- Сейчас чай будем пить, - сообщила Женя и упорхнула на кухню.
Я подошел к трюмо. Зеркало было высоченное, украшенное сверху резным венцом. Под деревянную раму всунуты многочисленные поздравительные открытки и фотографии с патриархального вида дедами и старухами, детишками в смешных костюмчиках, серьезными молодцами и строгими молодухами. Меня привлекло одно фото, с изображением круглолицего прищуренного паренька в фуражке и парадном мундире с погонами танкиста. Но не это главное, а то, что внизу каллиграфическим почерком было приписано: "Чита, 1972 г."
- Жень, - позвал я, - а кто этот военный?
- Где? - подпоясанная передником девушка раскраснелась от хлопот. - А это братишка мой старший, Андрюшка. Он сейчас в армии, в Забайкалье служит в танковых войсках. Год отслужил, еще год остался. Скучаю по нему, прям не могу.
- Ну-да, ну-да! - посочувствовал я. - Но ничего, не плачь девчонка, пройдут дожди! А фотка-то старая?
- Новая совсем! Неделю назад прислал. Написал, что в мае фотографировался.
Ну, вот все и прояснилось. На всякий случай уточнил.
- Слушай, я что-то забегался, дням счет потерял. Сегодня, какое число? Четвертое?
- Да что ты, шестое уже! - она счастливо рассмеялась. - Первая неделя каникул!
Стол Женька накрыла царский: земляничное варенье, малиновое, яблочное. Мед свежайший, еще пахнущий ульем.
Мы пили ароматный чай, ели варенье и, как подобает солидным людям, степенно беседовали.
Незаметно перешли на "ты".
Я сообщил Евгении, что являюсь выпускником НГУ, поступил в аспирантуру и перед тем как начать совсем взрослую жизнь решил посетить малую родину.
Слово "аспирант" ввергло девчонку в благоговейный трепет.
- А ты, как Виктор Мефодьевич, геолог?
(Вот и стало понятно, чем занимается "дядюшка")
- Нет, я на факультете естественных наук учился. Химик.
Из дальнейшей беседы выяснилось, что дядя Витя здесь очень редко бывает. Говорят, у него, здесь Женька перешла на шепот, в другом городе есть любовница и он там в основном проживает. Вот и стоит квартира почти всегда пустая.
Их кухонька была такая же крошечная, как и моя. Мы сидели на расстоянии вытянутой руки, и я не мог удержать невольных взглядов то в вырез ее блузки, то на круглые коленки.
Она честно старалась не замечать моих взглядов и безостановочно щебетала.
Эту трехкомнатную квартиру дали деду Илье, ветерану войны и труда.
- Он всю войну, с первого до последнего дня прошел, - с гордостью говорила Женька. - полный кавалер Ордена Славы, а таких меньше чем героев Советского Союза!
Вот только не успели дать квартиру, как дед возьми да помри от инсульта. С тех пор так и живут они тут вчетвером. Баба Фрося, Нина (Женькина мать), Андрюха брат и сама Евгения.
- А мамочка у нас где? - невзначай поинтересовался я.
- На юге. Ей путевку от профкома дали в Геленджик. Она у нас передовик производства, начальник цеха на швейной фабрике!
- А тебя что ж с собой не взяла?
- Ну... надо же ей от нас отдохнуть, - при этом Женька сделала забавную рожицу явно кому-то подражая.
- А отец где же?
- Да они с мамой развелись, еще, когда мне четыре года было.
- И что?
- И ничего, - развела она руками, - алименты платит и не показывается. Один раз пришел, когда мне шестнадцать исполнилось... почему-то к школе. Я его даже не узнала сначала. Поздравил. Сунул коробку конфет и плюшевого мишку. Вот зачем, спрашивается, взрослой девушке дурацкая игрушка? Лучше бы духи или там, помаду подарил. Как жизнь, спрашивает? Нормально, отвечаю. Ну, постояли десять минут, как дураки, о чем говорить не знаем. Ушел, а я мишку этого в кусты закинула.
- Ну, это ты зря.
- Может и зря, - не стала спорить она.
- А конфеты не выкинула?
Девушка усмехнулась.
- Нашел дуру! Слопали с подружками.
- А ты Жень в какой школе учишься?
- В третьей.
- Я тоже в ней учился, до восьмого класса.
- А потом?
- А потом мы переехали в Новосиб. Там как раз Академгородок строился, отцу квартиру обещали. Здесь-то мы в общаге жили и ничего не светило.
Мы посидели, помолчали. Вроде все темы обсуждены, чай булькает в животе и слопана целая розетка варенья, пора и честь знать - в смысле, валить. Хотя нет, есть еще одно дельце.
- Дали квартиру-то? - прервала девушка затянувшееся молчание.