Почему прощай, зачем прощай? Не собирался я ее прощать, напротив, хотел повторения случившегося с нами сексуального безумия.
К Генке заходить не стал, так как в упор не помнил в какой комнате мы вчера гуляли. Его телефон был записан на той же салфетке, что и Светин - звякну позже. Вышел через вахту вместе с работягами угрюмо бредущими на смену.
На остановке топтались несколько человек в ожидании первого автобуса. Мужчины хмуро курили, а женщины зябко ежились в легких платьях. Утром выпала роса, намочив скамейки, поэтому садиться я не стал. В похмельной голове царила пустота. Ныл кобчик, отбитый об пол во время скачек на мне лихой наездницы. Переднее хозяйство я тоже основательно натер. Побаливали натруженные вчера мышцы пресса и задницы. За все приходится платить, грустно заключил я.
Наконец, подошел автобус, чистый и пустой, оттого насквозь прозрачный.
Я ехал и вяло размышлял. Денег после вчерашнего загула осталось еще около сотни. Надо купить каких-нибудь шмоток, плюс поесть, плюс обещанный подарок для Женьки. Но сперва, поспать хотя бы пару-тройку часов.
Первым кого я встретил возле своего подъезда, был рыжий кот. Он сидел на лавке и имел такой вид словно запарился меня ждать. Кис-кис, иди сюда, гад! - сказал я ему и протянул руку почесать за ухом. Зверюга недовольно мявкнула и спрыгнув с лавки, скрылась в кустах сирени.
Осторожно ступая, будто боясь разбудить Женьку с ее бабкой, я поднялся по лестнице и отпер дверь. Разулся, прошел в зал и встал соляным столбом - из-под межкомнатной двери пробивалась полоска света.
Ожидал ли я, что портал откроется снова? Не то слово, я был в этом уверен. Почему? Ведь те, кто дал мне возможность шагнуть через время, могли сделать это просто так, из любви к искусству, а настоящее искусство, как говорит Генка, лишено цели. Что я знаю про их логику? Тем не менее, как бывший ученый (хотя ученые, как и шпионы "бывшими" не бывают) я имею основания полагать, что участвую в чьем-то эксперименте, и при этом не в роли подопытной крысы, а в качестве их коллеги младшего уровня.
Вероятно неведомые экспериментаторы желают воздействовать на прошлое, а мне отводится роль разумного жука, брошенного в человеческий муравейник. Но чтобы жук мог не просто посеять хаос, а действовать целенаправленно ему необходима устойчивая обратная связь иначе муравьи, посуетившись некоторое время просто-напросто его сожрут, и система вернется в равновесное состояние, возможно в еще худшем варианте чем до пришествия жука.
Ну что ж: эксперимент, как говорится, есть эксперимент.
Уже готовясь шагнуть в открывшееся мне белое марево, я вдруг сообразил, что одежка Женькиного брата на мне просто-напросто лопнет. Разделся до трусов, свернул рубашку с брюками и сунул под мышку. Зачем? Ну надо же иметь доказательство, что действительно побывал в прошлом, а не просто сошел с ума. В таком странном виде и вошел в портал.
* * *
Я опять стоял задом к двери, только в этот раз на своих двоих.
Все то же самое в том же виде, как и оставил.
Мой ноутбук, телевизор, бокал с коньяком и остатки бутербродов, расправленный и застеленный диван, а на часах половина первого, ночь за окном и где-то воет беспокойная собака.
Я обернулся, дверь в портал снова была заперта.
Подошел к зеркалу: на меня смотрел обрюзгший старик с чужими шмотками под мышкой.
Н-да, после того как побывал в молодом теле, вновь превращаться в старую развалину прискорбно вдвойне. Почему не втройне? Да потому что у меня теперь есть шанс вновь вернуться в молодость! Я понюхал коньяк, затем попробовал - вроде не выдохся. Куснул бутерброд - хлеб свежий. Обуреваемый подозрениями, я включил ноутбук и сверился с календарем. Хм, так и есть - седьмое июня. Значит за те сутки, что я гулеванил в прошлом, в моем настоящем, время не сдвинулось с места. Как такое возможно? Да господь с тобой, а как возможно попасть в прошлое? Если забивать голову вопросами, на которые нет и не может быть ответа, не останется времени подумать о действительно актуальном: о том, что делать дальше?
Итак, какие у нас варианты?
Можно, например, забить на тайные желания неведомых экспериментаторов и, сбежав в прошлое насовсем, прожить новую жизнь. Я и старой-то до поры до времени был вполне доволен, а теперь зная будущее и не совершая прошлых ошибок, можно и вовсе устроиться по высшему разряду. Хороший план?
Хороший, но тупой. Такое поведение подопытного просчитывается на раз, поэтому он может сработать только в одном случае: если экспериментаторы именно этого и хотят. А они не хотят, иначе не открыли бы портал назад.