— Интересный ты парень. Я дам тебе четыре «куска» налом, а ты вернешь восемь.
Глаза Леонарда расцвели. Конечно, это была крутая процентная ставка, но где еще он получит кредит? Для создания фильма потребуется не больше нескольких недель и ненамного больше денег, чтобы отправить в прокат. Он легко закроет долг, даже сможет вернуть его раньше!
— Договорились, сэр! — восторженно отозвался Леонард. Затем он с радостью привел человека к «U-STORE IT!» Залог был показан, и сделка была заключена. Тогда мужик тотчас же дал Леонарду четыре тысячи долларов наличными.
Имя этого человека было Рокко.
Наивность. Забвение юности.
Рокко, как вы уже догадались, был, среди прочего, ростовщиком для мафии. Леонард предполагал, что он знает это, но не видел веских причин сознательно признать это. Ничто из этого не имело значения. Только фильм имел значение, ибо фильм был его мечтой. Леонард знал, он был рожден, чтобы снимать фильмы. И он снял фильм — сырую версию — в три дня. Вы видите, удача продолжала падать с неба, как дождь в Сиэтле. Мало того, что он получил свой кредит так быстро, как если бы он вызвал джинна из лампы, некоторые сочувствующие арендаторы из «Фабрики» посещали уроки драмы в Городском Колледже, и они охотно помогали ему — за упоминание в титрах и без денег — более того, какая удача! — так случилось, что отдел драматургии в Городском Колледже был на середине адаптации Макбета. Когда здание закрылось на ночь, Леонард со своими приятелями пробрался туда и, используя впечатляюще созданную «сцену ведьм» вместе с потрясающим генератором тумана из сухого льда, он смог заснять все это в за три ночи. Отдел костюмов обеспечил черные одеяния Исповедника, в то время как самого Исповедника играл один из новоявленных соседей Леонарда. Что касается роли писателя, ищущего правду… Леонард сам сыграл свою роль, а еще один приятель стоял за камерой. Это, казалось, добавило еще больше правды в сердце творения.
Три дня и — бум! — всё было сделано. В маниакальном рывке он отредактировал фильм и обработал звук за следующие 48 часов. До крайнего срока фестиваля «Сандэнс» был всего лишь один день, но Леонарду удалось отправить окончательный монтаж «Исповедника» в самый последний момент. Через десять месяцев он будет богат и у него есть год, чтобы вернуть кредит и, что еще лучше, общие издержки производства — благодаря «заимствованиям» реквизита из Колледжа — составили скудные 700 долларов. Это позволило ему поддерживать арендную плату в своей дешевой комнате на «Фабрике» и не беспокоиться о работе. Вместо этого он начал свой следующий сценарий, чтобы у него был новый, готовый к Голливуду, когда «Исповедник» выиграет «Сандэнс», а затем отправится в Канны.
Это была чудесная мечта.
Затем раздался стук в дверь. Всего несколько дней спустя.
— Привет, Рокко! — поприветствовал своего «друга» Леонард. — Я уже снял мой фильм! Он будет круче, чем «Жилец»![17]
— Отлично, пацан, — сердечно заметил Рокко. Но за ним стоял человек, который был гораздо больше, чем Билл Брундидж. Билл Брундидж был защитником «Краснокожих»[18], и он был ростом метр девяносто шесть, весил 122 кило, а это означало, что парень позади Рокко был еще больше, хотя и Рокко был не маленьким. Большая челюсть, большой нос, большие руки, большое все. И тот же самый хитрый взгляд, который был у Рокко.
— Малыш, это Наклс, я привожу его как мускулы для разборок. Наклс, познакомься с Леонардом.
Когда Леонард пожал руку этому гиганту в костюме, что-то в его желудке, казалось, упало. Почему они здесь?
— Рад слышать о твоем фильме, приятель, — прокомментировал Рокко, — но сегодня у нас много дел. Так что давай бабло.
— Бабло. — Еще одна капля — ПЛЮХ! — в живот Леонарда.
— У тебя же есть бабки, верно, парень? Пожалуйста, скажи, что у тебя есть мои восемь штук.
— Я… Эм… Восемь штук.
— Да, давай их сюда.
Конечно же он шутил! Правильно?
Было непохоже, что эти парни шутили.
— Ну… а… ну… а… ну… — попытался Леонард.
— Я дал тебе четыре косаря. Ты башляешь вдвойне. Итого ты торчишь мне восемь. Как мы и договаривались.
— Ну… а… ну… а… эм… ведь эта процентная ставка за год, не так ли? — сказал Леонард. — Ну, знаешь, как в банках?
Рокко и Наклс расхохотались.
— Разве я похож на благотворительный фонд? Пацан, не еби мне мозг. Это неделя. Всем это известно. Проценты насчитываются на еженедельной основе.
Неожиданно исполинский Наклс заметил: