Мы не вправе слегка лишь возвышать наше знамя над мирскими нормами, но обязаны делать это различие явным. Причина того, что мы имеем столь слабое влияние на [147] неверующих родственников и знакомых, заключается в следующем: разница между нашим поведением и образом действия мира весьма незначительна.
Многие учителя мыслят слишком узко и ограниченно. Они не принимают во внимание Божьи планы, но обращают свой взгляд на мирские образцы. Взгляните вверх, "где Христос сидит одесную Бога", и трудитесь над тем, чтобы вырабатывать у своих учеников Его совершенный характер. Укажите молодым на лестницу Петра, состоящую из восьми ступеней, установите их ноги не на самой высокой, но на самой низкой ступени и с ревностным настоянием побуждайте их карабкаться на самый верх.
Христос, соединяющий землю с небом, есть лестница. Ее основание крепко утверждено на земле в Его человеческом естестве; верхняя ступень достигает престола Божьего в Его Божественной природе. Человеческое естество Христа объемлет падшее человечество, тогда как Его Божественная природа достигает престола Божьего. Наше спасение в том, чтобы шаг за шагом взбираться по лестнице, взирая на Христа, прилепляясь ко Христу, последовательно возрастая во Христе, дабы Он соделался для нас мудростью и праведностью, освящением и искуплением. Вера, добродетель, рассудительность, воздержание, терпение, благочестие, братолюбие и любовь - вот ступени спасительной лестницы. Все эти достоинства необходимо проявлять в христианском характере, ибо "так поступая, никогда не преткнетесь, ибо так откроется вам свободный вход в вечное Царство Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа" (2 Петр. 1:10,11).
Нелегко приобрести бесценное сокровище вечной жизни. Никто не может делать это и одновременно плыть по течению мира. Жаждущий неба должен выйти из мира, отделиться и не прикасаться к нечистому. Никто не может поступать [148] по-мирски без того, чтобы его не сносило вниз течением мира. Никто не может двигаться вверх без настойчивых усилий. Тот, кто хочет побеждать, должен крепко держаться за Христа. Он не вправе оглядываться назад, но обязан всегда смотреть ввысь, приобретая одну добродетель за другой. Личная бдительность условие безопасности. Сатана играет жизнью вашей души. Ни на дюйм не уклоняйтесь в его сторону, чтобы не дать ему преимущества.
Если мы когда-нибудь достигнем неба, то это случится благодаря тому, что мы имели связь со Христом, опирались на Него и решительно порывали с миром, с его безрассудством и волшебством. Мы должны поддерживать духовное сотрудничество с небесными силами, верить и трудиться, молиться, бодрствовать и ждать. Мы приобретены Сыном Божьим и являемся Его достоянием; каждому из нас следует получить образование в школе Христа. Учителя и ученики должны прилежно трудиться для вечности. Близок конец всему. Теперь нужны вооруженные и снаряженные люди, способные сражаться за Бога.
Нам следует превозносить не людей, но Бога, единого истинного и живого Бога. Бескорыстная жизнь, благородный, жертвенный дух, сострадание и любовь к занимающим ответственные посты в наших учреждениях должны производить очищающее, облагораживающее влияние, и оно станет красноречиво свидетельствовать в пользу добра. Тогда их советы будут исходить не от духа самодовольства и самовозвышения, а их ненавязчивые добродетели станут гораздо ценнее золота. Если человек станет причастником Божеского естества, используя в работе метод прибавления, прилагая благодать к благодати в совершенствовании христианского характера, то Бог будет действовать по методу умножения. Он говорит в Своем Слове: "Благодать и мир вам да умножится в познании Бога и (Христа) Иисуса, Господа нашего" (2 Петр. 1:2).
