- Потому что больше никто не сумеет взломать замок, - пояснил ослик.
- Надо давать дорогу подрастающему поколению. Пусть попробует молодежь. У меня есть всё шансы полагать, что мой преемник справится с вашим квестом.
- Преемник?! - ахнули трое визитеров.
А Пятачок, первым придя в себя, поспешил укорить Тигру.
- Ты не говорил, что у тебя есть преемник.
- А вы и не спрашивали, - парировал тот. - Я давно готовил его, едва начал осознавать, что долго не протяну в роли главного антисоциального элемента. Сейчас такие отщепенцы пошли, что справится с ними смогут только такие же молодые да ранние.
- А этот твой преемник, он согласится нам помочь? - затая дыхание, задал наиболее животрепещущий вопрос Винни-Пух.
- Крошка Ру? С радостью. Только сперва надо мнение Кенги узнать.
3
У Кенги на этот счет имелось твердое однозначное мнение.
- Нет! - сказала, как отрезала, она, выслушав историю Пуха, Иа, Пятачка и примкнувшего к ним на склоне лет Тигру. - Я не хочу, чтобы Крошка Ру изготавливал ключи и отмычки по заказу всяких сепаратистских организаций!
- Кенга, - мягко, но очень убеждающим тоном уточнил Иа. - Мы - не сепаратистская организация, а национальные борцы за освобождение...
- Это одно и то же! К тому же стоит сперва вам помочь, другие прибегут. И никому ведь тогда не откажешь, раз прецеденты в прошлом были. А тебе, Тигра, я давно говорила: прекращай эти игры с ключами! Ещё и Ру втянул в свои махинации!
Иа, вслед за Пятачком и присоединившимся к свиненку Пухом, уткнулся лбом в столешницу. Кенга по части упертости легко переплевывала и Тигру, и Кролика, и самого Иа, чье воистину ослиное упрямство стало притчей во языцех.
Один лишь Тигра что-то пытался доказать:
- Кенга, ты не права. Что плохого, если Ру обучится ещё одному бонусному ремеслу? Нигде не пропадет, а в случае чего - откроет свою мастерскую.
- Лучше бы ты его научил чинить те электроприборы, которые вы с ним на пару ломаете в период сезонного обострения игривости! - припечатала Кенга. - И оргтехника тоже страдает от ваших систематических лазаний в Интернете. Вирусы там, игрушки всякие...
С тихим утробным рычанием отчаяния Иа предпринял очередную попытку:
- Кенга, разве ж мы для себя стараемся?! Весь Лес в опасности! Его надо спасать! И только Ру может помочь нам! Тигра уже стар для этого, - в этом месте Тигра усиленно закивал, - а Ру настолько мал, что протиснется в любую щелку!
- Только по щелкам ему шастать не хватало в несовершеннолетнем возрасте! - вознегодовала Кенга. - Вы что, невнимательно читали название этой главы: я не желаю ничего об этом слышать. Вам ясно?
- А как же судьба Леса?
- Мне плевать на судьбу Леса! Он стоял здесь задолго до нас и я верю, что простоит много дольше и после! А я не желаю, чтобы мой сын накануне совершеннолетия связался с криминальной средой! Он будет честным торговцем медицинских препаратов!
- Почему бы нам не спросить его самого? - встрял Тигра. - Как он сам считает нужным поступить?
- Не выйдет. Ты со своими идеологическими убеждениями совсем задурманил ребенку мозги. Конечно, Ру с радостью пойдет с вами, не осознавая опасности...
- Нет никакой опасности, - устало повторил Иа. - Дело-то плевое.
- Вот и проворачивайте его сами!
- Нам необходим Ключедел.
- Возьмите Тигру.
- Он устарел. Нужна новая версия.
На некоторое время Кенга замолчала. Иа и Тигра, единственные, в ком ещё теплилась надежда разрешить вопрос легальным путем, почти решили, что сейчас последует согласие. Но, хлопнув по столу лапой, Кенга сказала:
- Я бы попросила вас троих покинуть мой дом. На эту невежливую просьбу, само собой, есть причина. Вы настойчиво и упрямо просите меня дать согласие на то, на что я согласия давать не намерена. Так что возникшее желание спровадить вас за дверь вполне обосновано логически и эмоционально. Вот вам пример причины и следствия. Вы утомили меня - я хочу избавиться от вас. Оревуар!
После такого тактичного намека задерживаться в гостях - формальное свинство. То есть Пятачку это простили бы, но уж никак не Пуху и Иа-Иа. Так что все трое, понурив головы, побрели к выходу. Второй раз за этот день.
Перед тем, как Пятачок закрыл за собой дверь, до него долетел голос Крошки Ру:
- Мам, а почему они уже уходят?! Я еще не все успел рассказать Пятачку!
4
Опечаленные неудачей, они шли молча. Каждый блуждал в дремучих дебрях собственных нерадостных мыслей.
Лишь отойдя от домика Кенги на приличное расстояние, всё трое разом услышали позади дробный нагоняющий топот: это мчался Тигра. Остановившись, она подождали его.