Жюли навострила уши и глядела на Свена так, будто точно понимала, что он сказал.
– Ах, так вот почему на ней эта штука! – воскликнул Пит, разглядывая её амулет. – Гнусные твари! – Он поцеловал Жюли в лоб и крепко обнял. – Мы не дадим тебя в обиду, Жюли, – заверил юнга. – Можешь не сомневаться.
– Сто процентов! – подтвердил Толстый Свен.
И они наконец направили лодку к соседнему острову.
Шли месяцы. Жюли росла и становилась толще. Почти каждую неделю она находила в море новый клад.
Многое Свен выбрасывал обратно в море. Серебряные кубки, драгоценные камни, серьги… На что им с Питом были эти блестящие безделушки? Они оставляли себе только золотые монеты, чтобы покупать корм для Жюли. Свинка постоянно хотела есть.
Как-то раз Толстому Свену пришла в голову одна идея. Неплохая, но очень глупая. Он подарил детям, играющим в порту, три кроны из тех, что были выловлены в море, и пару жемчужных ожерелий. Чтобы они могли играть в «Пирата и принцессу». Мило. Очень. Но лучше бы он этого не делал. Вскоре пошли слухи, что Толстый Свен своей сетью ловит не рыбу, а кроны и жемчужные ожерелья. А потом стали поговаривать, что за всем этим кроется свинка, с которой он не расстаётся.
– Да что вы, глупости какие! – ворчал Свен всякий раз, когда слышал подобное. – Поверьте мне, Жюли – обычная свинья. Не так ли, Пит, или я неправду говорю?
И Пит кивал изо всех сил. Но это не помогало. Никто им не верил. Скоро об этом знали даже рыбы в море: Толстому Свену подвернулась настоящая пиратская свинья.
Так случилось то, что и должно было случиться: о Жюли прослышал Морской Петух. Морской Петух был самым алчным и подлым пиратом, промышлявшим между островами.
– Так-так… – прорычал он, когда его рулевой Чехонь рассказал ему про Жюли. – Пиратская свинья, значит. Кажется, Одноухий Билл недавно выкинул свою свинью за борт?
– Выкинул, ваше негодяйство, – ответил рулевой Чехонь, – ведь она за всё время не разнюхала ему ни одного клада.
– Зато теперь эта свинья вынюхивает столько, что Толстый Свен выбрасывает обратно в море целые ящики сокровищ! – прошептал Жирная Борода, оруженосец Морского Петуха.
– Ну, тогда ясно, что нам делать, – сказал Морской Петух. – Понятно вам, кривоногие корабельные крысы?
Его люди осклабились во всю ширь своих золотых зубов.
– Понятно, ваше негодяйство! – гаркнули они и подняли паруса.
На следующий вечер Толстый Свен решил немного подышать свежим воздухом перед тем, как отправиться спать. Пит уже храпел в своём гамаке. А Жюли увязалась за Свеном.
Когда они шли вдоль портового мола, три пирата из банды Морского Петуха подкрались к ним сзади, швырнули Свена в грязную портовую воду, схватили хрюкающую Жюли и утащили с собой.
Толстый Свен был вне себя от горя, даже порвал свою любимую рубашку.
Они с Питом обыскали весь остров. Постучались в каждую дверь, осмотрели каждую свинью – да что там, Толстый Свен даже взгромоздился верхом на осла, чтобы поискать Жюли в горах. Но не нашли и волоска из её розовой щетинки. Опечаленные, они вернулись в порт. Их лодка будто осиротела без Жюли.
– Пираты наверняка уже увезли её с острова, капитан, – сказал Пит, когда они снова поднимались на борт. – Но мы продолжим поиски, как только взойдёт солнце. Возможно, её увезли на какой-нибудь вулканический остров на юге. Или на материк.
Толстый Свен лишь кивнул. Он сидел на палубе и печально смотрел на море. Пит не знал, чем бы его утешить, хотя и сам горевал, как никогда прежде.
– Может, принести что-нибудь поесть, капитан? – предложил он.
Но Толстый Свен лишь покачал головой.
– Не хочу, – буркнул он.
Тут уж Пит всерьёз обеспокоился. Через дорогу в портовом трактире под названием «Пьяная треска» по вечерам всегда бывали свежие «сливочные медузы» – любимые пирожные Свена. Может, хотя бы ими удастся его подбодрить.
– Я скоро вернусь, капитан! – крикнул Пит, прихватил из ящика горсть монет и убежал.
В «Пьяной треске», как обычно по вечерам, царила ужасная толкотня. Пит протиснулся между животами и локтями к стойке и заказал 12 «сливочных медуз».
Хозяйкой «Трески» была Худышка Лола. Увидев Пита у прилавка, она самолично пододвинула ему пакет с пирожными.