Минуточку!
Факты крутились в его голове, как список.
1) Я голодаю.
2) Девочки голодают.
3) И мы, по сути, голодали месяцами.
4) Рокко никогда не приносит достаточно еды.
5) Единственная пища, которую мы имеем в доме сейчас, является собачьей едой.
Но…
6) Прямо сейчас я смотрю на отличную, выкормленную кукурузой свинью!
7) Я, должно быть, ТУПОЙ!
В самом деле. Зачем есть корм для собак, когда у него было 75 кг отборной свинины, одобренной USDA,[84] прямо здесь, у его ног?
Леонард взял нож. Леонард вытащил топор из сарая. Леонард поднял свинью на кухонный стол. Леонард включил духовку.
Затем Леонард начал резать.
Это заняло всю ночь, но ночь, казалось, сейчас застыла с Леонардом в роли Счастливого Мясника. Он наблюдал, как его отец раздирал свиней бесчисленное количество раз, и помогал столько же. Шкура «Арнольда» была стремительно содрана острым ножом, а «требуха» была так же легко, хотя и немного более чудовищно, удалена и выброшена в ранее раскопанную яму на заднем дворе. Копыта и, увы, голова «Арнольда» быстро отправились следом. Конечно, работа с топором вместо типичных ленточных пил представляло некоторую трудность, но Леонард обнаружил, что существующего инструмента вполне достаточно. Он сделал большую часть четвертования на заднем дворе, за изгородями; собаки смотрели на него с большим интересом, и Леонард, теперь щедрый поставщик мяса, бросал им сырые объедки, вызывая полный восторг. Затем, отступив назад, он отделил свиные части от лишнего жира. Получившиеся ветчины, бока, голяшки и ошейки были сброшены в большое ведро соленой воды, где их можно было оставить на несколько дней, чтобы сохранить. Остальное было отделено, далее поделено на части и уложено в холодильник. Готовка бекона была самой сложной, поскольку это повлекло за собой тщательное обрезание мышечного мяса, покрывающего ребра, и надлежащим образом нарезание области плоти, которая связывала её с брюшной стенкой. Леонард начал с этой очень важной задачи — ему действительно нравился бекон — но сначала, он поместил в духовку один большой выбранный кусок филе, или «вырезку», посыпал его солью и рубленым диким луком с заднего двора, затем накрыл фольгой и запекал его на 350 градусах в течение полутора часов.
Он мерил шагами кухню, заламывая руки. В мгновение ока зловоние дома — крови, экскрементов, рвоты и ужаса — было подавлено ароматом, который можно было бы назвать только ниспосланным небесами. Это заставило Леонарда истекать слюнями. И когда наступило время обеда, и Леонард, громко хихикая, вытащил эту шипящую вырезку из духовки и поставил ее на стол, у него появилась такая мощная эрекция, как если бы Эстер, испорченная Эпифанитка, вымогала его сексуальное влечение «надрачивая» ногами.
Он съел всю вырезку, а спустя некоторое время откинулся на спинку, измученный, объевшийся и ухмыляющийся.
Ему снилось, что он стоит на декорированной сцене перед восхищенной аудиторией, по крайней мере, в тысячу человек. Человек в смокинге, который был похож на Боба Баркера[85], прежде чем он стал абсолютно древним, держал яркую золотую награду в одной руке, а микрофон в другой, и его усиленный голос прогремел:
— И теперь в категории «Лучший Дебют», победитель… «Исповедник» Леонарда Д'Аравы!
Леонард рыдал, вставая; его сердце и душа и дух расцвели. Эстер Эпифанитка приветствовала его, и, конечно же, там были голые Сисси и Подснежник, и хозяйка из «Аллеи Вдовы», и мертвый отец Леонарда, и Рокко и Наклс, и даже Джордж из Блока «D».
— Йееей! — взвизгнула Эстер, из ее протянутых рук лилась кровь.
— Хорошо, парень, — сказал Рокко.
— Я горжусь тобой, сын, — сказал отец.
— Этой рукой, йо, я буду давать тебе пизды, сразу, йо, после ебли в жопу, — сказал Джордж.
Аплодисменты потрясли зал награждений. Воздушные шары массово падали с огромного потолка купола, а затем пришли — поп-поп-поп-поп! — пресса и канонады её вспышек. Леонард купался во всем этом. Это для меня, все для меня! — пришла недоверчивая мысль. Все эти люди аплодируют… МНЕ! Затем клон Боба Баркера повернулся, изменив направление усмешки из зубных протезов, и вот тогда начался замедленный ход. Дюйм за дюймом, шаг за шагом, 48 кадров в секунду, Леонард пересек сцену. Его улыбка занимала все лицо, и ему все еще казалось, что он провалится, когда Боб Баркер протянет мерцающую награду победителю. Рука Леонарда протянулась и схватила ее. Она была теплой, блестящей и немного мерцала энергией, и как только она оказалась у него в руках, Леонард действительно понял, что это был его золотой час и событие, которое означало бы первый день карьеры, отмеченной признанием, которого он заслуживал. Это были эйфория и триумф, которые теперь потекут в его жилах, а не просто кровь. Леонард действительно был Победителем!
85
Боб Баркер — бывший американский телеведущий игровых шоу. Известен как ведущий шоу CBS «Цена Права» (1972–2007), что делает его старейшим игровым шоу в истории телевидения Северной Америки.