"Так говорит Господь: да не хвалится мудрый мудростью [149] своею, да не хвалится сильный силою своею, да не хвалится богатый богатством своим. Но хвалящийся хвались тем, что разумеет и знает Меня, что Я - Господь, творящий милость, суд и правду на земле; ибо только это благоугодно Мне, говорит Господь" (Иер. 9:23, 24). "О, человек! сказано тебе, что - добро, и чего требует от тебя Господь: действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить пред Богом твоим". "Кто Бог, как Ты, прощающий беззаконие и не вменяющий преступления остатку наследия Твоего? не вечно гневается Он, потому что любит миловать" (Мих. 6:8; 7:18). "Омойтесь, очиститесь; удалите злые деяния ваши от очей Моих; перестаньте делать зло; научитесь делать добро" (Ис. 1:16, 17).
Эти слова Божьи обращены к нам. Прошлое содержится в Книге, где описано все. Мы не можем вычеркнуть записи, но если решим исследовать их, то прошлое преподаст нам уроки. Как мы делаем его своим контролером, так можем сделать его и своим другом. И если мы вспоминаем все неприятное из нашего прошлого, то надо делать так, чтобы оно научило нас не повторять тех же самых ошибок. Пусть же в будущем не будет записано ничего такого, в чем нам скоро придется раскаиваться.
Теперь мы можем избегать скверных проявлений. День за днем мы творим свою историю. Вчерашнее мы уже не можем исправить, только сегодняшнее является нашим. Не будем же огорчать Духа Божьего сегодня, ибо завтра мы не сможем исправить уже сделанное. Сегодняшнее станет вчерашним.
Будем же следовать советам Божьим во всех вопросах, потому что Он безграничен в Своей мудрости. Хотя в прошлом мы не делали для наших детей и молодежи того, что могли бы сделать, давайте теперь покаемся и восполним потерянное время. Господь говорит: "Если будут грехи ваши, [150] как багряное, - как снег убелю; если будут красны, как пурпур, - как волну убелю. Если захотите и послушаетесь, то будете вкушать блага земли. Если же отречетесь и будете упорствовать, то меч пожрет вас" (Ис. 1:18-20). Весть "Идите вперед" все еще звучит и повторяется. Различные обстоятельства, возникающие в нашем мире, призывают к труду, соответствующему особенностям нашего времени. Господь нуждается в людях, обладающих духовной проницательностью и просвещенным взором, которые определенно получают свежую манну с небес. Святой Дух работает над сердцами таких людей, и Слово Божье озаряет их ум, открывая им истинную мудрость глубже и шире, чем когда-либо прежде.
Образование, даваемое молодым, формирует всю структуру общества. Во всем мире общество дезорганизовано и нуждается в радикальных реформах. Многие считают, что лучшие общеобразовательные заведения, больший профессионализм и самые современные методы исправят положение дел. Они утверждают, что верят и принимают живые истины, и все же уделяют Слову Божьему второстепенное значение в многогранной системе образования. То, что должно стоять на первом месте, подчиняется человеческим вымыслам.
Весьма легко уклониться к мирским планам, методам и обычаям и совсем не думать о времени, в которое мы живем, или о великой работе, которую необходимо совершить, а именно так делали люди во дни Ноя. Существует постоянная опасность, что наши учителя будут заострять свое внимание на одних и тех же темах, как это делали иудеи, сообразуясь с обычаями, привычками и традициями, которых Бог не устанавливал. Многие упорно и настойчиво цепляются за старые обычаи и любят разбираться в том, что не является жизненно важным, как будто их спасение зависит от второстепенных вещей. Поступая таким образом, они пренебрегают особой Божьей работой и дают учащимся несовершенное, неправильное образование. Умы уведены от ясного, затрагивающего вечные интересы "так говорит Господь" к человеческим [151] теориям и учениям. Безграничная, вечная истина, откровение Божье объясняется во свете человеческих толкований, хотя только сила Святого Духа может разрешить духовные вопросы. Человеческая мудрость - это безумие, потому что она не учитывает всей полноты Божьего провидения, которое простирается в вечность.