Он так не сказал.
Разговор был тяжёлым. Я не ожидал такой реакции, - мне несколько раз казалось, что я не справлюсь, не удержу Йаллера, он рухнет в невидимую пропасть безумия, и на этом всё будет кончено. Да, это был обман. Да, он переживал и до сих пор переживает, что не смог спасти осуждённого навеки. Да, у него до сих пор бывают видения о том, как он сводит воедино небо и землю и освобождает своего создателя. И если бы не Расселение, - как знать, может быть, по Тайшеле уже несколько веков бродил бы смертельно опасный для всех, включая себя, сошедший с ума руниа. Я на минутку попытался представить себе Силовые последствия, и в тот момент мне понадобилось всё моё самообладание, чтобы не впасть в панику. И мне стало кристально ясно: этот вариант сейчас до жути реален, более того, - сейчас такой выход ещё опаснее, потому что Йаллер уже два века живёт в искренней любви и покое, и вдруг опять враждебность, опять один против всех, и нет народа, который бы ничего не знал и принял бы его, как когда-то сделали ха-азланна. И куда ему идти? И какая разница, куда идти, - от себя-то не убежишь. Кроме того, только на Тайшеле он за один шаг от острова Бессмертных, куда увезли осуждённого навеки, - хоть призрачная, но надежда, а если уйти, то рушится даже эта иллюзия. Нет, мы не имеем права его изгнать, хотя бы из благодарности за помощь, и в наших интересах погасить ненависть, для которой, по сути, нет реальных причин. Да, за его спиной легендарное прошлое, но что бы там ни было, - за двести лет он не сделал ничего плохого людям, а выяснение отношений с ха-азланна надо оставить им самим, это не такая уж и проблема. Пусть предъявляют ему обвинения элиа, руниа, но не мы, люди. И никто из нас не пересечёт Переход на остров Бессмертных, чтобы сообщить его врагам о том, что он жив. Я казню любого, кому придёт в голову такое чудовищное предательство.
***
Сейчас, когда я заканчиваю эти строки, за окном ночь, а на календаре скоро День памяти. Поначалу кто-то называл его днём победы, но перестали: в Войне за землю не было победителей и побеждённых. Мы уцелели, - мы, человечество. Закончились искусственно вызываемые эпидемии, выкашивавшие целые регионы, закончились открытые войны. Когда мы останавливались у последней черты, у нас не было никаких вариантов выхода, - ещё не открыли существование Переходов, не начали разведку. Мы просто остановились перед неизбежным уничтожением, потому что поняли, что все мы на одной стороне.
Великое Расселение не окончено, и вряд ли будет окончено при моей жизни. Я очень стар по меркам людей, и я не знаю, сколько мне ещё предстоит прожить, но до конца дней я буду с вами, люди, - перед Создателем звёзд и вселенной, во имя чести и справедливости, чтобы защищать тех, кто не может защитить себя сам.'
***
Даниель медленно отложил книгу. У него за окном тоже сияла ночь, на вилле все спали, из Кер-Сериндата не доносились звуки столицы, - слишком далеко. Поначалу он вовсе не помнил ни об учёбе, ни о ненавистной специальности, но через минуту всё вернулось, навалилось, и в душе возник вопль: не хочу, не буду, да сколько же можно это тащить, когда в мире есть то, что действительно интересно!
Он взял видеофон, набрал номер брата. Пока шёл вызов, сообразил, что не сосчитал разницу во времени. В Илеанских горах начинался рассвет.
Дэйв всё же ответил, - заспанный, но не сердитый за то, что его разбудили в неурочный час.
- Привет, студент. Тебе чего?
Даниель улыбнулся. На душе почему-то было легко.
- Я решил бросить юридический. Не могу больше. Скажи, ты можешь порекомендовать взять меня на факультет управления? Переводом, чтобы зачли эти три года. Или с потерей курса. Или заново поступать. Как угодно.
Дэйв задумался.
- Ишь ты чего захотел. Ну, рекомендовать-то я могу, но... Не раскрою большой тайны, но скоро я должен пойти вверх. Понимаешь?
- Ого!
- Да. И мне понадобятся свои люди. А чем больше свои люди умеют и знают, тем уверенней я буду себя чувствовать.
Даниель пока не понимал, к чему брат клонит.
- Я дам тебе рекомендацию, но не сейчас. Закончи учёбу. Сам понимаешь, на тех, кто бросает, смотрят косо: негоден, не справился, ищет что полегче. Если продрался и всё же закончил, то молодец. К тому же, знания законов управленцу, мягко говоря, не лишние. Смени специализацию, если уж так тошно, но не бросай. А потом - добро пожаловать в большой мир.
Даниель чувствовал, что надежда на немедленное решение испарилась, это было больно, но не трагично: впереди засиял выход.
- Хотелось бы сразу.
Брат засмеялся.
- Подождёшь.
- Подожду.
Даниель попрощался и выключил связь, откинулся в кресле. Он уже знал, что всё получится. Что он станет одним из тех, кто даёт клятву служить людям - перед Создателем звёзд и вселенной, в этом и в иных мирах.