим Господином!
— Лгунья! Обманщица!
— Нет, Господин! — всхлипнула я.
— Но, по крайней мере, в одном Ты сказала правду, — добавил он.
— Господин? — не поняла я.
— Я про то, что теперь я — твой господин, — объяснил он, но почему его голос казался дрожащим от переполнявшей его ужасной угрозы?
— Рабыня рада! — заверила его я. — Она просит позволить ей служить господину!
— Насколько же Ты умна, — покачал мужчина головой.
— Я не прошу вас о том, чтобы Вы хоть немного любили меня, — сказала я ему. — Я всего лишь прошу, чтобы Вы разрешили мне быть вашей беспомощной любящей рабыней, односторонне, без всякой надежды даже на минимальную взаимность!
— Ничего удивительного в том, что при твоем-то уме, Ты так быстро изучила язык, и настолько быстро и хорошо впитывала в себя все, что преподавали тебе на уроках в загонах.
— Но мне же отлично дали понять — с горечью напомнила я, — что изучить язык моих владельцев следует как можно быстрее. Никто не хочет быть избитым. И разве можно обвинять меня в том, что рабыня, жившая во мне, оказалась намного ближе к поверхности, намного нетерпеливей, намного менее подавленной, чем у некоторых других.
— Ты принадлежишь ошейнику, — усмехнулся господин.
— Да, Господин, — признала я.
— Как хорошо Ты выглядишь стоя на коленях связанной.
— Спасибо, Господин.
— Это то, чему Ты принадлежишь.
— Да, Господин.
Мужчина продолжал сверлить меня взглядом. А я никак не могла прочитать его глаза и его лицо. Вдруг сбросив витки ремней плети и нагнав на меня страху, он затем снова, медленно намотал их на рукоять, заставив меня облегченно выдохнуть.
— Я должна быть выпорота? — дрогнувшим голосом спросила я, но, так и не дождавшись его ответа, призналась ему: — Я не ожидала снова увидеть господина.
— Как и я сам, рабыня, — пожал он плечами.
— Так это всего лишь совпадение, — спросила я, — то, что именно я оказалась той, кого принесли сюда и передали в вашу власть?
— Ничуть, — покачал головой мужчина. — Именно ради того, чтобы найти тебя, я прибыл в эту часть мира.
Я посмотрела на него, с удивлением и радостью.
— Господин искал меня? — уточнила я.
— Да, — кивнул он.
Значит, подумала я, он мог разделять некоторые из моих чувств к нему. Неспроста же мужчина предпринимает столь долгие путешествия в этом опасном мире.
— И Вы проделали столь неблизкий путь ради того, чтобы приобрести меня, — робко проговорила я, и не дождавшись его ответа, призналась: — Я все время боялась, что не интересую Господина.