— Это Антон в Канаде, — подтвердил Карл. — За день до того, как его засыпало в шахте.
— Карл, а ты знаешь, чем конкретно занимался Антон в Южной Америке и в Канаде? — спросила Юлька.
Карл кивнул. К сожалению, к этому времени он как раз достиг той стадии опьянения, когда человек уже болтает такую чушь, за которую ему самому наутро может быть стыдно. Если ему, конечно, кто-нибудь позаботится ее пересказать. В общем, Карл пустился в такие туманные объяснения деятельности Антона, что выходило, будто бы фирма Антона со своим ноу-хау по части электростанций могла добывать электроэнергию буквально из ничего и при минимальных затратах. Причем в таких количествах, что хватило бы на иллюминацию всего земного шара и еще был осталось.
— Про атомную энергию можно было бы смело забыть! — вещал Карл. — Про бензин, нефть и уголь тоже. Энергетическая революция, понимаете?!
Подруги ошарашенно молчали, не зная, как относиться к словам Карла. Как к полному бреду или тоже как к бреду, но только частичному. Пора было переводить тему разговора ближе к Антону.
— Карл, миленький, я прямо не знаю, что мне делать! Если бы я знала, что Антон у любовницы, но жив и в безопасности, мне было бы легче, чем сейчас, — произнесла Юля, вспомнив про всхлипывания. — Чем сейчас, когда я нахожусь в полной неизвестности о его судьбе.
И она начала рыдать в полный голос, причитая, завывая и делая попытки рвать на себе волосы. Карл молчал. Видя, что впечатлений явно недостаточно, Юля упала на пол и начала с глухим стуком биться головой о паркет, продолжая рыдать. Тут Карла наконец проняло.
— Юля, если тебе и в самом деле будет легче, то да… Была у Антона до тебя одна девица. Но честное слово, он порвал с ней еще до того, как познакомился с тобой. Юля, ты для Антона значила очень много. Он сам мне об этом говорил.
— Так почему ты сейчас вспомнил о той девице? — проницательно спросила у Карла помалкивающая до сих пор Мариша.
Юля, не выходя из роли, продолжала рыдать, так что разговор пришлось вести Марише.
— Потому что неделю назад я видел Антона с ней, — смущенно ответил Карл. — Не знаю, имею ли я право об этом говорить… Антон взял с меня честное слово, что я никому не проболтаюсь о том, что он был с Кэт. Он мне поклялся, что встретил ее случайно и что ничего такого между ними нет.
— Что за имя дурацкое? — недовольно спросила Мариша.
— Нормальное имя, — пожал плечами Карл. — Кэт и в самом деле похожа на кошечку. Этакую белую голубоглазую кошечку с острыми, очень острыми и ярко накрашенными коготками.
— Другими словами, Кэт — блондинка? — уточнила Мариша. — А какая у нее машина?
— Понятия не имею, — покачал головой Карл.
— А адрес этой девицы у тебя есть? — спросила Мариша. Карл явно мялся.
— Не бойся, мы никому не скажем, что это ты дал нам ее адрес, — сказала Мариша. — Клянусь.
— И я клянусь! — пробормотала Юля, продолжая театрально рыдать, прикрывая лицо ладонями.
— Ну ладно! — решился Карл. — Раз такое дело. Антон пропал. И полиция, как я понял, уже Антона вовсю ищет. Тогда ладно. Все равно ведь полицейские разнюхают про Кэт. Так что днем раньше или днем позже, значения не имеет.
— Да, да, — подтвердила Мариша. — Ровно никакого значения. Нам бы только убедиться, что с Антоном все в порядке.
— Напрасно вы так, девчонки, — пробурчал Карл. — Антон — порядочный человек. Не станет он так подло изменять любимой жене. И не станет заставлять ее слезы лить и в полицию бегать. И потом, я уже звонил Кэт, она поклялась мне, что Антона у нее нет. И она не представляет, где он может быть.
— Ты нам дай ее адрес, — вкрадчиво произнесла Мариша. — А мы уж с ней сами поговорим.
