Чистая любовь расширит душу для более возвышенных свершений, для лучшего понимания Божественных истин, чтобы она не была удовлетворена ничем, кроме полноты совершенства. Большинство называющих себя христианами не представляют себе, какую духовную силу они могли бы иметь, если бы были такими же честолюбивыми, ревностными и настойчивыми в приобретении знания Божественных истин, какими они являются в накоплении ничтожных и тленных ценностей этого мира. Массы исповедующих христианство довольствуются тем, что всю жизнь остаются духовными карликами. У них нет ни малейшего желания или склонности искать прежде всего Царства Божьего и правды его, поэтому благочестие для них - тайна за семью печатями, которую они не могут понять. Они не знают Христа на личном опыте.
Если бы эти люди, довольствующиеся своей ущербной и неполноценной духовной жизнью, внезапно перенеслись на Небо и на короткое время стали очевидцами возвышенного и святого совершенства, которым отличаются все его обитатели, где каждая душа дышит любовью, каждое лицо сияет радостью, где завораживающая, мелодичная музыка звучит в честь Бога и Агнца и неиссякающие потоки света, струящиеся от лица Сидящего на престоле и от Агнца, освящают святых, и если бы только они осознали, что есть еще более великая и возвышенная радость, которую они могли бы испытать и суть которой заключается в том, что чем больше наслаждения в Боге они получают, тем сильнее развивается у них способность возрастать в вечном наслаждении и таким образом [267] продолжать получать все новые и большие блага из неиссякающего Источника славы и неизреченного блаженства, то могли бы эти люди, спрашиваю я, смешаться с небожителями, участвовать в их пении и выдержать чистую, возвышенную, невыразимую славу, исходящую от Бога и Агнца? О нет! Их испытательный срок был продлен на многие годы, чтобы они научились небесному языку и смогли соделаться "причастниками Божеского естества, удалившись от господствующего в мире растления похотью" (2 Петр. 1:4), но все силы их ума и вся энергия души уходили на земные, корыстные дела. Они не могли позволить себе самозабвенно служить Богу и сделать это делом своей жизни. Мирские дела всегда стояли у них на первом месте и отнимали лучшие силы, а о Боге они вспоминали лишь время от времени. Рассчитывают ли эти люди преобразиться после окончательного решения: "Нечистый пусть еще сквернится... святой да освящается еще" (Откр. 22:77)? Это время не за горами.
Люди, приучившие свой ум с радостью заниматься духовными упражнениями, могут быть переселены на Небо и их не ошеломит чистота и непреходящая слава Небес. У тебя могут быть хорошие познания в области гуманитарных или естественных наук, ты можешь стать талантливым музыкантом или писателем, твои сверстники могут восхищаться твоими манерами, но какое отношение все это имеет к приготовлению к вечности? Каким образом эти знания и навыки могут приготовить тебя к тому, чтобы предстать перед Божьим судом?
Не обманывайся. Бог поругаем не бывает. Ничто, кроме святости, не приготовит тебя к вечности. Только лишь искреннее благочестие, ставшее частью твоей жизни, может сформировать у тебя чистый, возвышенный характер и дать тебе право находиться в присутствии Бога, Который обитает в неприступном свете. Небесный характер необходимо приобрести на земле - иначе он не будет приобретен никогда. Начинай же, не мешкая. Не льсти себе мыслью, что наступит время, когда тебе станет легче, чем теперь, прикладывать ревностные усилия. С каждым днем ты все дальше отходишь от Бога. Готовься к вечности с такой ревностью, которую ты еще [268] никогда не проявлял. Взращивай в себе любовь к Библии, любовь к молитвенным собраниям, любовь к размышлениям и превыше всего прочего любовь к молитвенному общению с Богом. Если ты хочешь присоединиться к небесному хору в вышних обителях, стремись к Небу.
В твоей жизни начинается новый год, ангел открывает новую страницу в книге записей. Что он запишет на ней? Будет ли она замарана пренебрежением к Богу, невыполненными обязанностями? Да не случится этого с тобой! Пусть ангел запечатлит в книге то, что ты не постыдишься открыть людям и ангелам.
Гринвилл, штат Мичиган, 27 июля 1868 года
Глава VI. ОБМАНЧИВОСТЬ БОГАТСТВА
Дорогая сестра М., Господь представил мне твою жизнь, и мне было показано то далекое прошлое, когда ты уверовала в скорое пришествие Христа. Ты возлюбила Его явление и ожидала его.
