Великое Расселение не окончено, и вряд ли будет окончено при моей жизни. Я очень стар по меркам людей, и я не знаю, сколько мне ещё предстоит прожить, но до конца дней я буду с вами, люди, - перед Создателем звёзд и вселенной, во имя чести и справедливости, чтобы защищать тех, кто не может защитить себя сам.'
***
Даниель медленно отложил книгу. У него за окном тоже сияла ночь, на вилле все спали, из Кер-Сериндата не доносились звуки столицы, - слишком далеко. Поначалу он вовсе не помнил ни об учёбе, ни о ненавистной специальности, но через минуту всё вернулось, навалилось, и в душе возник вопль: не хочу, не буду, да сколько же можно это тащить, когда в мире есть то, что действительно интересно!
Он взял видеофон, набрал номер брата. Пока шёл вызов, сообразил, что не сосчитал разницу во времени. В Илеанских горах начинался рассвет.
Дэйв всё же ответил, - заспанный, но не сердитый за то, что его разбудили в неурочный час.
- Привет, студент. Тебе чего?
Даниель улыбнулся. На душе почему-то было легко.
- Я решил бросить юридический. Не могу больше. Скажи, ты можешь порекомендовать взять меня на факультет управления? Переводом, чтобы зачли эти три года. Или с потерей курса. Или заново поступать. Как угодно.
Дэйв задумался.
- Ишь ты чего захотел. Ну, рекомендовать-то я могу, но... Не раскрою большой тайны, но скоро я должен пойти вверх. Понимаешь?
- Ого!
- Да. И мне понадобятся свои люди. А чем больше свои люди умеют и знают, тем уверенней я буду себя чувствовать.
Даниель пока не понимал, к чему брат клонит.
- Я дам тебе рекомендацию, но не сейчас. Закончи учёбу. Сам понимаешь, на тех, кто бросает, смотрят косо: негоден, не справился, ищет что полегче. Если продрался и всё же закончил, то молодец. К тому же, знания законов управленцу, мягко говоря, не лишние. Смени специализацию, если уж так тошно, но не бросай. А потом - добро пожаловать в большой мир.
Даниель чувствовал, что надежда на немедленное решение испарилась, это было больно, но не трагично: впереди засиял выход.
- Хотелось бы сразу.
Брат засмеялся.
- Подождёшь.
- Подожду.
Даниель попрощался и выключил связь, откинулся в кресле. Он уже знал, что всё получится. Что он станет одним из тех, кто даёт клятву служить людям - перед Создателем звёзд и вселенной, в этом и в иных мирах.
Спасаться от безмерной скуки лекций по уголовно-процессуальному праву Даниель Озен всегда шел в библиотеку. Здесь тоскливые мысли о том, что по окончании обучения ему придётся постоянно этим заниматься, несколько тускнели и откладывались на потом.
Он открыл каталог по художественной литературе о Великом Расселении. За знакомыми до последней буквы названиями вспыхивали истории, каждую из которых он уже мог целыми главами цитировать наизусть. Это удручало: новизна исчезла, перед самим собой не сделаешь вид, что вот этого ты ещё не знаешь, нельзя притвориться, закрыть книгу и поиграть с самим собой, что ты её ещё не читал...
Рядом кто-то остановился, с интересом следя за его поиском на экране. Даниель поднял голову. Он не любил, когда за ним наблюдали.
- Профессор? Чем обязан?..
- Добрый день, лорд.
Профессор Сильва села на соседнее кресло. Удивительно яркие молодые глаза никак не сочетались с глубокой сединой волос, завязанных в хвост в стиле "отвяжитесь, мне некогда".
- Скучаете, лорд Даниель?
- Да, - честно признался Озен. - Я тут уже всё перечитал. И не по одному разу.
Профессор Сильва короткое мгновение оценивала, стоит ли говорить. Решила, что стоит.
- Тут - да.
Даниель собрался, заботы исчезли, как будто их никогда не было: он уже знал, к чему она ведёт.
- Но это же библиотека Академии, - осторожно сказал он. - Самое лучшее собрание Артоса и одно из лучших в Империи.
- Вы, разумеется, слышали о "Свидетельстве" Ма-Истри?
- Да, конечно. Оно запрещено.
- Совершенно верно. И ни в одной библиотеке Империи вы его не найдёте.
Даниель колебался. Четыреста шестьдесят лет со времён победы Императора над Орденом Объединенных Звёзд. Орден и всё, что связано с Силой, - это опасность, от которой Император избавил человечество...
Профессор насмешливо смотрела на него, как будто знала, о чём он думает.
- Император - руниа. Верно?
- Да.
- А что нам говорят наши предки о Великом Расселении, кто его возглавлял?
- Орден. И руниа Йаллер.
- Правильно. И никто из нас не родился бы, если бы Великое Расселение не состоялось. Значит, от Ордена всё-таки был толк, правда?
- Но это же художественная литература, там всё можно...
- Вся жизнь рано или поздно становится художественной литературой. Степень художественности зависит от записывающего.
Даниель замер. Вихрь мыслей захлестнул его, он не успевал в этом разобраться... и ему страстно захотелось, чтобы слова профессора Сильвы были правдой - вопреки запрету Империи.
Профессор Сильва с доброжелательным интересом наблюдала за тем, как он на глазах менялся в лице.