Она шла рядом с эльфом, костеря его на все лады. Что, мол, в следующий раз даже пусть не пытается помогать. Что его помощь больше на вредительство похожа. И что он вообще должен был бежать подальше, ухватив меня в охапку. Потому как ему, с его полтора метра с плюмажем, в хорошей драке делать нечего. И что его мозги соответствуют его росту, да и находятся в другом месте.
Пелагий насупившись, помалкивал.
Хм… Тут от нее защищать нужно, а не ее.
Наконец Лунг, который шел впереди, остановился:
— Выходим здесь.
Каменные выступы на стене поднимались вверх к круглой лепешке железного люка. Ррр поднялась первой, легко поддела ее плечом, и в коллектор упал светлый столб, разгоняя мрак.
Щурясь от дневного света, мы выбрались на поверхность. Она встретила нас пыльным запахом разгоряченных камней, детскими криками и недовольным рычанием пса, который настороженно следил за нами, обороняя лысый маслак.
Глава 3
Грязные, вонючие и уставшие мы вышли на маленькую площадь.
Я бы даже сказала микроскопическую. Потому что основную ее часть занимала глубокая чаша фонтана. В центре которого стоял каменный столб. Из него, в разные стороны, били тонкие струи. Никаких изысков. Все просто и лаконично. Но неоновые всполохи в водяных брызгах наполняли его волшебством.
Эльф со стоном бросился к воде и принялся неистово тереть руки. На своем пути он едва не сбил высокую лайру, похожую на палку сухой колбасы, такую же длинную и сморщенную. Она стояла у бортика чаши и о чем-то непринужденно болтала с другой лайрой, рядом с которой на бортике фонтана стояла корзина с влажным бельем.
Женщины неодобрительно посмотрели на эльфа, тот повернулся к ним и улыбнулся. Мелькнувшее на их лицах недовольство мгновенно растаяло, уступив место восхищению. Эльф вернулся к своему занятию. Из груди лайры с бельем вырвался разочарованный вздох.
Затем эта парочка взглядами дружно ощупала нас, оценила и равнодушно отвернулась, вынеся вердикт: оборванцы обыкновенные.
— И что теперь? Каков план? — спросил Лунг, растирая влажными ладонями шею. — Будем прятаться по подворотням?
— Есть вариант лучше. — рассеянно ответил Арвен.
Подставив ладони под струи фонтана, он внимательно прислушивался к чужому разговору.
— Страх-то какой! Говорят Стенбринский монстр совсем осмелел, — лайра с корзиной приложила к груди пухлые пальцы — Вчера еще троих нашли. Но мне кажется, их намного больше. Опасно стало на улицу по ночам выходить. Правду говорят Ледарис отвернулся от нас.
— Куда тебе-то в ночь? — скрестив руки на груди, ответила ей собеседница. — Ты ж не девка продажная по темноте гулять. Ночами только шваль бродит да богачи развлекаются. Давно приструнить их нужно было.
— Ой страсти какие? И куда власти смотрят?
— Властям не до этого. Они меж собой грызутся, хуже монстров. Владетель-то наш, говорят, совсем рехнулся. Окружил себя стражей, да храмовниками, словно боится чего. Раньше он таким не был, а как дядя его, старший Дерлус, помер так и началось.
На этих словах я заметила как Арвен напрягся. Его руки, которые он мыл, замерли. Арвен посмотрел на орчанку. В его глазах застыл немой вопрос. Худая лайра продолжила:
— Подозреваю все это из-за ублюдка, сынка его.
— Это тот который помер еще раньше? — удивилась лайра с корзиной.
— Ты в это веришь? Подумай сама. Темный, и просто так помер? Он же хотел брата извести, вот и вернулся за ним в посмертии. Думается мне, что это он управляет тварью.
— А люди что ему сделали?
— Да кто их, темных, поймет?
Кажется, эти женщины говорили о Арвене, не подозревая, что он собственной персоной стоит за их спинами. Я мельком посмотрела на мага, его взгляд был направлен в одну точку, а окаменевшее лицо не выражало эмоций.
Пухлая лайра всплеснула руками:
— Вот говорила тебе — к храмовникам идти нужно. Любвеобильные монахи обещают, что только Ларайя нас способна защитить.
— Да что с нее толку. Я скорей приму Арлазгурна, если он избавит город от твари.
— Лайры, — перебила собеседниц Ррр, — не подскажите, как давно умер Вард Дерлус?
Те умолкли, а затем презрительно осмотрели орчанку с ног до головы. Да уж, это не миловидный эльф. Лицо, колбасной лайры, недовольно скривилось. Видимо, она намеревалась оставить вопрос без ответа, но ее взгляд наткнулся на рукоять клеймора и улыбку Ррр, из разряда тех, что не принимала возражений.