— Давайте так, — у полковника созрело новое решение. — Раз вы опасаетесь конфликта и у вас есть на то веские причины, я позвоню в местное УВД и попрошу прислать подкрепление. Или лучше ОМОН. Нелегко будет их уговорить, но получится, я думаю. Пусть сами со своими бандами разбираются, это их страна и их дело.
Майор с сомнением покачал головой:
— Вряд ли это поможет. Если бы милиция могла что-то сделать, массовых беспорядков не случилось бы. Поступив так, как предлагаете вы, мы отдаем судьбу полутора сотен наших солдат в чьи-то руки.
— Тем не менее я не вижу более разумного решения данной задачи. Пускать ситуацию на самотек я не стану. Но и рисковать понапрасну не намерен. Нам надо всего лишь проскочить мост и добраться до КПП. ОМОН оцепит улицу, квартал, два, и мы спокойно проедем. Все.
Отворив двери «Волги», заместитель командующего окликнул своего водителя:
— Вова, найди Баранова. Скажи, пусть задержит выезд колонны. Я кое-куда позвоню и дам команду, когда можно будет. Понял?
— Так точно! — без энтузиазма отозвался рядовой. Бегать по аэродрому и колесить на командирском авто — две большие разницы.
Иванов тоже открыл свою дверь, собираясь идти. Но помедлил.
— Товарищ полковник, разрешите привести крайний аргумент?
Измученный взгляд замкомбазой уткнулся в полупрозрачные глаза майора.
— Валяйте. Но зря стараетесь. Я уже принял решение.
4. Бишкек
Серая панельная пятиэтажка выглядела безжизненно. Человек в бежево-зеленой спортивной куртке поежился от дуновения ночного ветерка, мельком глянул на брошенный полиэтиленовый пакет, вспорхнувший и закружившийся почти на высоте второго этажа, и застегнул «молнию» под самый подбородок. Двадцати минут, что он простоял в подворотне, хватило, чтобы основательно продрогнуть. Но Руслан не спешил. Он внимательно наблюдал за двором, старательно вслушиваясь в каждый шорох.
В столь поздний час, несмотря на неспокойные времена (а может, именно благодаря им), на улице не было ни души. Здесь, в спальном районе, вдали от площадей и крупных магазинов, словно и не происходило ничего. Не объезжай он полчаса назад пепелища костров, разложенных полупьяными и сонными мятежниками прямо на уличном асфальте, поверить в революцию было бы сложно. Но реальность не давала расслабиться. Если бы не шашечки «такси» на его стареньком, испачканном дождевой грязью «Опеле», человек в куртке вполне мог сюда и не добраться. Вооруженные бандиты, раззадоренные слабым сопротивлением властей, с наступлением темноты с новой силой принялись терзать практически беззащитную столицу. Любой, вышедший на улицу, многим рисковал. Можно было с одинаковой вероятностью пострадать и от обрезка арматуры «революционера», и от бейсбольной биты «народного дружинника», вставшего на защиту своего имущества и не особенно склонного разбираться, мирный перед ним житель или нет. А комендантский час и чрезвычайное положение обеспечивали возможность еще и получить пулю от шального наряда милиции, не успевшего убраться из города.
Отчаянные же таксисты перемещались по расшатанному безвластием городу относительно безопасно. Во-первых, они знали его как свои пять пальцев и в гущу событий не совались. Во-вторых, на их изрядно потрепанные тачки никто особенно не зарился. Плюс за себя постоять всегда готовы. Вот и не трогали их. Почти. Руслан, вешая на свой рыдван желтую маркировку «такси», на это очень сильно рассчитывал. И пока не прогадал…
Подозрительный шорох привлек внимание настороженного уха. После снова воцарилась тишина, но жилистый человек вжался в шершавую стену, затаив дыхание. Осторожность не раз спасала ему жизнь. И в этот раз мужчина не собирался изменять своей привычке все тщательно проверять. Звук повторился. Потом еще и еще. Кто-то аккуратно, стараясь не шуметь, пробирался к первому подъезду. Неровно обстриженные шары пыльного можжевельника скрывали его от караулившего в тени дома человека, который подобрался, словно барс перед прыжком. Мышцы ног напряглись, как стальные пружины, готовые мгновенно и бесшумно унести его в спасительную арку. В такое время и в таких обстоятельствах лучше не рассчитывать на встречу с добропорядочным гражданином. Сам неприметный человек в куртке к таковым себя не относил, а потому ожидал чего-то опасного. И был к этому готов, впрочем, как и всегда.
