— Где взять фото? — спросила Лена.
— Так. — Виктор посмотрел на Кирилла. — Тебе поручение, найти кольца и хорошее фото, не вырезку из журнала или копию из Интернета, а открытку с ее изображением. Портрет.
— Кольца возьму у кого-нибудь напрокат, а вот открытку…
— Слетай в книжный, что напротив ФСБ, там может быть…
Кирилл встал и вышел, а Лена с Виктором уселись изучать направления современной живописи, художников и их работы. Особое внимание уделили творчеству Надежды Верхошанской.
— Ты когда поедешь за пригласительными? — после трех часов работы спросила Лена.
— Встретимся с ним возле дома Глазкова и возьмем. Там же я ему и браслетик с инициалами покажу.
— Будем презентацию на скрытую камеру снимать?
— Не знаю, скорее всего, нет, при входе будет металлоискатель, он аппаратуру и оружие засечет. Поэтому пойдем налегке.
К вечеру приехал Кирилл с кольцами. Они, на удивление, точно подошли на пальцы и Виктору и Лене. Также он купил открытки Верхошанской.
До назначенного срока оставалось два часа, и Витя предложил потихоньку выдвигаться на позицию.
— Пока доедем, а надо еще с Саньком без свидетелей поболтать, про браслетик спросить.
На том и порешили. Оделись, взяли все необходимое, сели в «киа» Виктора и отправились в путь. Поехали втроем. Кирилл сначала ехать не хотел и бубнил:
— Вы будете с бомондом тасоваться, а мне несколько часов в машине париться.
— А если придется захват производить, а мы без оружия, раций, подкрепления? — кипятился Виктор. — Вот и сиди в машине, пушки сторожи, мы тебе звонить будем, держать в курсе…
— Отличная перспектива, — морщился Кирилл.
— К тому же нам на презентации придется пить, а как потом обратно ехать — пьяным за рулем, чтобы друзья-гаишники прав лишили? Объясняй, что был на задании…
Как ни сопротивлялся Кирилл, какие доводы ни выдвигал, какие причины, чтобы не ехать, ни указывал, все равно на Рублевку поехал.
Александр вез Надежду Верхошанскую на презентацию, а сам вспоминал Виктора Новикова, их трехлетнюю дружбу и службу в отделе по расследованию убийств в Московском уголовном розыске. Он вспомнил, как они вместе отрабатывали приемы рукопашного боя, ходили в тир стрелять, после работы устраивали уик-энды — ездили на шашлыки. Они были, по мнению их шефа, тогда подполковника Дёмина, идеально совместимыми напарниками и к тому же друзьями. Все это продолжалось до тех пор, пока злодейка-судьба не устроила им крутой поворот.
В один из прекрасных летних дней, коими богато московское лето, очаровательная женщина Лилия Лозовская была похищена из салона красоты на Тверской улице. Супруг — Альберт Лозовский, банкир и миллионер, как теперь говорят: «новый русский», и его охранники ждали в машине у входа, но так и не дождались. Когда спохватились и обшарили магазин, то нашли в женском туалете труп ее телохранителя, а на его простреленной груди записку. На клочке бумаги корявым почерком было выведено:
«Её нет. Хочешь, чтобы вернулась, готовь пять миллионов долларов и жди звонка».
Прошёл месяц после свадьбы популярной киноактрисы Лилии Толмачевой и Альберта Лозовского, и в последний день медового месяца произошло это похищение.
Лозовский обратился в УВД Москвы с просьбой найти похитителей, но сделал это неофициально, через друзей, так, чтобы информация не просочилась к похитителям и в прессу. Дело спустили на Петровку и поручили Виктору Новикову и Александру Беляеву. Они расследовали убийство охранника Лилии Лозовской.
Занялись они поиском Лилии неохотно — на них и так висело убийство, а тут еще несвойственное им задание — освобождение заложницы.
— Почему похищением не займется другое управление? — высказал претензии Дёмину Виктор Новиков.
— Меня просили, чтобы делом занялись именно вы, — парировал тот. — Муж боится утечки информации, а вы — люди надежные, вам доверяют.
Доводы подполковника не очень утешили Виктора и Александра, но скрепя сердце они взялись за организацию освобождения жены миллионера.
Все сидели в гостиной в доме Лозовского и ждали телефонного звонка похитителей. К линии подключили систему прослушивания и аппаратуру, с помощью которой можно будет отследить звонок. Наконец после суток безмолвия злоумышленники вышли на связь.
Вопрос был один:
— Деньги готовы?
Лозовский, по наставлению Виктора, попробовал торговаться и смог снизить сумму выкупа до миллиона долларов. Стали договариваться о месте передачи денег, но Лозовский, опять же по наставлению Виктора и Александра, потребовал от преступников подтверждения, что его жена жива и здорова. Ответ преступников был короток и прост: