Внутри у Евы все похолодело, но она взяла себя в руки и повернулась к нему с улыбкой. "Его лицо создано для освещения свечами", - мелькнула у нее мимолетная мысль. Она никогда не могла спокойно смотреть на него.
- Привет.
- Привет. - Обведя взглядом комнату, он подошел к ней. - Что все это значит?
- Ужин.
- Ужин... - повторил он, и его глаза сузились. - Что с тобой? Ты не заболела?
- Нет. Со мной все в порядке. - Продолжая улыбаться, она вытащила пробку из бутылки шампанского, причем она даже не выстрелила в потолок. Он ошеломленно наблюдал, как она наливает вино в хрустальный бокал. - Итак, что бы ты желал?
- В каком смысле?
- Я имею в виду, что готова предложить тебе ужин. - У Евы задрожали губы. Ей понадобились все ее силы, чтобы улыбка не превратилась в гримасу отчаяния и обиды. Четко печатая шаг, она подошла к нему и, протянув бокал с шампанским, аккуратно чокнулась. - Что же, я не могу устроить милый семейный ужин без всякой задней мысли?
Подумав мгновение, он произнес уверенно:
- Нет.
Ева с резким стуком поставила бутылку шампанского на стол.
- Слушай, это просто ужин, понял? Если ты не хочешь есть - прекрасно!
- Я не сказал, что не хочу есть. - Он заметил, что она надушена, губы накрашены и даже глаза подведены.
- Что ты задумала, Ева?
Это окончательно вывело ее из себя.
- Ничего! Забудь об этом! Я не знаю, что вдруг на меня накатило. Вероятно, я просто сошла с ума на минуту. Нет, на два идиотских часа, которые провела в поту и мучениях! Именно столько времени понадобилось, чтобы организовать это провальное мероприятие. Все. Я пошла работать.
Она решительным шагом направилась мимо него к двери, однако Рорк успел поймать ее за руку. Он не удивился бы, заметив в ее глазах гнев и раздражение, но был поражен блеском слез.
- Ты долго собираешься сжимать мою руку, парень? Ты ее сейчас вывихнешь!
- Я, кажется, оскорбил тебя. Прости. - Он нежно прикоснулся губами к ее разгоряченному лбу, тщетно пытаясь припомнить, что сегодня за дата. Может быть, я забыл какой-то праздник?
- Нет-нет. - Ева отступила от него на шаг, вдруг почувствовав комичность ситуации. - Нет, - повторила она. - Я просто хотела сделать тебе приятное. Сделать для тебя хоть что-нибудь! Можешь не смотреть на меня так, будто я только что встала с электрического стула. Или ты считаешь, что только ты можешь совмещать заботу о супруге и работу? А впрочем, так оно и есть. В нашей семье это дано только тебе. Я просто наизнанку выворачивалась сегодня вечером, чтобы попытаться изменить свой чертов характер и стать заботливой женой. Не получилось, ну и черт с ним!
Она взяла свой бокал с шампанским и внезапно швырнула его в широкое окно, прикрытое портьерой.
Рорк с трудом пришел в себя и понял, что надо срочно спасать положение.
- Все это прекрасно, Ева. И ты просто великолепна!
- Прошу тебя, не начинай эту пошлую песню.
- Ева...
- To, что я никогда не думала о подобных вещах, совершенно не означает, что я не люблю тебя! Я люблю... Да, в нашей семье только ты всегда все для меня делаешь, говоришь мне приятные слова... - Она запнулась. - Да, всегда даешь только ты. Мне тоже захотелось что-то сделать для тебя.
Ева была прекрасна. Оскорбленная и сердитая, возбужденная и обиженная - она была самым прекрасным существом на свете, которое Рорк когда-либо видел.
- Ты меня просто убиваешь, - пробормотал он.
- У меня весь день не выходила из головы эта мысль - о единственной в жизни любви. Убийство, предательство, ненависть...
- Ева, я прошу у тебя прощения.
- Не стоит. - Она остановилась, чтобы перевести дыхание. - В последние два дня мне довелось услышать такие вещи, которые засели в моем мозгу и полностью перевернули мое понимание жизни и любви... Скажи, ты готов броситься под автобус ради меня?
- Конечно, - не задумываясь, ответил Рорк. - Они ездят не слишком быстро.
Ева рассмеялась, и он понял, что напряжение наконец спало.
- Вот об этом я и говорю. Господи, я все смешала в кучу! Я так и думала, что ничего у меня не получится...
- Подожди, я сейчас все исправлю. - Он подошел к ней и взял ее за руку. - Ты достаточно любишь меня, чтобы дать мне еще один шанс?
- Может быть.
- Дорогая Ева. - Он галантно поднес ее руку к губам. - Все, что ты сегодня вечером сделала, для меня значит очень много. А сама ты значишь для меня все в этой жизни.
- Давай-давай, посмотрим, как ты выкрутишься. Дерзай, хитрец из хитрецов!
Он нежно погладил ее плечо.
- Ты мне нравишься в этом платье.
"Хорошо, что он не видел, в какой панике я была, когда открыла шкаф с платьями", - подумала Ева.
- Продолжай, ты на правильном пути. Может быть, у тебя что-нибудь и получится.
- Обязательно получится! Все будет просто прекрасно. - Он налил ей новый бокал шампанского и взял со стола свой. - Итак, прежде всего я хочу поблагодарить тебя.
- Ну что же, неплохо. Я должна была бы сказать, что мне это ничего не стоило, но это была бы грубая ложь. Но ответь мне на один вопрос: зачем тебе миллион различных тарелок?
- Уверен, ты преувеличиваешь.
- Не слишком.
- Ну, ведь никогда не известно, сколько народу может прийти на ужин, не правда ли?
- Ага, включая население всей Новой Зеландии. - Она сделала глоток шампанского. - Теперь весь план нарушен.
- У нас был план?
- Да-а-а. Знаешь ли, выпивка, ужин, беседа... Все должно было закончиться спаиванием и соблазнением тебя.
- Мне особенно нравится последний пункт. Если я и наломал дров с несколькими первыми пунктами, в выполнении последнего я просто обязан тебе помочь.
Рорк взял со стола бутылку, но Ева положила руку ему на плечо.
- Потанцуй со мной. - Ева провела руками по его груди и обняла за шею. - Прижмись ко мне, и будем медленно танцевать.
Он обнял ее, и их тела слились воедино. Ощущая ее губы на своих, он чувствовал, что его переполняет любовь и нежность.
- Я люблю вкус твоих губ, - еле слышно прошептала Ева. - Чем больше я целую тебя, тем больше мне хочется это делать.
- Не ограничивай себя.
Но когда он попытался поцеловать ее крепче, она отстранилась и провела своими влажными губами по его бровям.
- Не все сразу. Я хотела бы сегодня заниматься с тобой любовью, никуда не торопясь, как будто у нас впереди целая вечность. Вечность наслаждений и ласк! - Она приблизила губы к его уху. - Чтобы это было медленной пыткой на раскаленном огне.