4
На седьмом метре пути Пятачок совершенно некстати обнаружил неприятный факт: ветка, по которой он бежит, неумолимо утончается. И если в течение двух, максимум трех, секунд он ничего не придумает, то у него останется два одинаково неприятных выбора: либо вниз, к родной земле в последние объятья, либо к Кролику в лапы.
“Я смогу! - от безысходности Пятачок вспомнил советы Иа по аутотренингу. - Блин, да я смогу! Даром что ли я в далекой юности изображал крошку Ру! Да у меня прыгучесть просто зашкаливает!”
С такими мыслями Пятачок решился на одну из самых рискованных афёр в своей жизни. После попытки поймать живого Слонопотама, конечно. Гордо раскинув лапы, он прыгнул. Прыгнул не просто так, не на соседнюю ветку, а на ветку на соседней Сосне. До которой расстояние не хилое.
- Я лечу! - проорав в наивысшей точке полета банальную глупость, Пятачок заметил ошибку. Он перестал лететь и начал падать. В принципе, падение это тот же полет, но без перспектив. - Я падаю, - удивился Пятачок. - И что-то подозрительно быстро. Мама!!!
Его опасения за свою героически короткую жизнь оказались не то чтобы беспочвенными, но напрасными. Как раз пересекаясь с траекторией его полета (чересчур плавно переходящего в падение), представляющего собой широкую дугу, мирно расположилась просторная уютная ветка. Настолько просторная и настолько уютная, что Пятачок просто не сумел отказаться от приглашения повисеть на ней.
Приземлиться на неё оказалось делом плевым даже для Очень Маленького Существа. Хотя, приземлиться, это, мягко говоря, аллегория. На самом деле он просто шлепнулся на нее пузом.
- Затяните ремни потуже, - ошалело пробормотал он, рассматривая мир вокруг остекленевшими глазами. - Посадка обещает быть. Жесткой...
- Свинья!!! - донеслось из далека. - Стой!!!
- Кролик? Это ты? Как мило, - Пятачок улыбнулся. Сейчас он был рад даже этому генетическому эксперименту природы.
Он лежал на пузе и улыбался до тех пор, пока туман перед глазами не рассосался совсем, а в голову не прокрались воспоминания об ушастом извращенце, что настырно преследовал его по пятам.
- Ни фига себе! Спасаться надо, а я тут курорт устроил!
С трудом поднявшись на копытца, Пятачок непредсказуемыми зигзагами принялся искать близлежащий спуск с дерева.
5
На открытом пространстве Кролику полегчало. Исчезли периодические удары о темечко, появилось раздолье для прыжков и ощущение свободы для души. Правда, раздолье было каким-то экстримным, а кое-где и опасным: два раза он чуть не свалился, недорассчитав расстояние.
Фигура Пятачка скромно мелькала где-то впереди. Кролик, а за ним двое Родственников и Знакомых, а за ними ещё и надоедливые ловчие, в точности повторяли маршрут Пятачка, только разве не крича “Ой, мама!!! Караул!!!”, когда резкие порывы ветра едва не сдували их вниз. Погоня по такой схеме продолжалась до знаменательного прыжка Пятачка на соседнее дерево. Даже белки, и те не рискнули бы повторить этот трюк.
Но Кролик - дело иное.
“Кристофер Робин рассчитывает только на меня!” - подумал Кролик. От осознания этого факта в лапах будто динамо-машина завелась.
Разогнавшись так, как до этого ни разу в жизни не бегал, Кролик оттолкнулся от самого кончика ветки и, собирая грудью порывы встречного ветра, полетела вперед. Полетел молча, как и подобает существу, которому в рот ветром занесло охапку сухих листьев.
- Ухм! Пыхыхы, чавк, чавк, тьфу! - сказал Кролик по приземлении. А приземлился он ничуть не лучше Пятачка. - Ну, свинья, ты в натуре свинья.
Родственники и Знакомые остались на той стороне с компании белок.
- Это невозможно! - не веря своим глазам сказал первый Родственник и Знакомый.
- Но тем не менее это так, - заметил второй. - Тут уж не до вариантов: быть или не быть.
- Бедный Кролик.
И они пошли искать более безопасный и безболезненный метод спуска вниз. На другой Сосне Кролик медленно приходил в себя. Ушастую голову приятно согревали мысли о ста способах приготовления свиных отбивных.
6
Пятачок несся как ветер. Как ураганный ветер, баллов эдак в четыре. Чересчур развитое воображение, присущее от природы каждому Очень Маленькому Существу, заставляло слышать за спиной частое дыхание и дробный топот.
“Живым не дамся! - храбро решил Пятачок. - Лучше умереть героем, чем дураком!”
Как назло, до ближайших нижних веток было слишком высоко. Или глубоко, учитывая местонахождение Пятачка. Сам он в педантичное уточнение названия того, откуда и куда ему предстоит падать, не вдавался. Предвкушение скорой встречи с Создателем стимулировало его поросячий мозг почище кофеина, но он работал лишь в одном направлении: “Куда бежать, чтобы спастить?” Разум советовал - вниз, но инстинкт самосохранения яростно противился этому. Разве что...