– Без паники, – взяла себя в копытца Апельсинка, – мы найдём Кокоса. А Кокос найдёт белок.
– Что-то пропавших у нас всё больше и больше, – Гвалт никак не мог успокоиться. – Вдруг мы начнём искать Кокоса, и ещё кто-нибудь пропадёт?
Гвалт вздрогнул от своего предположения. Ладно если пропадёт Бас, или он, Гвалт. А если исчезнет рыжая свинка?! Может быть, лучше совсем никого не искать. Но у Апельсинки уже был готов план:
– Для начала пойдём к госпоже Крекер. Скорее всего, пёсик побежал домой.
Свинка и мальчишки помчались в деревню.
Глава 10
Апельсинка была права: норвичский пёсик побежал к старушке Крекер. Но вовсе не потому, что так соскучился по своей хозяйке. Когда матросы таинственного брига крепили швартовый канат, Кокос спрыгнул в воду, выбрался на берег и сразу же рванул в деревню. Дело в том, что на берегу пахло белками, фейерверком и приключением. Терьер взял след…
Мальчишки запыхались, пока неслись по пыльной деревенской улице. Но вот им уже виден домик госпожи Крекер и сама хрупкая старушка. Она повесила просушить на забор перед домом ковёр и … о чём-то с ним разговаривает? Апельсинка, долетевшая первой, села на землю и внимательно разглядывает каштановый ворс ковра. И это не ковёр. На заборе висели, карабкались и перепрыгивали с места на место белки.
Гвалт и Бас уставились на эту живую изгородь вместе со свинкой. С противоположной стороны забора с чувством исполненного долга на белок смотрел Кокос.
– Здравствуйте-здравствуйте. Умаялись, мои хорошие, – улыбнулась госпожа Крекер, заметив прибывшую компанию. Оторопевшие мальчики и свинка лишь дружно моргнули ей в ответ.
– Сейчас я вас кипрейным чаем напою и овсяным кисельком, – старушка радушно распахнула калитку.
Апельсинка пришла в себя первой, после третьей кружки киселя. Гости расположились в летней беседке госпожи Крекер, увитой плющом, а теперь ещё и белками.
– Это что же получается? – обратилась Апельсинка к старушке. – Белки всё время были в вашем доме?
– Ну что ты, деточка! – улыбнулась старушка. – Гостьи сегодня утром пожаловали. Весёлые прибежали, довольные. Промокли они, конечно, основательно. Ночью-то дождь был. Я озорниц вытерла, они просохли и уснули на чердаке. Белки всегда на чердаке ночуют, когда ко мне в гости выбираются. Уже после обеда проснулись, скачут, лопочут, песни поют. Я плоховато по-беличьи разбираю, но про турнепс что-то спрашивали. Не поспел ещё турнепс, рано. Я им, как обычно яблочек сушёных достала.
– По-моему белки что-то не договаривают, – предположил Бас.
– Или мы их не до понимаем, – вставил Гвалт.
– В любом случае, надо брать языка, – подытожила Апельсинка.
Языком выбрали мечтательно настроенную белку, гулявшую посреди стола и напевавшую песенку:
…Ап! И кружатся на карусели.
Ап! И в обруч горящий летят…
Белка с готовностью пояснила, что это песня про них, белок. Пусть не самых умных, но безусловно отважных животных. Ещё белка рассказала, что зовут её Эстафета, или просто Фета. И что она вместе с другими белками долго и упорно тренировалась. Затем белки поставили сложный акробатический номер под названием: «Считаем до трёх!». Сняли свой номер на кинокамеру господина Пашота. Тут Фета особенно подчеркнула, что кинокамеру Пашоту вернули. Бобину с киноплёнкой белки послали на телевиденье. И что вы думаете? Их номер очень понравился. Один знаменитый продюсер Фрикасе предложил им турне. Он организовал пару выступлений в городках неподалёку. Фрикасе оплатил все транспортные расходы и три мешка орехов, при чём один мешок авансом. В день турне белки прискакали к причалу и отчалили на арендованном для них катере. На нём они добрались до Окуньково. Там их ждал местный сторож Мушкет, высокий старик в зелёной фетровой треуголке. Он проводил белок на полустанок. Белки погрузились в единственный вагон арендованного Фрикасе паровоза.
– Представлений было два. Дневное в местечке Ун, вечернее в городе Ду. – продолжила Эстафета.
После вечернего представления был праздник. Горожане устроили карнавал и салют в честь дебютанток. Рыжим акробаткам так понравился салют, что зрители подарили им четыре коробки фейерверков. Белки отправились в обратный путь и всю дорогу веселились, пели и запускали фейерверки. Сначала с крыши вагона, потом с палубы катера. Когда они плыли по Утекайке, шёл дождь. Огоньки под дождём поднимались не высоко и быстро гасли. Последняя коробка с фейерверками так намокла, что белки не смогли их запустить. Утром они поставили коробку на печку госпожи Крекер просушиться.