— Что… что ты делаешь! — завопил Леонард.
— Осчастливливаю себя, — ответили на его вопрос сзади.
И они осчастливили друг друга от всего сердца (паха). Леонарду никоим образом не нравилось быть трахнутым в зад, и он не наслаждался сосанием вереницы членов и глотанием горькой спермы зэков. Но он был достаточно проницателен, чтобы понять, что уступчивость была единственным путём повысить шансы покинуть этот «каменный мотель» на своих двоих. Он отсидел дважды, по ощущениям. Он скалился и терпел. Всё время прорисовывая каждый кадр своего фильма до самой крохотной детали.
Спустя девять месяцев Леонард был отпущен за хорошее поведение. Фильм был всем, о чём он сейчас заботился, его единственной целью. И он рассчитывал, что своим опытом в качестве заключённого он расплатился за свои грехи дважды.
— Пожалуйста, Господь, — взмолился он одной ночью. — Не дай мне быть пойманным снова…
И Бог действительно ответил на молитву Леонарда, потому что в ту же ночь он украл красный «Chеvy Chеvеttе» прямо перед домом в Эджуотер, владелец которого оставил ключи внутри, и поехал назад прямо к «Каналу 22», после чего он «переукрал» камеры, свет и большой монтажный пульт «Sаnkyо». Он украл около $1700 «денег на расходы» из кассы и восемь 400-футовых кассет для 16-мм фильмов «Kоdаk Ektаchrоtе», пару коробок сменных кварцевых лампочек «ARRILITE», фильтры для «Dеdоlight» и кучу всякого барахла.
И на этот раз ему все сошло с рук. Леонард едва ли мог быть довольнее, за исключением одного.
Теперь у него было оборудование, но ему все еще не хватало производственного бюджета. Поэтому он решил, что добудет это по-старому — он заработает. Он считал, что, возможно, $2000 отдаст за аренду, а еще $2000 — за дизайн, реквизит, эффекты и т. д. Он нашёл работу — за целые $2,50 в час — в Гэмбриллс, в классном ресторане под названием «Аллея Вдовы» на углу 301-й и 450-й. Посудомойщиком. Много сверхурочных и бесплатное питание от клёвого шеф-повара по имени Фредди в каждую смену, и даже бесплатная комната наверху с другими посудомойщиками, которые были нелегальными иммигрантами из «красного» Китая. У меня будет четыре тысячи вмиг, подумал Леонард.
Все это ради одного, не так ли? Усердно работать, чтобы получить то, что хочешь. Выйти на рынок труда и сделать это.
— Леонард! — раздался горячий шепот. — Давай сделаем это!
Это таинственное предложение пришло к нему поздно вечером, через неделю после того, как он начал работу. В пятницу вечером, уже в 2 часа ночи, Леонард закончил последнюю из «кастрюль», так их называли: сваренные металлические пластины, на которых были приготовлены блюда из морепродуктов, и херня, чтобы чистить их. Близилось время, чтобы сворачиваться, но ему все же пришлось опорожнить дренаж под салатным баром, который собирал воду с растаявшего льда. Пока он делал это в темных, обшитых панелями лабиринтах успокоившегося ресторана, ухоженная кисть вцепилась в руку Леонарда. Рука была горячей, настойчивой и влажной. Это испугало его…
— Леонард! Давай сделаем это! — прошептала она. «Она» оказалась хозяйкой ресторана, потрясающе привлекательной женщиной на рубеже 30-ки по имени… ну, давайте не будем здесь называть настоящие имена, потому что это настоящая история. Давайте просто назовём её — «Она». Короткие волосы цвета меди, совершенно прямые, и совершенно прямая челка. Огромные, светящиеся глаза, цвета океана. И тело, как у новой девушки в «Ангелах Чарли». Аура желания, казалось, излучалась наряду с чем-то еще, что пахло, как производное какого-то алкогольного напитка.
— Я хотела тебя с того самого дня, как ты сюда вошёл, — сделал комплимент ее шепот.
Конечно, Леонард слышал, что она возбуждалась от любого мужчины поблизости, но это вряд ли имело значение, верно? Сексуальный опыт в жизни Леонарда был на данный момент ограничен исключительно несколькими свиньями породы Дюрок, в детстве на ферме отца и вынужденным «проталкиванием говна», с которыми он имел дело в окружном центре содержания под стражей. Но это?
Это была настоящая вещь…
Через мгновение эта прекрасная горячая маленькая рука на его руке стала прекрасной горячей маленькой рукой на его паху.