— Это повестка, которой защита вызвала вас в суд. Вы ведь помощник шерифа Столлуорт?
— Совершенно верно.
— Ну, тогда вы пришли куда следует.
— Не уверен. Я не имею к этому делу никакого отношения.
— Вы не были в том доме? Может быть, вы стояли в охранении?
Я видел, что в голове у Голанца уже завертелись колесики, однако, когда он поймет, что к чему, будет поздно.
— Да я вообще спал у себя дома. В тот день я работал в ночную смену.
— Секундочку. — Голанц отошел к своему столу, заглянул в список моих свидетелей.
— Что это значит, Хэллер?
— Что именно? Свидетель в списке указан. Его имя там уже две недели стоит. — Я встал, подошел к перегородке. — Я Майкл Хэллер, помощник Столлуорт, это я послал вам повестку. Подождите в коридоре, я вызову вас, как только начнется слушание дела.
Столлуорт взглянул, надеясь получить какую-то помощь, на Голанца, однако тот уже шептал что-то в сотовый телефон.
— Послушайте, — сказал я, — просто выйдите в коридор, и я…
Но тут секретарь позвал нас в кабинет судьи. Голанц закончил разговор, встал, и мы вместе пошли к кабинету.
Судья сидел в черной мантии за своим столом.
— Присядьте, джентльмены, — сказал он. — Я хочу рассказать вам о случившемся.
Мы с Голанцем сели бок о бок. Стэнтон прикрывал руками лежавший перед ним на столе листок бумаги.
— У нас необычная ситуация, связанная с неправомерным поведением присяжного, — сказал он. — В четверг в мой офис поступило письмо, прочесть которое я смог только в пятницу вечером, после суда. В письме говорилось… впрочем, вот оно. Я уже успел подержать его в руках, а вот вам к нему прикасаться не следует.
Он поднял перед собой письмо, дав нам возможность прочитать его.
Судья Стэнтон, Вам следует знать, что присяжный номер семь — не тот, за кого он себя выдает. Обратитесь в «Локхид» и проверьте отпечатки его пальцев. Он несколько раз побывал под арестом.
Отпечатано письмо было, судя по всему, на лазерном принтере.
— Конверт, в котором оно пришло, вы сохранили? — поинтересовался я.
— Штемпель на нем стоит голливудский. Разговаривать с номером семь я не стал. Посоветовался с коллегами и был готов обсудить все с вами и с ним сегодня утром. Проблема только в том, что присяжный номер семь в суде не появился.
Некоторое время мы с Голанцем ошеломленно молчали.
— Не появился? — переспросил наконец Голанц. — А вы посылали полицейских в…
— Да, я послал домой к номеру семь судебных приставов, и его жена сказала им, что муж на работе. Они поехали в «Локхид», нашли его и привезли сюда. Но только он не был присяжным номер семь. В компьютере седьмой значится как Родни Л. Банглунд, а человек, который просидел две недели на скамье присяжных, — это вовсе не Родни Банглунд. Мы не знаем, кто он и куда подевался.
— И во что все это выливается? — спросил я. — Мы получаем повторное рассмотрение дела?
— Не думаю. Мы вызовем в зал присяжных, скажем, что седьмой исключен из их состава и заменим его кем-нибудь из списка запасных. Тем временем управление шерифа постарается убедиться в том, что каждый из них именно тот, за кого себя выдает, черт бы их всех побрал. Мистер Голанц?
— Обвинение готово к продолжению процесса.
— Мистер Хэллер?
Я утвердительно кивнул. Все складывалось так, как я и хотел.
— У меня появился свидетель из Парижа. Мой клиент пересмотра дела не хочет.
— Хорошо. Возвращайтесь в зал, я выйду через десять минут.
Эллиот набросился на меня с вопросами, как только я приблизился к столу защиты:
— В чем дело? Что происходит?
— Присяжный номер семь не явился на слушание, а судья выяснил, что он — обманщик, — прошептал я.
Эллиот опешил:
— Боже, и что это значит?
— Процесс будет продолжен с другим присяжным, однако предстоит расследование, которое должно выяснить личность седьмого номера. Надеюсь, Уолтер, оно не приведет к вашей двери.
— Но теперь мы не можем продолжать. Вы должны потребовать повторного рассмотрения дела.
Увидев умоляющее выражение его лица, я понял, что в защитника своего он никогда всерьез не верил.
— Судья сказал, что повторного рассмотрения не будет. Не беспокойтесь, Эллиот. Мы победим — открыто и честно.
Секретарь суда призвал всех к порядку, судья поднялся по ступенькам к своему месту.
— Процесс «Калифорния против Эллиота» возобновляется, — объявил он. — Введите присяжных.
Первым свидетелем защиты был Хулио Мунис, внештатный видеооператор-фрилансер из Топанга-Каньон, который в день убийства смог опередить все прочие средства массовой информации. С помощью нескольких вопросов я быстро установил, что Мунис прослушивал из своего дома и из машины полицейскую волну, узнавал адреса, по которым совершались разного рода преступления, вел там съемки, а затем продавал отснятые материалы местным телевизионным компаниям.