Эскалация продолжалась. 19 октября генерал Джон Келли провёл в Белом доме пресс-конференцию, продолжая добивать скорбящую вдову. Он пояснил протокол по оповещению членов семьи о смерти солдата и вспомнил обстоятельства гибели в Ираке своего собственного сына. Он сказал, что это он рассказал Трампу, что говорить во время звонков с соболезнованиями. Затем он сказал: «Я был поражён, когда вчера утром пришёл на работу, и моё сердце было разбито при виде того, что делает член Конгресса. Член Конгресса, подслушивавший телефонный звонок президента Соединённых Штатов молодой жене… Меня поразило, что член Конгресса подслушивала тот разговор. Совершенно поразило. И я считаю, что это по меньшей мере было неприкосновенно».
Итак, отсутствие у Трампа сочувствия во время звонка с соболезнованиями Келли перетасовал в акт моральной ущербности со стороны конгрессвумен Уилсон, которую он даже не удостоил того, чтобы назвать по имени. Он продолжил смешивать Уилсон с грязью, рассказав другую историю о том, что она «издающая большой шум пустая бочка». По его словам, на посвящении нового здания ФБР в Майами двум павшим агентам конгрессвумен встала и озвучила свои заслуги в финансировании строительства, строя церемонию вокруг себя. Это тоже «поразило» Келли.
На следующий день «Сан Сентинел» из Форт-Лодердейла разместила видео с той церемонии посвящения и показала, что конгрессвумен Уилсон не вставала и не озвучивала свои заслуги в финансировании здания. Келли солгал, либо же у него были очень расистские воспоминания, что его оскорбила чернокожая женщина, даже когда она не делала ничего неподобающего.
Ещё через день на ежедневном брифинге для прессы с Сарой Сандерс репортёры желали знать, извинится ли Келли или признает, что ошибался. Сандерс сказала: «Если вы хотите наброситься на генерала Келли, это ваше дело, но я думаю, что если вы хотите спорить с четырёхзвездным генералом морской пехоты, я считаю, что это нечто в высшей степени неподобающее». Другими словами, когда генерал лжёт, чтобы дискредитировать чернокожую женщину, это обычное дело.
Итак, если вы следили в новостях за этой историей, то слышали всё это прежде. Чего вы не знаете, так это то, что было сказано за кулисами. На совещании старших сотрудников, сразу после того, как Уилсон вышла и сказала, что президент заставил плакать военную вдову, Келли говорил о Майэшии с таким пренебрежением, которое шокировало меня и многих других в комнате. Он сказал: «Как она смела включить громкую связь? Как она смела не просто быть признательной за сам звонок?».
Президент ждал две недели, прежде чем сделать тот звонок. И в то же время он ругался на игроков НФЛ и пребывал в ярости из-за того, что Рекс Тиллерсон, как выяснилось, назвал его «идиотом». Он зациклился на этом, говоря: «Он идиот! Я гений! Мой IQ на уровне гения. Он считает, что он важная шишка! Я вызову его на тест на IQ!». Его тирады были такими повторяющимися и бесконечными, что я научилась отключаться от них, насколько это было возможно. Если вы заговорили с ним на эту тему, то весь день потерян.
Он лишь потому признал гибель тех четырёх солдат, что СМИ требовали от него позвонить. Точно так же как и с выступлением с заявлением по Шарлотсвиллю, он негодовал, что его заставляют поступать правильно. И Келли был разъярён и «поражён» тем, что две чернокожие женщины — беременная вдова и семидесятипятилетняя бабушка пяти внуков — смогли выбраться из этой трясины, выглядя намного порядочнее и достойнее него.
Я каждый аспект этой истории находила отвратительным и отталкивающим, но в особенности то, что Келли использовал гибель своего сына в качестве политического прикрытия провала Трампа и его иррационального гнева на вовлечённых женщин. Это был человек, который отказывался смотреть на меня на совещаниях, который отказывался сказать мне более одного слова за три месяца, который, в своё время, попытается ложью очернить мою репутацию. Ненависть Келли к конгрессвумен Уилсон могла основываться лишь на его ненависти к чернокожим женщинам. Она определённо основывалась не на её поступках. Это тот человек, который сказал, что Гражданская война была вызвана неспособностью пойти на компромисс.
* * *
Трамп попал в заголовки 15 ноября, когда во время речи в комнате карт неуклюже потянулся за бутылкой с водой и затем, пока пил, держал её двумя руками. Люди из-за этого потешались над ним, но я нашла это тревожным. Я уже некоторое время беспокоилась из-за его здоровья.