Я потратил ещё несколько часов, чтобы долететь до Перехода, нанёс его на карту, затем молча подождал, пока Йаллер насмотрится на то, что находилось за ним. А дальше надо было решаться на контакт - чтобы он показал мне увиденное. Как свой. От мысленного взора к мысленному взору. Руниа. Человеку.
Мне никогда в жизни не было так страшно. Даже во время объединения Ордена, даже тогда, когда неудержимо и безжалостно стала уходить под воду суша, даже во время Войны за землю.
Он понял. Молчал и ждал, решусь я или нет.
Мелькнула мысль: интересно, и как я собрался требовать от Ордена доверия к Йаллеру, если не могу довериться ему сам?..
Это было как шагнуть в пропасть, не зная, что умеешь летать.
Я зажмурился и мысленно протянул ему руку. Перед закрытыми веками плясали огненные пятна.
И внезапно всё пропало. Я видел белую стену огня, не обжигающую, но живую, а потом завеса раздёрнулась, и открылся чёрно-белый мир высоких скал, уходящих в ночные небеса. Посреди безумно острых вершин висела одна луна, ниже быстрым призраком неслась вторая, поменьше, и где-то между ними, невидимый простым глазом, сиял ещё один Переход.
Я был так ошеломлён, что потерял концентрацию, мне показалось, будто я падаю, картина стремительно тускнела, сквозь нее проступала реальность Энтиды. Голова кружилась, рядом возник встревоженный Йаллер. Я попытался взять себя в руки.
- Подожди секунду. Ещё немного.
- Ты правда хорошо себя чувствуешь?
Я внимательно проверил своё состояние. Что и говорить, первый Силовой контакт с руниа в современной истории. Ха-азланна не в счёт, они ушли.
- Да. Надеюсь.
Я отдал команду, от машины рванулась к Переходу стайка роботов-разведчиков. Я на мгновение открыл Переход, они проскочили сквозь него и пропали. Один круг на пять минут, точно рассчитанное время возвращения к точке Перехода, в этот момент - не раньше и не позже - надо открыть его, тогда они снова окажутся на нашей стороне.
Йаллер смотрел за моими действиями с нескрываемым интересом. Когда стайка вернулась, восхищённо улыбнулся.
- Красиво...
- Натренировались. Деваться некуда.
Я не мог дождаться момента получения видео. Совпадёт?
Экран мигнул, карта Энтиды сменилась на кадры. Камера на разведчике быстро пролетела от машины наружу, миг - и я замер.
На экране были высоченные, до небес, чёрно-белые скалы, и где-то вверху бегал мелкий спутник. Большой в кадр не поместился, но я уже знал, что он найдётся на кадрах с других камер, и едва мог поверить в то, что всё получилось.
И что Йаллер не обманул.
Я быстро заставил себя угасить эмоции. Услышит недоверие, обидится. Имеет право. Да, мы тоже имеем полное право не доверять руниа, но сейчас не время меряться правами.
Машина заложила резкий крен и взяла курс домой.
***
Я закончил доклад и глянул вдаль, ожидая вопросов. Я не любил этот зал - длинный, серый, с огромной статуей одного из основателей Ордена за спиной выступавших. Здесь все были страшно далеки, не видно лиц, невозможно встретиться взглядом и увидеть одобрение. Только чувства издалека - тех, кто хочет и может открыться. Что поделать, полный состав Ордена ни в какие другие залы не вместить, а тут ещё делегации от гражданских и военных властей...
Йаллер сидел в отдельной ложе и старался быть как можно более незаметным. Жалел ли он, что согласился прийти на собрание? Я этого так и не узнал - ни тогда, ни после.
- Прошу.
- Алидар. Ты отпустил Астлана и его людей, теперь ты остановил Расселение. Доказательство необходимости твоих действий - всего лишь видео непригодной для жизни планеты за Энтидой и картинки в твоей голове, которые неизвестно когда появились. Нет, молчи. Ты не можешь ничего доказать. Появление мысленных образов не подлежит документации, мы все это знаем. Но сейчас ты хочешь что-то доказать, и у тебя ничего нет. Никаких аргументов.
- Можно полететь и проверить местонахождение Перехода...
- Можно! Но зачем? Что нам это даст?
Я выпрямился.
- В чём вы меня обвиняете?
- Ты преступил основной закон Ордена: ты подчинился руниа. Теперь ты хочешь, чтобы весь Орден утвердил правильность твоих действий и пошёл по твоему пути.
Зал зашумел. Я очень глубоко вздохнул и мысленно сосчитал до пяти.
- Я, Алидар Ма-Истри, объявляю себя оскорблённым. Я отвергаю обвинения и ни одним словом не стану отвечать на них, как не отвечают на шум ветра в горах. Я требую от Ордена справедливости и в знак этого готов выйти на поединок чести. Кто осмелится утверждать, что я виновен, и выйдет против меня?
Министр обороны встал.
- Ма-Истри, это слишком!
- Нет, - я любезно улыбнулся ему, он отшатнулся. - Самое то.
В зале было так шумно, что я едва слышал самого себя. Они прекрасно могли чувствовать, подчинён я или нет, зависимость от Владеющего Силой ощущается гораздо ярче, чем одна только одарённость. Обвинения были ложными, и это знал даже тот, кто бросил мне их в лицо, - и меня теперь интересовало только одно: что из этого выйдет. Йаллер молчал и ничего не спрашивал даже мысленно. Время уходило, я почти физически ощущал, как накал спадает - накал, за которым не последовало продолжения.
Я обвёл зал взглядом.
- Что же. Раз никто не принимает вызов, я предлагаю перейти к следующим вопросам, если они есть.