На самом краю пирса, над озером, возвышалась удивительная карусель с разноцветными морскими коньками вместо лошадок, вырезанными из дерева. В самом центре стоял длинный столб, уходивший основанием под воду.
– Ух ты! Морские коньки витают в воздухе! – не поверила своим глазам Лили.
Милли с гордостью улыбнулась.
– Это Водоворот!
– Хрю! Хрю!
К ним подбежал ещё один поросёнок в синих шортах с жёлтыми подтяжками и пучком белой щетины между ушками.
– Это мой брат Бенджи, – представила его Милли.
Поросёнок восторженно хрюкнул:
– Вы те самые девочки, которые не раз спасали наш лес от той кошмарной ведьмы. Вы очень храбрые!
– Они хотят покататься на Водовороте, – сказала Милли. – Джесс, Лили, снимайте сапоги и носки.
Девочки послушались, и Милли крикнула:
– Папа, мы готовы!
Крупный свин в зелёном жилете дёрнул за рычаг, и морские коньки медленно собрались в линию вокруг столба.
– Приготовьтесь запрыгивать! – крикнул мистер Озорник.
Первый морской конёк неспешно подлетел к пирсу, и на него забрался Бенджи. На следующий залезла Лили. Она очень боялась упасть. За ней своих коньков оседлали Голди, Джесс и Милли.
Лили заметила, что на лбу у её конька есть бледная синяя ракушка, а у конька Джесс – жёлтая.
– Вперёд! – скомандовала Милли.
Заиграла бодрая звонкая музыка, и коньки стали набирать скорость.
Они то прыгали вверх, то ныряли вниз, и ноги всадников омывала тёплая озёрная вода.
– Потрясающе! – не смогла сдержать восторга Джесс, совершая очередной круг.
Милли засмеялась:
– Это самый весёлый аттракцион здесь!
Наконец карусель постепенно остановилась.
Лили отдышалась.
– Это было великолепно!
Джесс пригляделась к столбу в центре с вырезанными на нём цветами.
– Очень симпатичный, – заметила она.
– Да, – согласилась Милли. – И он с секретиком! – Свинка огляделась, проверяя, нет ли кого поблизости. – В нём спрятан один из волшебных сапфиров, – прошептала она. – Благодаря ему озеро всегда спокойное. Его охраняет наша семья. – Она дотронулась до серебряной раковины на макушке своего конька, и тот отлетел к колонне. – Сейчас я вам его покажу, – добавила Милли. – Коснитесь своих ракушек, и ваши коньки последуют за моим.
Джесс, Лили, Голди и Бенджи так и поступили. Морские коньки мягко взлетали вверх и опускались вниз, приближаясь к свинке. Они словно летели по воздуху!
Милли ещё раз огляделась вокруг, проверяя, что никто на них не смотрит, и постучала по вырезанной в столбе кувшинке. Со скрипом открылся тайный отсек, и Милли вынула из него мерцающую синюю ракушку. Девочки затаили дыхание.
Свинка распахнула створки раковины, и они увидели ослепительно красивый синий драгоценный камень в форме цветка.
– Гениальное место для тайника! – похвалила её Джесс. – Даже с помощью своей магии Гризельда его не отыщет.
Милли вынула сапфир из ракушки и протянула его Лили.
– Смотрите.
Девочки залюбовались тем, как камень сверкает и блестит на солнце.
– Очень красивый, – вздохнула Лили.
– Я словно гляжу в глубокое синее море, – проговорила Джесс. – Но ты лучше положи его обратно в ракушку, пока с ним ничего не стряслось.
– Конечно, – ответила Милли, забирая сапфир. – В ней камень будет в безопасности.
Но не успела малышка спрятать сапфир, как Водоворот снова заработал, причём быстрее обычного. Девочки обхватили шеи морских коньков, чтобы не упасть в воду.
– Эй! – возмутился Бенджи. – В чём дело?
– Не знаю! – хрюкнула Милли. Её ушки дрожали на ветру.
– Смотрите! – ахнула Лили.
У пирса возник грязный, облепленный водорослями пароход. Из трубы со скрипом и хлопками вылетали вонючие искры.
За штурвалом стояла высокая, худая ведьма. Её зелёные волосы развевались во все стороны. Она вела корабль прямо к Водовороту! Злодейка взмахивала руками, выпуская из ладоней желтые и зеленые искры.
– Так вот почему карусель так стремительно крутится! – догадалась Джесс. – Это подлая магия Гризельды!
Глава третья
Бушующее озеро
Ведьма накинула на фиолетовую тунику чёрный плащ и разразилась громким смехом, наблюдая за тем, как девочки и поросята отчаянно цепляются за морских коньков, а те несутся всё быстрее и быстрее.
– Держитесь крепче, а не то рухнете в озеро! – хохотала она.
– Замедли карусель, Гризельда! – крикнула Голди. – Это опасно!