- Ну что же, - Йаллер наконец стряхнул капли с чёрной шевелюры и сел напротив меня. - Какие у тебя вопросы?
Я ответил не сразу. Не то чтобы я был неготов к допросу, но...
- Йаллер. Я думаю, мы можем не юлить друг перед другом.
- Было бы неплохо, - он чуть улыбнулся. - Ненавижу притворяться.
- Ещё я думаю, что ты прекрасно осведомлён о том, что такое Орден. Так?
Он кивнул.
- Хорошо. Так вот, Орден держит под непрерывным наблюдением Переход, ведущий на остров Бессмертных. Орден был создан и встал на боевое дежурство сразу после победы руниа над ха-азланна: люди узнали о гибели Саурианны и были перепуганы, не хотели стать следующей целью под ещё каким-нибудь предлогом. За всё время наблюдений Переход пропускал только уходящих на ту сторону победителей-руниа и элиа. Оттуда никто не выходил. Из этого можно сделать вывод, что ты появился на Тайшеле раньше.
- Тайшеле? - он секунду непонимающе смотрел на меня. - Ах да. Да, верно. Раньше.
Я задумался. Его могли прислать руниа на помощь людям, как тогда, давно, когда они вставали на одну из сторон и воевали то с Прародителем Зла, то потом с Саурианной, которого называли его правой рукой. Мы могли пропустить его приход - в силу человеческого несовершенства владения Силой. Постоянно на Тайшеле был только я, да и то у меня был перерыв на переговоры с Энтидой. Вот только война руниа с Прародителем Зла разрушила огромный полуостров, от чего, собственно, и спасались энтидцы, а убийство Саурианны и порабощение ха-азланна оставило такую жуткую память, что рассчитывать на доверие людей было просто неразумно. Йаллер не мог об этом не знать и всё же явился помогать - именно тогда, когда с Тайшеле ушёл последний народ, видевший руниа своими глазами, точнее, глазами своих предков. Солгал, чтобы не вызывать враждебности? Или я от усталости выдумываю слишком сложные объяснения?
- У тебя есть другие вопросы, ведь так?
- Да. Но они могут прозвучать для тебя оскорбительно.
Во взгляде Йаллера мелькнуло удивление.
- Тебя это волнует?
- Да.
- Почему?
Я помолчал.
- Я видел, как ты спасал людей. Я не хочу, чтобы вместо благодарности ты получил подозрительность, отторжение или, наоборот, увидел, что сколько для нас ни делай, этого всё равно недостаточно, потому что ты руниа.
Йаллер напряжённо ждал, пока я договорю.
- Как руниа, я... я, конечно, в какой-то мере виновен в разрушении суши, - с жёсткой усмешкой признал он. - Давай не будем уточнять, в какой именно мере. Но я бы очень просил, чтобы никто из вас даже и не подумал, будто я пришёл искупать их вину перед людьми. Они сами по себе, я сам по себе. Всё.
- Хорошо, - я поднял руку в знак того, что тема закрыта. - Теперь главный вопрос. Надеюсь, последний.
Взгляд Йаллера стал страшен. Казалось, он сейчас сорвётся, и будет буря.
Я вздохнул. Он ожидал совершенно другого, читать мои мысли не хотел и потому переполошился. По крайней мере, это честно. Идея, которую я хотел ему изложить, пришла в голову ещё на руинах, но я очень боялся, что руниа не станет слушать человека. А жаль, с ним у Тайшеле был бы шанс.
- Легенды гласят, что руниа привязаны к Тайшеле и не могут покинуть её, будучи воплощёнными, разрыв связи аналогичен нашей человеческой смерти. Теперь, когда мы стали покидать Тайшеле через Переходы, мы знаем, что это лишь миф, иначе они бы все погибли, только ступив на остров Бессмертных, и оттуда уже никто бы из них не вернулся - ни на войну с Прародителем Зла, ни позже. Но об этом знаем мы, люди, а руниа неоткуда было узнать. Поэтому для тебя это наверняка новость, которая звучит дико. Ты тоже свободен и не умрёшь, если покинешь Тайшеле. У нас недавно переселился большой народ, нам отчаянно нужны Владеющие Силой для разведки. Ты сможешь встать в наши ряды? Я не прошу ответа прямо сейчас, если ты веришь в связь...
- Нет, - быстро ответил Йаллер. - Я не... Я попробую.
Я растерялся. Руниа, не верящий в связь с планетой?! Как же мало мы о них знаем... Или он неправильно меня понял и подумал о чём-то своём? Но неважно, надо хвататься за него, пока он не разобрался, я же точно знаю, что с ним ничего не случится. Я внезапно обнаружил, что на улице давно уже взошло солнце. Неужели мы всё-таки успеем?! Он руниа, надо узнать, что он может, а вдруг он сумеет перестраиваться на другой состав воздуха, тогда генератор кислорода не будет нужен так сильно, можно в разы увеличить длительность рейдов... Правда, только его рейдов... И тогда надо рисковать и отпускать его одного...
- Да, один момент, - извиняющимся тоном сказал Йаллер. - Я слышу твой страх перед чтением мыслей без спросу. Могу тебя понять...
- Да. Это проблема.
- Так вот. Научись и научи своих. Активное нежелание, мысленное "нет" не требует использования Силы. Это доступно каждому. Сделай сам - против меня. Этого достаточно, поверь.
Я кивнул. Теперь, когда разговор был окончен, навалилась реакция, меня неудержимо клонило в сон, но я попробовал. Построить стену...
- Нет. Сила против Силы не сработает, я же руниа, а ты сейчас один.
Я слышал его мысленный голос, мне хотелось, чтобы всё побыстрее закончилось... И внезапно мысленный голос пропал, настала тишина.
Йаллер был очень доволен.
- Отлично. Это же несложно, правда?
Я встал и сосчитал часы до окончания перерыва.
- Да. Спасибо, и... До встречи на руинах.
***
Я мучительно пытался найти правильный выход. Решать вопрос о принятии помощи от руниа - фактически о принятии руниа в наши ряды - должен Орден в полном составе, а большинство в рейдах. Дожидаться возвращения всех, не посылать в новые рейды и тем самым остановить Расселение? Тогда мы, конечно, дождёмся проклятий и на свою голову, и на голову Йаллера. Если нам не привыкать отбиваться, то ему-то за что, он пока что не виновен ничем, кроме происхождения... А если я не созову всех, то как быть? Ставить членов Ордена перед фактом, что пока их не было, решение приняли другие, а их мнение ничего не значит? Как искать пригодные для жизни места, так пожалуйста, а как советоваться насчёт важнейших вопросов, так обойдёмся без вас? И что же, таким случайным способом поделить членов Ордена на достойных и недостойных? А ведь клятву оберегать людей от Силовых существ давали все...