Боковым зрением отслеживая сектор, из которого доносился шелест, Руслан все еще продолжал цепко следить за окнами третьего этажа. Именно для этого он выдернул себя из уютного кресла перед телевизором со спортивным каналом и проехал через весь неспокойный город. Ему во что бы то ни стало надо побывать в одной квартире. А перед этим убедиться, что там нет засады — так для здоровья полезнее.
Тот, кто крался за кустами, снова выдал свое присутствие. Через пару томительных секунд на открытое пространство выбрался рыжий пес со сбившейся в грязные клоки шерстью. Острый нюх и голод вели его к мусорным бакам. Мужчина совсем перестал шевелиться: укрыться от собаки было в сотню раз сложнее, чем от человека. С собакой не договоришься. Она может залаять и выдать. А причинять вред животному не входило в его планы.
Но все обошлось. Дворняга была слишком погружена в свои собачьи дела, чтобы обращать внимание на торчащего за углом дома человека. Прошкандыляв через весь двор, она скрылась в вечернем полумраке, помахивая обрубком хвоста.
«Принесла же тебя нелегкая!» — с досадой и одновременным облегчением подумал Руслан, усилием воли подавляя желание сверить свое ощущение времени с часами. Его внутренние «ходики» еще никогда не подводили и позволяли вообще не таскать на руке капризный механизм, но каждый раз было приятно удивляться своим способностям определять время.
Настал момент действовать — внутренний голос говорил именно об этом. Признаков слежки за двором не обнаружилось, что не могло не радовать. Покинув свой наблюдательный пост, Руслан неторопливо направился к подъезду. За спиной болтался полупустой рюкзачок.
Дикая голубиная стая, выбравшая для ночлега балконные перила и газопроводные трубы, при виде человека заволновалась, затрепетала крыльями, нестройным хором заворковала. Делая вид, что не прячется, Руслан намеренно глушил свои шаги: зачем понапрасну рисковать, привлекая ненужное внимание. Добравшись до обшарпанной деревянной двери, он усмехнулся. Цифры кода на замке были настолько затерты, что и ребенок догадался бы об их комбинации. Стойкий и неистребимый запах мочи и пыли встретил его с первых шагов в подъезде. Не задерживаясь на входе, мужчина невозмутимо поднялся сразу до четвертого этажа. По пути внимательно изучил нужную лестничную площадку — снова ничего подозрительного.
Минут через десять, выждав в тишине, Руслан бесшумно спустился к искомой квартире. Ключ, найденный им накануне в условном месте, подошел идеально. Петли хорошо смазаны. Если соседи намеренно не ждут незваного гостя, то его появление никак не потревожит их сон.
Оказавшись внутри, он так же беззвучно закрыл замок. Судя по всему, в квартиру до него никто не наведывался — маячок, оставленный хозяином, был цел. Но мужчина не торопился с выводами. Если о волоске на дверном косяке знал он, то могли знать и другие. Мягко ступая резиновыми подошвами по паласу, он заглянул на кухню, никого там не обнаружил и направился дальше, к комнатам. Электричество включать было нельзя. Фонариком пользоваться — тоже рискованно, пригодится чуть позже. Приходилось перемещаться в вечерней полутьме, которая в комнатах оказалась намного гуще, чем на улице.
Бегло осмотрев жилье на предмет присутствия посторонних, Руслан остановился. Времени на тщательный обыск у него, естественно, не было. Оставался один авантюрный вариант — попытаться поставить себя на место Сергея, попробовать просчитать возможные действия и нащупать след пропавшего сотрудника дипмиссии. Опыт у них с Русланом, конечно, был разный, но школа-то одна. А потому хоть и призрачный, но шанс на успех оставался.