- Добро пожаловать домой!
- Спасибо, - Йаллер пытался справиться с волнением, но получалось не очень. - Я так благодарен вам за встречу. Не ожидал. Правда. Спасибо.
Стая флайеров выстроилась почётным строем и направилась к домашнему Переходу. Мы летели не спеша, неподалёку, выше, парил одинокий огромный хищник. Наверное, почуял в нас конкурентов и был очень недоволен.
***
Следующие двести лет были счастьем.
Изматывающая работа на износ, неудачные рейды, снова долгие поиски и обретения, землетрясения и бессонные моления уцелевших, полёты в новые миры и опять, опять переселение, вереницы уходящих с Тайшеле транспортов. Машины изнашивались, металл уставал. Люди - нет. Нас вела надежда и окрыляющее чувство того, что нам всё удаётся. Да, именно из-за света надежды и было это негасимое счастье, перекрывавшее боль расставаний и ужас от неумолимо уменьшающейся суши. Стало окончательно ясно: мы успеем. И ещё более ценной стала жизнь человека, - ведь теперь мы увидели вселенную и осознали, насколько именно мы в ней одиноки. Руниа молчали, из Перехода с острова Бессмертных никто не выходил, если угаснет наш огонь, то его никто не зажжёт, поэтому мы обязаны заботиться о нём сами. Именно тогда и появилась Поэма огня, ну, вы помните, - руниа сотворили людей, чтобы было кому показать красоту вселенной...
Очень редко мы всё же не теряли связь с колониями, так было с Нутом, - там нашлось несколько Переходов, чтобы вести разведку дальше, приходилось постоянно идти через них. Чудесный, талантливый народ с богатой мифологией, с острым чувством справедливости и хорошими законами, Йаллер однажды не выдержал и задержался у них на несколько дней, потом привёз мне в подарок книгу с безумно подробным описанием посмертных обязанностей души человека. Я никогда не имел возможности вникать в такие вещи, читал запоем: они довольно далеко ушли от традиционных версий о Прародителе Зла и остальных руниа, противостояние было между братьями, у обоих, по убеждению этих людей, обязаны были быть жёны и дети, собственно, когда один брат убил другого, его спасал собственный сын. Йаллера особенно зацепило то, что сын отца всё-таки спас, - в книжке было необыкновенное изображение получеловека-полуптицы с пронзительным взором, который, раз увидев, не забудешь никогда. У него было много вариантов имени, - Хорус, Гор, Ра-Хорахти...
На Тайшеле ему выпадало быть не так много, и мало кто мог похвастаться личным знакомством. Его очень интересовало наше обучение владению Силой, он признался, что никогда такого не видел, раньше этого вообще не было: люди не имели способностей, а элиа - нужды обучаться. Помочь в обучении он ничем не мог, да, собственно, и не собирался, и всё же несколько человек обязаны ему здравым рассудком. Им не повезло, они попали в местность возле Переходов, после контакта с высокой концентрацией Силы их способности стали проявляться взрывным образом, и если бы не он, то... Вы, конечно, знаете эти имена. По закону я не имею права раскрывать их, но вы правильно догадались, речь о Равнинном королевстве.
И постепенно Тайшеле начала пустеть. Прибрежные районы расселялись, власти переводили людей вглубь материка, и переходящие один в другой города оставались пустыми. Люди вздохнули свободней и смогли оглянуться на тех, кто был слабее, пошли сначала робкие, потом всё более и более уверенные заявления о том, что на Тайшеле ценны не только народы и их культура, но и животный мир, от которого осталось так мало. Когда одна за другой стали появляться студенческие работы на темы о том, какие условия должны быть на новой земле для расселения там нашей живности, я понял, что время пришло, и можно исполнить обещание Ордена. Помню, как вспыхнули радостью глаза Йаллера, когда я сказал ему, для чего и по каким параметрам он может начать поиск подходящего мира...
***
В тот день всё начиналось как обычно. Я записал маршрут Йаллера до того Перехода, за которым начинались неизведанные миры, проводил его до машины, он улыбнулся на прощанье, мы пожали друг другу руки, и он уехал. Нет, я не смотрел новости, меня вызвали телепатически сразу несколько человек с криком - включай срочно, мы в опасности, ты уже половину пропустил, что делать, что ты сделал, как теперь быть?! У меня замерло сердце, я вывел новости на экран и увидел Арелата.
Я знал о нём, как и все, - из бешеных репортажей о бедах, он умел зажигать души, умел поднимать волну и находить помощь простым людям там, где это было почти невозможно. Сейчас он с искажённым страхом лицом показывал копии древних рисунков, цитировал описания из мифов - о да, он был очень хорошо подготовлен, - и в своей эффектной манере подводил к выводу о том, с кем в лице Йаллера мы имеем дело. Логика доказательств не была безукоризненной, в хронологии зияла дыра, но при такой подаче разум включался сильно позже, если включался вообще, потому что было идеально выстроено давление на эмоции, и главным аргументом было имя.
Имя вынырнуло из тьмы веков, - имя того, кто был связан с побеждённым и осуждённым на вечное заточение Прародителем Зла. Того, кто не был пленён вместе с ним, кто скрылся от воинства руниа, кто... да, не собирался пересекать Переход и уходить от тонущих материков на остров Бессмертных. Я невольно усмехнулся: да, было бы дико, если бы он вдруг захотел.
Саурианна. Два века он честно служил людям наравне с Владеющими Силой, два века он гонялся как проклятый по Переходам, чтобы найти нам новый дом. Ни одним словом, ни одним движением не выдал себя, не показал ни разу тот образ, который с ужасом рисовали легенды элиа или с восхищением - легенды ха-азланна. Ничего. Нет Саурианны, есть Йаллер, простой и близкий всем нам, надежда для Тайшеле, безграничная мощь и бесконечная готовность не останавливаться до тех пор, пока последний человек не уйдёт на твёрдую землю. И это существо сейчас обвиняют в том, что он - правая рука Прародителя Зла?