Карл еще немного побурчал о том, какого редкого ума человек его друг Антон. И что он никогда не стал бы беспокоить жену, своих коллег, а тем более полицию и засиживаться у любовницы. Но Мариша настаивала. А противиться ласковому, но неотвратимому напору Мариши долго не мог ни один мужчина. А тем более мужчина, который уже некоторое время находился без присмотра жены и слегка забыл о том, что жена у него вообще имеется. Так что Карл довольно быстро сдался и продиктовал подругам телефон этой самой Кэт.
— А ее адрес? — спросила Мариша. — Нам нужен адрес!
Карл еще немного подумал и назвал адрес.
— Впрочем, насчет номера дома я не вполне уверен, — предупредил он подруг. — Я был у Кэт всего несколько раз. И обычно уже слегка выпив. Но вы легко найдете ее дом и без номера. Он там на улице только один желтый. А живет Кэт на втором этаже. У нее окна выходят на улицу. И есть балкончик. Она там своих попугаев держит. Улица совсем тихая и…
— Попугаев? — хором перебили его подруги. — Каких?
— Серенькие такие у нее живут попугаи, с красными щечками и желтыми хохолками, — охотно ответил Карл.
Мариша вопросительно посмотрела на Юлю, но та отрицательно покачала головой. Дохлый попугай в их квартире был совсем другого окраса.
— Эти попугаи — подарок Антона, — немного смущенно произнес Карл и тут же поспешно добавил:
— Но это было уже очень давно. Года три назад. Во всяком случае еще до того, как Антон уехал в Россию и познакомился там с Юлей.
И он кинул в сторону Юльки виноватый взгляд, как будто бы это он был мужем Юли и подарил Кэт этих дурацких птиц.
Переставшая рыдать от услышанных новостей Юля в ответ только рукой махнула. Почему-то наличие у Антона постоянной любовницы, с которой он встречался в течение многих лет, выбило почву у нее из-под ног. Сам Антон рассказывал Юле, что до встречи с ней в его жизни было полно мелких романов, но ни одного серьезного чувства, которое бы стоило того, чтобы о нем рассказать своей супруге. И сейчас Юлька сосредоточенно думала о том, что же еще скрыл от нее дорогой муженек, если многолетняя связь с женщиной не показалась ему достойной темой для откровенного разговора с супругой.
— Ну, поехали, — поторопила подругу Мариша. — Нечего раскисать!
— Нужно сначала позвонить этой Кэт, — пробормотала Юля. — Вдруг ее нет дома. Чего зря мотаться?
— С улицы позвоним, — сказала Мариша. — У меня карточка есть.
Девушки попрощались с Карлом и покинули его в самом взволнованном состоянии духа. Юльку тревожила предстоящая встреча с любовницей своего мужа. А Маришу смущал тот факт, что Антон, по словам его друга, оказывается, был вовсе не таким мягкотелым тюфяком, каким она себе его вообразила.
— Надо же, — бормотала Мариша себе под нос, — дебри Амазонки. Скажите на милость! А на вид сущий валенок. Надо же так обмануться в человеке!
Выйдя на улицу, подруги первым делом нашли телефон-автомат и позвонили по выуженному у Карла номеру. Трубку там сняли. Вступать в переговоры с Кэт по телефону подруги не собирались. Они удостоверились, что она дома, и на этом успокоились.
Добравшись на очередном такси до улицы, на которой жила Кэт, подруги остановили машину возле первого же желтого дома, который им попался на глаза. К сожалению, Карл забыл уточнить, какую степень желтизны он имел в виду. К тому же уже стемнело, и перед подругами встала новая задача, потому что на улице было целых три желтых дома. Два из них были с легким оттенком желтизны, поэтому они посчитали их второстепенными и направились к откровенно желтому фасаду неподалеку.
— Карл сказал, что Кэт живет на втором этаже, — сказала Юля, остановившись перед домофоном. — Количество рядов кнопочек на этой штуке соответствует количеству этажей в доме. Нам с тобой нужны кнопочки второго этажа.
— И что с ними?
— Тут только одно женское имя, — сказала Юля. — Госпожа Марта Эрфольг. Может быть, это не она? И посмотри, тут на втором этаже есть три балкончика, но ни на одном из них нет клетки с попугаями.
— Уже темно, она могла их забрать в дом, — сказала Мариша.
— Зачем такая морока? — удивилась Юля. — Сейчас на свежем воздухе по ночам жарче, чем в домах. Попугаям ведь должна нравиться жара.