Твой муж был от природы добродушным и благородным человеком, но полагался на свои силы, которые есть не что иное, как слабость. Он не чувствовал потребности в том, чтобы сделать Бога своей опорой. Алкогольные напитки притупляли его мышление и в конце концов парализовали высшие силы его ума. Его богоподобное достоинство мужа и отца было принесено в жертву привязанности к крепким напиткам.
Ты страдала от противодействия и злословия, однако Бог был твоим источником силы. До тех пор, пока ты уповала на Него, Он поддерживал тебя. Он не позволил, чтобы испытания окончательно выбили тебя из колеи. Как часто небесные ангелы укрепляли тебя в момент отчаяния, напоминая те места из Священного Писания, где говорится о непреходящей Божьей любви и приводятся доказательства того, что Его любовь и милосердие не изменяются! Твоя душа уповала на Бога. [269] Твоей пищей и питием было творить волю своего Небесного Отца. Временами ты твердо доверялась обетованиям Бога, а затем снова твоя вера подвергалась суровым испытаниям. Божье Провидение казалось тебе непонятным и таинственным, однако большую часть времени ты имела свидетельство, что Он смотрит на твою скорбь и не допустит, чтобы твое бремя было больше того, что ты можешь вынести.
Господь видел, что ты нуждаешься в приготовлении к Его Небесному Царству. Он не оставил тебя в горниле страданий и не допустил, чтобы их огонь полностью поглотил тебя. Как плавильщик, очищающий серебро. Он следил за тобой, за процессом твоего очищения, ожидая, когда Он увидит в тебе Свое отражение. Хотя ты часто чувствовала, как вспыхивает вокруг тебя огонь скорбей, и тебе казалось, что он вот-вот поглотит тебя, тем не менее любовь и милость Бога к тебе в это время были не менее сильными, чем когда ты чувствовала духовную свободу и торжествовала в Нем. Горнило страданий должно было очистить и облагородить тебя, но не уничтожить и не поглотить.
Я видела, как ты боролась с бедностью, пытаясь прокормить себя и своих детей. Много раз ты не знала, что делать, будущее казалось мрачным и неопределенным. В смятении духа ты взывала к Господу, и Он утешал и помогал тебе, и в тот миг вокруг тебя сияли лучи света и надежды. Каким драгоценным был для тебя Бог в такое время! Какой сладостной казалась Его утешающая любовь! Ты чувствовала, что на Небе тебя ждет бесценное сокровище. Когда ты думала о награде страждущим детям Божьим, каким утешением для тебя было сознавать, что ты имеешь право называть Его своим Отцом!
Твое положение было хуже, чем у вдовы. Сердце твое болело за мужа, который прямым путем шел к своей погибели. Но его гонения, угрозы и насилие не заставили тебя уповать на свою мудрость и забыть о Боге. Скорее наоборот: ты отчетливо ощущала свою слабость, понимала, что не можешь одна [270] нести свою ношу, и, сознавая свои немощи, чувствовала облегчение, когда приносила свое тяжкое бремя к Иисусу, великому Носителю бремен. Как ты дорожила тогда каждым лучом света от лица Его и какой сильной ты часто ощущала себя в Его присутствии! Когда на тебя неожиданно обрушилась буря гонений и жестокости. Господь не допустил, чтобы она поглотила тебя, но в это суровое время ты испытывала силу, спокойствие и мир, изумлявшие тебя.
Когда на тебя обрушивались обвинения, насмешки и ругань, более жестокие, чем копья и стрелы, влияние Духа Божьего на твое сердце помогало тебе говорить спокойно и бесстрастно. Это было не свойственно твоей природе, это был плод Духа Божьего. Только благодать Божья укрепляла тебя в вере среди всех рухнувших надежд и сердечной боли. Благодать укрепила тебя мужественно перенести тяготы и борьбу и сделала тебя победительницей. Благодать научила тебя молиться, любить и доверять, несмотря на самые неблагоприятные условия жизни. Когда ты вновь и вновь понимала, что на твои молитвы дан особый ответ, то не считала это следствием своих заслуг, но все объясняла своей острой нуждой. Твои стесненные обстоятельства дали возможность Богу действовать. Девизом твоей жизни в те трудные дни оставалось упование на Бога. И когда Он избавлял тебя особым образом в самых трудных и узких местах, это было подобно освежающему оазису для странствующего по пустыне, утомленного и изнемогшего путника.