<p>
</p>
Спасаться от безмерной скуки лекций по уголовно-процессуальному праву Даниель Озен всегда шел в библиотеку. Здесь тоскливые мысли о том, что по окончании обучения ему придётся постоянно этим заниматься, несколько тускнели и откладывались на потом.
Он открыл каталог по художественной литературе о Великом Расселении. За знакомыми до последней буквы названиями вспыхивали истории, каждую из которых он уже мог целыми главами цитировать наизусть. Это удручало: новизна исчезла, перед самим собой не сделаешь вид, что вот этого ты ещё не знаешь, нельзя притвориться, закрыть книгу и поиграть с самим собой, что ты её ещё не читал...
Рядом кто-то остановился, с интересом следя за его поиском на экране. Даниель поднял голову. Он не любил, когда за ним наблюдали.
- Профессор? Чем обязан?..
- Добрый день, лорд.
Профессор Сильва села на соседнее кресло. Удивительно яркие молодые глаза никак не сочетались с глубокой сединой волос, завязанных в хвост в стиле "отвяжитесь, мне некогда".
- Скучаете, лорд Даниель?
- Да, - честно признался Озен. - Я тут уже всё перечитал. И не по одному разу.
Профессор Сильва короткое мгновение оценивала, стоит ли говорить. Решила, что стоит.
- Тут - да.
Даниель собрался, заботы исчезли, как будто их никогда не было: он уже знал, к чему она ведёт.
- Но это же библиотека Академии, - осторожно сказал он. - Самое лучшее собрание Артоса и одно из лучших в Империи.
- Вы, разумеется, слышали о "Свидетельстве" Ма-Истри?
- Да, конечно. Оно запрещено.
- Совершенно верно. И ни в одной библиотеке Империи вы его не найдёте.
Даниель колебался. Четыреста шестьдесят лет со времён победы Императора над Орденом Объединенных Звёзд. Орден и всё, что связано с Силой, - это опасность, от которой Император избавил человечество...
Профессор насмешливо смотрела на него, как будто знала, о чём он думает.
- Император - руниа. Верно?
- Да.
- А что нам говорят наши предки о Великом Расселении, кто его возглавлял?
- Орден. И руниа Йаллер.
- Правильно. И никто из нас не родился бы, если бы Великое Расселение не состоялось. Значит, от Ордена всё-таки был толк, правда?
- Но это же художественная литература, там всё можно...
- Вся жизнь рано или поздно становится художественной литературой. Степень художественности зависит от записывающего.
Даниель замер. Вихрь мыслей захлестнул его, он не успевал в этом разобраться... и ему страстно захотелось, чтобы слова профессора Сильвы были правдой - вопреки запрету Империи.
Профессор Сильва с доброжелательным интересом наблюдала за тем, как он на глазах менялся в лице.
- Ну так как, вам дать почитать "Свидетельство"?
Даниель вынырнул из вихря мыслей в "сейчас", оказавшееся очень небезопасным.
- А вам за это ничего не будет?
- Ну, если вы не донесёте в Особый отдел, то нет. Надеюсь.
Даниель невольно вздохнул.
- Да откуда ж вы его взяли...
- Да оно много где есть... на неприсоединившихся планетах. На Дерсианге, например. На Энтиде. На Элдерране. Они и дальше будут хранить память, её можно уничтожить только вместе с ними, а до такой глупости, конечно, никто не додумается, да и способов таких никто не изобрёл...
Даниель немного успокоился. Энтида - это заповедник очень странных верований, туда ездят, если очень захотелось экзотики, так что да, оттуда можно много чего привезти.
Профессор Сильва встала.
- Я принесу вам завтра. У меня лекции в Белой аудитории пять-одиннадцать, как обычно. Найдёте.
- Спасибо. Найду.
Назавтра, пробегав целый день по неожиданно свалившимся, как нарочно, делам, он наконец-то забился в кресло на отцовской вилле. Постарался, чтобы проходивший мимо отец не увидел названия - "Алидар Ма-Истри "Свидетельство". Редакция Эльды Ханти". Брата не было дома, он уехал в Илеанские горы строить свой очередной дворец, и мешать было некому. И мир исчез.
***
"С чего бы начать...
Я не верил, что Астлан соберёт своих и уйдет, бросив Тайшеле. Слишком многое прошли вместе во время Войны за землю, слишком дорого было обоим то, что мы не поубивали друг друга раньше, когда объединялся Орден. Конечно, я знал, что он ха-азланна, смешно было бы не знать, но... Он же был свой. Я помнил, как его взяли в плен, он до этого много выступал, обращался к сторонникам, говорил, что они никогда не сдадутся. Зарос, на таком лице это выглядело смешно... Потом всё же они сдались. Я не хотел их убивать и был рад. В плену его побрили, он пережил предательство наиболее фанатичной части своих и стал похож на человека... Когда грянула Война за землю, мы уже были на одной стороне, - на стороне жизни.
А теперь я смотрел в черные, без зрачков, глаза и пытался понять, что делать.
- Астлан, но мы же не справимся без вас. Владеющих Силой мало. Без вас разведка Переходов затормозится, нам - Тайшеле - не хватит времени, чтобы всех переселить. Ты что, не понимаешь, из-за вас либо мы утонем вместе с материками, либо снова начнется война на уничтожение, и не уцелеет никто?
В черных глазах сверкнула молния.
- Ты же понимаешь, что не сможешь заставить нас вести разведку. Ты собираешься убить меня - и нас всех?
Я обдумал его вариант. Владеющих Силой из ха-азланна было, разумеется, меньше, чем остальных членов Ордена, объединяющей волей можно было бы их уничтожить, но потом пришлось бы поставить вне закона весь их народ, потому что - да, убийство по признаку национальности, они бы не смирились... Да и никто на Тайшеле тоже бы не смирился. А за потерявшим авторитет Орденом навряд ли пойдут на другие планеты, нам никто не сможет доверять, и человечество погибнет. Столько вариантов пути, а конец один и тот же.