Неразумно содержать так много библейских институтов в нашей церкви. Это, конечно, делается с благими намерениями, но есть более насущная работа, которую необходимо выполнить, чтобы принести свет в районы, куда он еще не проник. Работники, обучающие тех, кто уже имеет познание истины, не трудятся для людей, которые не знают ее. Посвящая много времени, год за годом, учебным заведениям, наши братья оставляют без внимания поля, которые уже побелели и готовы к жатве. Души, пребывающие в духовной слепоте, настроенные против истины теми, кто неверно изображает ее, оставлены непредупрежденными. О, в тот день, когда каждый человек будет судим по делам, которые он совершил, живя в теле, отдельные люди, организации и церкви будут обвинены в нерадивости! Тогда станет ясно, насколько велика была мера ответственности за неспособность распространить работу на отдаленные регионы.
Учеба в таком количестве институтов не приносит особой пользы самим работникам. Талант наилучшим образом [90] раскрывается там, где он более всего нужен. Служители, отозванные с полей, чтобы посещать учебные заведения, не настолько хорошо подготовлены для работы, как они были бы готовы, если бы посвятили себя святому труду на заброшенных полях, где должно быть вознесено знамя истины. Если бы они исследовали Слово Божье с желанием научиться, молились и бодрствовали в молитве и работали так же, как молились, то ангелы Божьи отверзли бы их умы для понимания истины во всей ее красоте.
Когда познание истины приобретено, служителям непременно надо поделиться с теми, кто пребывает во тьме, без Бога и без надежды в мире. Совершая этот труд, придется встретиться с разными личностями, и Бог щедро благословит Своих слуг, если они обратятся к Нему за мудростью. Дух Святой придет ко всем, кто просит хлеба жизни, чтобы затем дать его своим ближним.
Вместо того чтобы содержать учебные заведения, которые подготовили бы служителей для работы, этим служителям следует поручить дело в тех местах, где проводятся лагерные собрания. После того как они вкусят хлеба жизни благодаря чуду Божьей благодати, пусть они трудятся, чтобы напитать ближних.
Деньги, которые тратятся на учебные заведения, принесли бы гораздо больше пользы, если бы их израсходовали на поддержание служителей в насущном труде на миссионерских полях.
Есть среди служителей люди веры и молитвы, люди, которые могут сказать: "О том, что было от начала, что мы слышали, что видели своими очами, что рассматривали, и что осязали руки наши, о Слове жизни... о том, что мы видели и слышали, возвещаем вам" (1 Ин. 1:1-3). Эти служители должны учить других. Пусть работники получают подготовку благодаря действенному труду вместе с опытными людьми.
КРЕЩЕНИЕ
Значение обряда
Обряды крещения и Вечери Господней - это два [91] монументальных столпа, один из которых находится вне, а другой внутри церкви. На этих священнодействиях Христос начертал имя истинного Бога.
Христос сделал крещение знамением вхождения в Его духовное царство. Он поставил его определенным условием, с которым должны согласиться все желающие признать авторитет Отца, Сына и Святого Духа. Прежде чем человек обретет дом в церкви, прежде чем он переступит порог Божьего царства, он должен принять печать Божественного имени, "Господь - оправдание наше" (Иер. 23:6).
Крещение - это самое торжественное отречение от мира. Люди, крещающиеся в триединое имя Отца, Сына и Святого Духа в самом начале своей христианской жизни, публично заявляют, что они отказываются служить сатане и становятся членами царственной семьи, детьми Небесного Царя. Они повинуются повелению: "Выйдите из среды их и отделитесь... и не прикасайтесь к нечистому". И для них исполняется обетование: "Я прииму вас; и буду вам Отцем, и вы будете Моими сынами и дщерями, говорит Господь Вседержитель" (2 Кор. 6:17, 18).
Подготовка ко крещению
Кандидатов ко крещению необходимо тщательнее готовить. Они нуждаются в более верном наставлении, чем то, что обычно дается им. Тем, кто недавно пришел к истине, нужно разъяснять принципы христианской жизни. Никто не может [92] полагаться на свое исповедание веры как на доказательство того, что он имеет спасительную связь со Христом. Мы не только должны говорить: "Я верю", но и жить в согласии с истиной. Только сообразуя свои слова, манеры и характеры с волей Божьей, мы доказываем, что имеем связь с Ним. Всякий раз, когда кто-либо отрекается от греха, который есть беззаконие, его жизнь приводится в совершенное повиновение и соответствие закону. Это и есть работа Святого Духа. Свет внимательно исследуемого слова, голос совести, воздействие Духа рождают в сердце истинную любовь ко Христу, Который отдал Себя в жертву для искупления человека, его духа, души и тела. Любовь являет себя в послушании. Ясное, отчетливое различие проявится между теми, кто любит Бога и соблюдает Его заповеди, и теми, кто не любит Его и не обращает внимания на Его указания.
Верные христиане должны с усердным интересом вести убежденные души к точному познанию праведности во Христе Иисусе. Если кто-либо допустит, чтобы стремление к эгоистичным прихотям возобладало в их жизни, то истинным верующим как обязанным дать отчет следует бодрствовать над этими душами. Они не вправе пренебрегать верным, нежным, заботливым наставлением, настолько необходимым для новообращенных, на этом этапе нельзя допускать нерешительных действий. Самый первый опыт обязательно должен быть верным.
Сатана не хочет, чтобы кто-либо сознавал необходимость полного подчинения Богу. Когда душа отказывается смириться, тогда грех не оставляется; влечения и страсти стремятся к господству; искушения смущают совесть, и истинного обращения не происходит. Если бы все братья и сестры сознавали борьбу, которую каждая душа должна вести с сатанинскими силами, стремящимися опутать, увлечь и обольстить, то они [93] прилагали бы гораздо больше усердного труда ради тех, кто неискушен в вере.
Эти души, предоставленные сами себе, часто подвергаются искушениям и не сознают их пагубность. Они должны понять, что их преимущество - просить совета. Им следует искать общества людей, способных помочь им. В общении с теми, кто любит и боится Бога, они получат силу.
Наши беседы с этими душами должны носить духовный, ободряющий характер. Господь замечает столкновения каждой слабой, сомневающейся, борющейся души, и Он поможет всем, кто взывает к Нему. Они увидят перед собой отверстое небо и ангелов Божьих, восходящих и нисходящих по той самой ярко сияющей лестнице, по которой они пытаются взобраться.
Работа родителей. Родителям, дети которых желают принять крещение, надо потрудиться; им следует верно наставить детей и побудить их исследовать себя. Крещение - это самый священный и важный обряд, и люди должны вполне понимать его значение. Он означает покаяние во грехах и начало новой жизни во Христе Иисусе. Здесь не должно быть неуместной поспешности в принятии таинства. Пусть родители и дети принимают во внимание необходимую цену. Соглашаясь на крещение своих детей, родители дают святой обет самим себе быть верными управителями детей, наставлять их в деле формирования характера. Они обещают с особым интересом оберегать этих овечек стада, чтобы они не бесчестили веру, которую исповедуют.
Необходимо с самых ранних лет давать детям духовные наставления, причем наставлять следует не в духе осуждения, но в духе радости и счастья. Матерям надо неустанно бодрствовать, чтобы искушения не прокрались к детям в том виде, в каком они не могли бы распознать их. Родители [94] должны оберегать своих детей с помощью мудрых, добрых наставлений. Как лучшие друзья этих неопытных созданий родители обязаны помогать им побеждать, быть победителями. Родителям надо принимать во внимание, что их дорогие дети, старающиеся поступать справедливо, являются маленькими членами Божьей семьи, и им следует быть искренне заинтересованными в том, чтобы помогать детям выравнивать стези на царственном пути послушания. С нежной заинтересованностью родители должны учить день за днем их тому, что значит быть детьми Божьими и как отдавать волю в послушание Ему. Учите детей, что послушание Богу подразумевает послушание родителям. Это должно быть ежедневной, ежечасной работой. Родители, бодрствуйте, бодрствуйте и молитесь, и делайте ваших детей своими соработниками.